姥爺讀過幾年私塾，能讀三國水滸，活到87歲，2000年春天無疾而終。2008年5月的一天，大舅二舅都下地了，五姥娘在院子對著鄰居喊：我覺著不好受哇，您快去跟慶增（大舅名孟慶增）說一聲。鄰居跑過來，發現老人已倒地停止了呼吸。五姥娘活了95歲，死的這一天，還能做家務。五姥娘個子不高，形貌清臒，眉心靠上的地方有顆美人誌，永遠慢聲細語。她年輕時，應當是個很耐看的女人。一生遭到丈夫和社會不公正的對待，但從無半句怨言。用我娘的話說就是：五嬸子對老事，隻字不提。
我感到，姥爺和五姥娘，是中國最有修養的老式農民。他們生來似乎就是為了以超常的忍耐心，去迎受生活的一切不公和磨難。
二舅呢？傻子二舅來到人間是幹什麼的？——他是來做牛做馬的，他是專門來把那牛馬般人生之苦吃一遍的。這個悲慘的家庭需要他這樣一個牛馬一樣的人。
五姥娘曾對我娘感慨：慶廣（二舅名孟慶廣）要是個女人，能過一輩子好日子。意思是，他如為女人，就能嫁人，就能生兒育女，就能擁有普通草民擁有的一切。
沒有人給二舅測智商，我判斷，二舅的智商應當在七八分上，屬於半傻不傻的類型。如果小時受到良好的教育，會更接近正常人。二舅自己說自己“俺這人心眼不夠使的”，這也是他並非白癡的證明。有一回，我見二舅拿著他侄子的課本認真看，我說：二舅，上麵寫的啥呀？二舅難為情地一笑：白搭，俺一個也不認得。
二舅比大舅高些壯些，骨多肉少，是個出傻力氣的好手，家裏地裏的粗活、重活、累活、髒活，主要靠他來幹。二舅最突出的性格就是克己，比牛馬更克己，克己到令人心疼。幹活出死力，咬牙切齒的樣子就像跟那幹不完的活有仇。對我刺激最深的是吃飯時的情景。一家人都坐下了，二舅先將飯桌撒目一遍，他的手和筷子總是自覺伸向最差的飯和菜，常常是上幾頓的剩飯剩菜。然後，在吃飯全過程中，二舅對好一點的飯菜好像視而不見。對飯桌上的不公，我一直心裏難受，並因此對姥爺和大舅有看法。但二舅這樣做，絕不給人不自然或勉強的感覺。他飯量大，吃飯卻快，不等別人吃完，他就起身走了，好像與別人在飯桌邊坐同樣時間也是一種罪過。實際上，在這個家庭裏，每個人都要竭盡全力，每個人都要高度克己，都在不同層次上克己。姥爺、五姥娘、大舅，他們的日常表情就是克己，道德語言等所有方麵都體現為克己。二舅的克己是克到自己的骨頭、自己的肉。我甚至感到，連我舅家的雞鴨都有一種聽天由命又克己的表情。
2009年春末夏初，送走五姥娘不到一年，71歲的大舅突患腦血栓，平生第一次住進了醫院，一個多月後，花光了口挪肚攢積累的數萬元，回了家。
我那次去舅家，正是大舅出院不久。大舅歪靠在一張破床上。床腿被鋸掉大半截，這是為了病人上下方便。床邊一個尿罐，二舅緊挨尿罐坐在一個馬紮上。我這個客人來了，大舅指了指尿罐，二舅就把尿罐提走了。
在這個特殊家庭裏，大舅一直是二舅的“絕對領導”，一個眼神，一聲吩咐，二舅無不順從。現在，大舅纏綿病榻，吃喝拉撒全靠人。久病床前無孝子，很難指望兒女時時刻刻守在你身邊。二舅現在成了大舅的“全職保姆”。我發現，大舅二舅的關係有了微妙變化，大舅“親民意識”有所提高，二舅“臣民意識”有所緩解。送走了老人，下一輩也早已成家，剩下老光棍兄弟相依為命。二舅話頭多了起來，似乎有從前不曾有過的底氣。