沿著大羅山一路向東，中原的邊境地區，這裏曾經是一片連綿不絕的荒地。
然而，勤勞的百姓來到這裏，開荒，耕耘，勞作，將這裏的一片荒蕪變成了一大片自給自足的村莊，並取名為涼州。
小道之上，葉炎牽著柳絮，跟在蘭巧兒的身後。
葉炎有心與蘭巧兒保持距離，然而蘭巧兒似乎也是有意接近葉炎，總是回頭說一下挑逗的話語，讓葉炎也很是無奈。
“巧兒姑娘。正所謂男女授受不親，還請自重！”
葉炎一本正經地說著，不料蘭巧兒嫵媚一笑道：“怎麼，公子是嫌奴家不夠漂亮！？”
葉炎也是不敢再說話了，蘭巧兒每次都能從葉炎的話中挑刺。
這時柳絮顯得有些不耐煩了，拉著葉炎的衣服，扭捏地指著前麵的村頭說道：“哥哥，我們去前麵的村子休息一下吧。”
葉炎善解人意地一笑，知道柳絮是第一次離開大羅山和湖田鎮，對外麵的世界定是充滿了憧憬，點頭答應，再者已經趕了一天的路，葉炎也是頗為疲憊。
“前麵應該是涼州了吧，巧兒姑娘，我們去村子裏休整一下吧。”
巧兒淡淡地點點頭，“全聽公子的。”
待得村口，遼闊的平地上長著一望無際的莊稼地，不過葉炎卻發現，大部分的莊稼已然枯萎，地麵也是略顯幹裂，似乎這裏受了旱災。
不過此時是秋涼時節，要說旱災也太過牽強。帶著疑惑，三人走進了村莊。
村頭，一個老漢，站在一口井旁怔怔出神，麵容略顯憔悴。
葉炎並沒有看出什麼倪端，上前打招呼道：
“這位大伯，我們路經此地，討口水喝。”
那老漢見到三人，才怔怔地抬起頭來，這時，葉炎卻發現，老漢的雙目暗淡無神，嘴唇也顯得蒼白和幹裂。
老漢尷尬一笑，抱歉道：
“外鄉人啊。。。我們村，已經沒有水了！”
葉炎心頭一驚。這時柳絮已經跑到了老漢的身邊，朝那口井中望去，卻一眼望穿了空蕩蕩的古井，空無一物。回頭看向葉炎，搖頭道：
“葉炎哥哥，井裏沒水呢！”
那個老漢長長歎息，似乎有什麼難言之隱。葉炎似乎察覺到了什麼，朝村中望去，卻發現村子裏少有人跡，寂靜得很，死一般的寂靜，就連家禽的聲音，都沒能聽到。這一切景象與葉炎印象中的涼州截然不同，葉炎隱約感覺這裏發生過了什麼。
“大伯，這究竟是怎麼回事！？”
然而老漢卻是擺了擺手，示意葉炎等人離去。
“涼州啊，已經不行啦。外鄉人快快離開吧，免得引火燒身！”
說著，老漢拄起一根木頭充做拐杖，一步一步地朝村子裏走去，背影蕭條而消瘦。
葉炎和蘭巧兒麵麵相覷，都從對方的眼神中看到了疑惑。沒有絲毫的猶豫，葉炎拉著柳絮，也是朝著村中走去。
蘭巧兒在身後看葉炎定是起了路見不平拔刀相助的惻隱之心，微微一笑，也是跟了上去。
村子的中心，倒是聚集了不少本地的村民，有男有女，有老有少，正圍成一個圈。不過葉炎發現，這些村民皆是衣衫襤褸，麵黃肌瘦，哪裏像是涼州這片肥沃的土地孕育出的勤勞農民。
人群中央，一位略顯年邁的老者步履蹣跚，走到一塊凸起的小坡之上。圍上來吵嚷的村民見到老者皆是安靜了下來。
老者擺了擺手，輕咳了幾聲，用沙啞的聲音說道：
“各位，如今，我們涼州正遭受著百年難遇的大劫難，能不能躲過此劫，就看各位的了。”
說著，下麵的村民開始稀稀疏疏地吵嚷了起來。
這時，一個正當壯年時期，卻略顯消瘦的小夥鑽到人群前麵，問向那老者：
“村長！那我們該怎麼辦才好呢！？”