貝婭特麗克絲女王退位時已在位執政33年了。2013年1月28日，星期一，距離她七十五歲的生日還有幾天，貝婭特麗克絲女王發表了一次曆史性的電視講話，在講話中，她向七百四十萬荷蘭民眾宣布了自己即將退位的消息。這次的講話十分觸動人心：莊重、簡樸、令人感動。
早在幾年前，貝婭特麗克絲女王就表示過自己在考慮讓位，她認為已經到了該退而支持自己的兒子——威廉·亞曆山大的時候了。為了保證威廉·亞曆山大有足夠長的時間專心做好他三個女兒的父親，而不受國王職責的幹擾，貝婭特麗克絲女王曾經下定決心繼任王位。隨著荷蘭王國第二個世紀的到來，她說，堅定了她讓位的想法。
貝婭特麗克絲在講話中說，能為國家服務這麼多年是她人生中最榮耀的事。講話的最後一句話尤其打動荷蘭人民。“允許我在這麼多年裏作你們的女王，我非常感激大家對我的信任。”智慧，賢明，特別是對荷蘭人民溫暖、真摯的關懷，使得貝婭特麗克絲女王將荷蘭人民緊緊地團結在了一起。
貝婭特麗克絲決定退位可能還有一個未被直接提到的原因，那就是2012年2月，她的三個兒子之一的弗裏索王子，在奧地利遭遇了一場嚴重的滑雪事故，受傷非常嚴重而且一直處於昏迷狀態。退位以後，她就有更多時間去倫敦的惠靈頓醫院看望兒子了。可是不幸的是，由於出現了並發症，弗裏索王子在2013年8月12日去世了。
英國的國王或者女王通常在王位上一直待到去世，而荷蘭的國王或女王一般都是在自己年老了而且認為可以傳王位的時候，就會選擇退位。不過，這雖然是荷蘭君主製的一個傳統，但並不是所有的國王都是這樣做的。威廉二世和威廉三世去世時就仍是國王。而貝婭特麗克絲的外祖母威廉明娜女王，1948年退位，母親朱麗安娜女王在1980年退位。當時在朱麗安娜女王打算退位時，英國女王伊莉莎白二世聽到了這個消息，她評論說：這是“典型的荷蘭......”！1
荷蘭憲法規定，國王或女王為國家首腦，但同時必須在政治上保持中立。貝婭特麗克絲繼位以後，每星期都與首相開會，並且定期與高層部長們和國務大臣們議事。
2013年4月30日，貝婭特麗克絲女王的退位暨威廉·亞曆山大國王繼位儀式在阿姆斯特丹舉行，有數百萬群眾在電視機前觀看。這一天，在水壩廣場的王宮，新國王就任之前，貝婭特麗克絲女王先在退位文件上了簽字，這是女王正式退位的一道憲法程序。憲法規定，當文件上的墨漬幹掉時，奧蘭治王子即成為荷蘭國王。正如前幾位荷蘭國王一樣，他的名字不再是威廉，而是“威廉·亞曆山大國王”。之前，在一次威廉和馬克西瑪一起接受的麵向全球的采訪中，威廉就曾開玩笑說“我隻想保留自己的名字，不想成為一個數字2”。
荷蘭上一次有國王是在一百多年前了，他是威廉·亞曆山大的高曾祖父——威廉三世，在1890年去世。那以後，統治荷蘭的是三位女王。從荷蘭君主製的建立算起，已經有三位男性君主和四位女性君主。在近兩百年的時間裏，威廉·亞曆山大國王成為荷蘭曆史上的第四位男性君主。荷蘭曆任國王和女王分別是威廉一世（1772—1843），威廉二世（1792—1849），威廉三世（1817—1890），埃瑪（1858—1934），威廉明娜（1880—1962），朱麗安娜（1909—2004），貝婭特麗克絲（1938），以及從2013年4月30日起，威廉·亞曆山大。
在貝婭特麗克絲女王簽署了退位文件後，威廉·亞曆山大國王在妻子馬克西瑪，女兒們以及母親的陪同下在阿姆斯特丹的王宮陽台上做了一個言簡意賅的講話。這是一次全世界都在關注著的令人感動的講話，雖然新國王心情有些激動，講得並不完美，但人們都能理解。這對王室夫婦有三個年幼的女兒，她們分別是：艾瑪利婭（2003年出生），艾麗西婭（2005年出生），艾莉安娜（2007年出生）。
1948年和1980年，退位儀式的地點也是在阿姆斯特丹，1840年在阿珀爾多倫的黑盧宮。不是所有的儀式留下的回憶都是愉快的。1980年的退位儀式對新女王貝婭特麗克絲女王和她的母親來說就不是很愉快。當時阿姆斯特丹爆發了騷亂，民眾們幾乎都聽不到朱麗安娜女王的演講。
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1英女王此評論帶有貶義，認為退位顯示其體製沒有英國體製強大。
2威廉·亞曆山大是自威廉三世的王儲亞曆山大王子在1884年去世以來，第一個男性的荷蘭王位繼承人。很多荷蘭人本以為新國王將采用威廉四世頭銜，但他本人不喜歡這個稱呼，表示他不想讓自己成為一個數字.2013年1月28日宣布時，他的國王名字是威廉·亞曆山大國王。