一、私德跟公德的關係
私德跟公德，不是兩個相互對立的名詞，而是兩個相互隸屬的名詞。斯賓塞說：“群體是個人的集合。所以群體的道德，決定於個人的道德，群體的精神風貌表現為個人的精神風貌。個人身上本來不具備的精神風貌，不會因為加入群體就翩然閃現；個人身上本來就具備的精神風貌，也不會因為加入群體就神秘消失。”這話實在！所謂公德，就其本體而言，是一個團體中每個人都具備的公共德行；就構成這個本體的作用而言，是團體中每個人通過自身的德行表現，反映出的團體公共觀念。一群瞎子加在一起出不來一個眼睛好使的人，一群聾子加在一起出不來一個耳朵好使的人，一群窩囊廢加在一起也出不來一個狠角色。所以說，如果一個私人身上不具備某種德行，那麼把百千萬億個這樣的私人組織成一個團體，那一德行也不會以公德的麵目出現。這個道理再明顯不過了。瞎子不會因為混在眼睛好使的人中間，就能突然看見東西；聾子不會因為混在耳朵好使的人中間，就能突然聽到聲音；窩囊廢不會因為混在作戰勇敢的人中間，就能突然變成勇士。所以，如果一個人對自己都不實在，而指望他待人實在，一個人在私人交涉方麵都不忠誠，而指望他對團體忠誠，沒有這樣的事。這個道理也是再明顯不過了。像這樣，雖然今天的學者整天提倡公德，然而公德的效果就是不見提高，這也說明國民的私德很成問題。因此，想要締造新國民，首要任務就是必須培養國民的私德。而決心促進新國民早日締造成功的踐行者，首要任務也是必須提升自身的私德。
況且公德跟私德，難道有明顯的界限嗎？難道能劃分成兩個範疇嗎？道德起源於人跟人之間打交道。（假使像《魯賓遜漂流記》描寫的那種情形，一個人在荒島謀生，就談不上道德不道德了。）不管是跟少數人打交道，還是跟多數人打交道；不管是跟私人打交道，還是跟團體打交道，打交道的對象雖然不一樣，但衡量道德的標準卻一樣。所以不管是東方還是西方，所定義的道德，都指的是對社會安定和社會利益有輔助作用；所定義的不道德，都指的是對社會安定和社會利益有戕害作用。再說回來，所謂“公”啊“私”啊，不過是為便於體驗踐行道德而設立的名詞。就普遍意義而言，道德就是道德，不分什麼公德私德；就辨析意義而言，那麼容或存在私德醇美而公德沒有跟上還有待完善的情形，但絕不存在私德濁下，而公德可以從中借鑒傳承的現象。公德是私德的拓展延伸，一個人私德很好而公德欠缺，隻需要把私德拓展延伸一下就可以了，而一個人要是不講私德卻空談公德，那麼連可供拓展延伸的東西都沒有。所以說，隻要養成私德，道德修養就完成了一半。
二、私德墮落的原因
私德的墮落，在今天的中國已經到達極限。造成這種現象的原因相當複雜，沒辦法一條一條細說，以下從大的五個方麵談一談：
（一）由於專製政體的陶鑄。孟德斯鳩說：“凡是專製國家，偶爾會出現賢明的君主，但是臣民中有道德的人一直都極為稀少。不妨看看曆史。在君主國家裏號稱大臣、近臣的，大都是些庸劣、卑屈、嫉妒、陰險的人，這是古今東西的共同現象。不光是這樣，如果上級不講仁義，而下級守正不阿，如果貴族爭相爾虞我詐，而平民獨獨看重廉恥，那麼下級和平民將會遭到上級和貴族變本加厲的打壓和欺詐。所以專製國家的人，不分上下貴賤，都得憑著機變、詭詐、傾軋、討巧的生存策略彼此打交道。這有他們不得不這樣做的原因。像這樣，專製政體下，根本不需要什麼仁義道德，道理再清楚不過了。”物競天擇是生物界的公例，隻有順應這一公例才能生存。我們中國人幾千年來在專製的空氣中生存，隻要想進取，一定得詐偽；隻要想自全，一定得卑屈。最富於這兩種性質的人，就能在社會上占最優勝的位置，而稍缺乏這兩種性質的人，就會被淘汰出局孤零零退出人生舞台，根本沒有傳宗接代的機會。因此，可以說詐偽、卑屈作為先天的遺傳屬性，盤踞在社會中，成為我們的國民性。這種國民性愈演愈烈，即使是豪傑，也難保不被感染甚至難以自拔。不光是這樣，那些蜷縮在專製下隻想著保全性命討好爭寵的人不必說，即使是一兩位豁達赤誠的誌士，一旦想為民眾爭取權益，也或者不得不采用旁門左道，或者不得不做出出格舉動。這些誌士如果用心的確出自一片至誠，還可以不受外界影響，然而旁門左道用習慣了，那麼德行的退步，也是自然而然的。要是定力稍微不夠，不隨波逐流的能有幾個呢？為民眾爭取權益的豁達赤誠誌士，難道不是一個國家中不可多得的人才嗎？要是他們身在自由國家，極可能成為大政治家、大教育家、大慈善家，以自己真實完整的德行，溫和光明的手段，為社會做出貢獻。而現在竟然迫使他們不得不采用旁門左道，並且因為這樣走向墮落的十有八九。唉！專製罪惡罄竹難書！
（二）由於近代霸者的摧鋤。我們所受的數千年專製遺毒就是這樣！而這數千年間，民德也偶然發生小小的升降。這是因為曆代皇帝的不同好惡在其間發生了重要作用。西方有哲人說：“專製之國，君主萬能。”這不是空話。我曾經考證過三千年來風俗的差異。三代以前太遙遠了無從考證，春秋時期還有先王的遺民存在。從戰國到秦朝，再到西漢，風俗驟變，趨向集權專製。當時的統治者把人民當芻狗一樣對待，各有各的招。戰國時期雖然亂哄哄的，但還保有任俠尚氣的風俗。到了西漢初期，統治者開始摧鋤打壓豪強，俠義之士逐漸被時俗嘲笑。所以到了王莽篡位時期，天下到處都是拍馬屁逢迎的人，這是高帝劉邦、惠帝劉盈、文帝劉恒、景帝劉啟播下的種。到了東漢，民德有所提升，是因為光武帝劉秀“尊崇節義，敦厲名實，所舉用者莫非經明行修之士，而風俗為之一變”。22到了曹操占據冀州的時候，任用獎勵有才無德的放蕩人士，於是權謀詐術紛紛出籠，奸邪偽劣形成風氣。光武帝劉秀時期形成的清明風俗，到這時候已經掃地殆盡，每下愈況，後來到了五代時期更是墮落到極點！千年間民俗的淫逸侈靡，也因為君主的淫亂在推波助瀾。到了宋朝民德又有所提升。宋太祖趙匡胤曾任後周殿前都檢點，後掌握兵權發動陳橋兵變，坐上皇帝位。之後，他運用專製力，挫抑民間名節以求皇位穩固。（君臣坐而論道的體製到了宋朝被廢止了。因為範質跟趙匡胤兩人共同輔佐後周的時候，位階比趙高，等到他做了趙的宰相，為避嫌主動提出廢止君臣坐而論道體製。）而之後的宋真宗和宋仁宗采取文治，很識大體，提倡士氣。宋朝民德的提升，大原因固然不是因為君主，但君主也起了部分作用。元朝入主中原，百姓衣冠塗炭，他們純以遊牧水草之性統馭人民，所以九十年間，暗無天日。到了明朝民德又有所提升。明朝民德的提升，不是靠君主的力量。明太祖朱元璋陰鷙凶殘，摧鋤民氣，戮辱臣僚。在這種專製力的挫抑下，造成的惡果比西漢還要嚴重。到後來明神宗後期東林黨出現及崇禎時複社出現，他們均舍命不渝，革故鼎新，忠義之氣才又擴散開來。到了清朝，順治、康熙年間首開博學鴻詞科網羅收買明末遺留下來的人才，並且竟然還做貳臣傳侮辱歸順它的人。晚明的士氣，可以說已經撲滅殆盡。到了雍正、乾隆年間，統治者悍鷙陰險，大興文字獄，廷辱大臣耆宿以毀滅廉恥。（乾隆在位六十年，大學士、尚侍、供奉等大員，沒有一人不曾遭受過罷黜辱沒。）同時還編輯四庫全書，燒掉大量記載清朝甚至遼、金、元事情的書籍，排斥道學，貶絕節義。可以說自曹操以後，還沒有哪個朝代敢這樣明目張膽、變亂黑白、意圖一手掩盡天下人耳目！一百多年前種下的惡果，如今正在散發毒素，我們必須齊心協力把它鏟除幹淨！霸者造成的民族穢德世界盡知，難道是偶然的嗎？！
（三）由於屢次戰敗的挫沮。國家的戰亂同民族的品性最有關係。而因為戰亂性質的不同，導致的結果也不一樣。下麵先把戰亂的類別區分如下：
戰亂
戰亂時
本國內亂
暫
久
外國戰爭
主動者
被動者
戰亂後
本國內亂
外國戰爭
征服者
被征服者
內亂是最不祥的。凡內亂頻仍的國家，必然沒有品行優美純潔的國民。當內亂時，國民必然產生六種惡性：一是僥幸性。有才智的人，不想為社會盡力，而隻想用自己的不可告人心術，找尋機會大撈一把。二是殘忍性。見慣了死於非命的慘象，久而久之，也就麻木了，惻隱心喪失了。三是傾軋性。彼此爭鬥，都想占上風，都想達到自己的目的，轉眼間就會刀槍相向，就會有人倒地不起。這三種惡性，體現在桀黠的國民身上。四是狡偽性。不是要躲避強盜，就是要躲避官兵，居無定所，互相瞞騙，不這樣不能保證安全。五是涼薄性。自己都不知道過了今天有沒有明天，還顧得上戀妻子？對至親的人都沒工夫愛，還談得上愛同胞？所以仁義的品質喪失以致不留半分。六是苟且性。早知道受這個罪，還不如當初沒生下來的好。朝不保夕，高興一天算一天；人人自危，想再多了也沒用。落得個跟野蠻人不知明天是什麼一樣的下場！這三種惡性，體現在柔良的國民身上。當內亂後，國民也會產生兩種惡性：一是恐怖性。痛定思痛，草木皆兵；膽汁已破，勇氣全消。二是浮動性。長期沒了謀生的職業，不知道怎麼活下去；秩序全亂套了，恢複不到正常時候的心態了。所以說，內亂是最不祥的。比如法國大革命，是有史以來驚天動地的一大事業，然而它導致的最終局麵是，全法國人彼此殺紅了眼！它的影響乃至使數十年以後的國民仍然沒回到正常狀態。史家波留說法國至今不能成為完全民主政體的國家，就是因為一場大革命下來，元氣傷得太厲害了。這絕對不是站不住腳的話！
內亂造成的影響，對戰勝方和戰敗方都一樣。為什麼？勝方和敗方都是本民族的人。所以國內局勢恢複穩定後，不管是新政府建成了，還是舊政府繼續執政，民德的差異，隻看政府製定的補救生產、陶冶民心的措施怎麼樣了。而暫時的、偶發的內亂對人們造成的影響小，補救起來也容易；長期的、頻發的內亂對人們造成的影響大，補救起來也難。這是粗略的比較結果。至於對外的戰爭則跟以上說的大不一樣。對於戰爭的主動發起方，那麼運用全在軍隊，而境內風平浪靜。有利於發揚國民的尚武精神，有利於鼓舞國民的自尊信念。所以西方哲人說：“戰爭是國民教育的一項條件。”是可喜的事，而不是可悲的事。對於戰爭的被動抵抗方，國民所受的影響雖然與內亂非常相似，但可以變僥幸性為功名心，變殘忍性為敵愾心，變傾軋性為自覺心；乃至變狡偽性為謀敵心，變涼薄性為敢死心，變苟且性為自保心。為什麼？因為內亂發生反正是沒地方躲，隻能盼著亂局快結束穩定日子快到來。但對外戰爭是生死戰，如果打不贏，即便戰爭結束了，生活也不可能回到戰前狀態了。所以有利用敵國外患作為國家福氣的，雖然可悲但也不是全無道理。對外戰爭最終成了征服者，那麼多戰一次，民德就能提升一級。德國人經過跟奧地利一戰，愛國心增加；經過跟法蘭西一戰，愛國心愈發增加。至於戰敗而成為被征服者，那麼國民的固有根性，可能會驟然轉變，原先的強勢習性會喪失得幹幹淨淨。比如，斯巴達的強武精神，史上有名，但為什麼屈服於波斯之後，竟永久安心於做他族的藩屬？而所謂軍國民的紀念，竟沒有機會再看到了？波蘭在十八世紀以前，所向披靡，幾乎占領全歐，為什麼一被瓜分後，就再也看不到波蘭人身上固有的特性？燕、趙自古就以慷慨悲歌之士眾多著稱，如今經過其街市，順民旗迎風飄；探尋俠義之士，找不到。為什麼？自五胡、元魏、安史、契丹、女真、蒙古、滿洲以來，受數百年六七度的征服，本能完全喪失。在專製政體下，既然已經把卑屈、詐偽當成護身進取的法寶，而何況專製者已經非我族類？所以經受內亂跟被征服，兩種情況碰上一種，國民的人格都將日趨卑下。而我們中國數千年來內亂不斷，可以說是以膿血充塞曆史，總是被別人打，從來沒主動打過別人；屢屢被征服，而沒有一次征服過別人。這樣累變累下種種遺傳的惡性，早已經彌漫於社會。而今天，又正處於太平天國十多年驚天動地大內亂之後。同時打從歐勢東漸以來，帝國列強步步緊逼，我們割地、賠款、屈辱、求和，國民善性湮滅，惡性湧動，更不用說！
（四）由於生活困窘的逼迫。管子說：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”23唉！可不是這樣！當今世界，國民人格最完美的國度，第一要算英國和美國，第二要算德國。這三個國家都在全球經濟界占最高位置。西班牙人和葡萄牙人在數百年前深具強武、活潑、沉毅、嚴整的氣度，到今天卻一一相反，都是因為經濟衰弱導致。國民人格最劣下的，像朝鮮、越南，都是經濟最窮迫不堪的國家。俄羅斯政府，野心膨脹，虎視眈眈，震懾全球，但俄羅斯人民稱它為罪惡政府，暗無天日，也是因為國民經濟衰敗不堪導致。俄羅斯國內的虛無黨長年遊說煽動人民推翻政府，而不能得到多數人響應，於是隻得像今天這樣實行孤注凶險的暗殺手段，也是因為無力解決人民的經濟問題。日本的政治、學術幾乎趕上歐美，然而社會道德卻跟後者不能並論，也是因為經濟進步跟政治進步不相稱。當然哪個朝代哪個國家都有一些超群脫俗的人，他們的操守不受專製魔力的束縛，也不受生活困窘的銷磨。但即使如此，這樣的表現也不能要求普通人都做到。多數人必定得上養老下養小，生活稍稍富裕了，才能自重並且珍惜名譽，才能博愛並且樂善好施；腦筋有餘力了，才能從事學問，才能培養高尚一些的理想；工作之外有空閑了，才能想到為他人做些力所能及的事情，才能生發出為團體著想的精神。不具備這些條件的話，吃完上頓飯，就頭疼下頓飯怎麼解決；秋天還沒來呢，就傷心冬天沒棉襖穿……像這樣，即便具備仁心仁德，難道要自己挨餓受凍以體念眾生？即便目光遠大有長遠打算，難道能跳過現在擁抱將來？西方社會學家認為，文明人跟野蠻人的差別表現在具不具備公共思想，以及對將來的打算是多還是少，而這兩方麵之所以產生差異，生活條件好壞起關鍵作用。所以人們表現出來的貪鄙性、褊狹性、涼薄性、虛偽性、諂媚阿諛性、自暴自棄性、苟且偷生性，多半都是因為生活困窘造成的。所以說，國家的經濟狀況跟民德的關係，就是這樣密切。