小才女：自是花中第一流
李清照出生於官宦人家。父親李格非是濟南曆下人，進士出身，官至提點刑獄、禮部員外郎。母親是狀元王拱宸的孫女，很有文學修養。這樣的出身，讓她視界開闊，氣質高貴。而文學藝術的熏陶，又讓她能更深切地感知生活，體驗美感。
李清照早年就寫下很多著名詩詞，如兩首《如夢令》：
常記溪亭日暮，沉醉不知歸路。
興盡晚回舟，誤入藕花深處。
爭渡，爭渡，驚起一灘鷗鷺。
昨夜雨疏風驟，濃睡不消殘酒。
試問卷簾人，卻道海棠依舊。
知否，知否？應是綠肥紅瘦。
又如較少見的《鷓鴣天?桂花》：
暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠隻香留。何須淺碧深紅色，自是花中第一流。
梅定妒，菊應羞，畫闌開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當年不見收。
十六七歲時，李清照已經情思萌動。而此時的趙明誠正在朝庭太學裏讀書，他也讀了李清照的華美篇章，驚豔之餘，砰然心動。
趙明誠出於官宦富貴之家，也是書香門第。父親是吏部侍郎趙挺之，後來官至宰相。趙明誠從小就喜歡舞文弄墨，尤其喜歡收藏古代金石。
然而，趙明誠父親是新黨的中堅人物，而李清照的父親卻出自舊黨蘇軾門下。北宋後期新舊黨爭水火不容，父輩的隔閡可是不小的檻。兩人的具體戀愛經過盡管不得而知，但以“檻”而論，大抵是相當浪漫的。
李清照十八歲時，與大她三歲的趙明誠在汴京成婚。兩人既是夫妻，也是知己。
新婚後不久，在那個盛夏的夜晚，雨水洗盡暑熱，李清照剛彈過瑤琴，又對鏡上了層薄薄的晚妝。絳紅薄綃的透明睡衣朦朦朧朧，雪白肌膚綽約隱現，醉人的幽香陣陣襲來。李清照一聲輕笑，輕啟朱唇：“郎君，今晚的竹席可真涼啊。”此事見於《醜奴兒?晚來一陣風兼雨》：
晚來一陣風兼雨，洗盡炎光。理罷笙簧，卻對菱花淡淡妝。
絳綃縷薄冰肌瑩，雪膩酥香。笑語檀郎，今夜紗廚枕簟涼。
情方好：買得一枝春欲放
夫婦兩人雖是貴家子弟，但因家族財力並不雄厚，平素貧儉。在太學讀書的趙明誠，在初一、十五告假回家與妻子團聚時，常先到當鋪典質幾件衣物，換來五六百錢，然後一起去汴梁熱鬧而有名的大相國寺逛文物市場。這裏彙聚了不少古今名人的金石碑刻字畫，夫妻二人精心選購，回家後仔細把玩。兩人沉迷其中，就像兩個大孩子一起玩“過家家”。
等到趙明誠步入仕途後，雖然有了獨立的經濟來源，但夫婦二人仍然過著非常儉樸的生活，且立下了遍收天下古文奇字的誌願。趙家藏書雖然相當豐富，可對兩人來說卻遠遠不夠。於是他們通過親友故舊，想方設法把朝廷館閣收藏的罕見珍本秘籍借來“盡力傳寫，浸覺有味，不能自已”。遇有名人書畫，三代奇器，更不惜“脫衣市易”。然而，他們的財力畢竟有限。
一天，有人拿來南唐著名畫家徐熙的一幅《牡丹圖》，向夫妻倆兜售，要價二十萬。趙明誠的俸祿每月才一萬多，二十萬錢對他來說可是個不小的數字。夫妻兩人將這幅畫留置家中欣賞了兩個晚上，萬般不舍，可最終還是無奈地歸還賣主。為這件事情，兩人在家相對感歎了數日。
兩人還有一樁近乎遊戲的雅事，就是“賭書潑茶”。每次飯後，兩人都到屋裏一起烹茶，用比賽的方式決定誰先飲茶。一人問某典故出自哪本書，對方答中則先喝。可是，贏者往往因為太過開心，反而將茶水灑了一身，茶香四溢。
李清照曾作《減字木蘭花》，此詞可謂夫妻幸福生活的縮影：
賣花擔上，買得一枝春欲放。淚染輕勻，猶帶彤霞曉露痕。
怕郎猜道，奴麵不如花麵好。雲鬢斜簪，徒要教郎比並看。
新婚不久後，趙明誠遠遊求學，李清照相思情切，寫下《一剪梅》：
紅藕香殘玉簟秋，輕解羅裳，獨上蘭舟。雲中誰寄錦書來，雁字回時，月滿西樓。
花自飄零水自流，一種相思，兩處閑愁。此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。
那年重陽，丈夫在外作官，李清照寄上《醉花陰》：
薄霧濃雲愁永晝，瑞腦銷金獸。佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏後，有暗香盈袖。莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
趙明誠收到這首詞後，先為情所感，後更為詞的藝術力所激，閉門謝客，廢寢忘食三日三夜，寫出五十闕詞。他把李清照的這首詞也雜入其間，請友人陸德夫品評，陸德夫把玩再三，說：“隻三句絕佳。”趙明誠問是哪三句，陸德夫答：“莫道不銷魂，簾卷西風，人比黃花瘦。”趙明誠遂自歎不如。