惠州有溫都監女，頗有色。年十六不肯嫁人。聞坡至，甚喜。每夜聞坡諷詠，則徘徊窗下，坡覺而推窗，則其女逾牆而去。坡從而物色之曰：吾當呼王郎與之子為姻。未幾，而坡過海，女遂卒，葬於沙灘側。坡回惠，為賦此詞。
缺月掛疏桐，漏斷人初靜。
誰見幽人獨往來？
縹緲孤鴻影。
驚起卻回頭，有恨無人省。
揀盡寒枝不肯棲，
寂寞沙洲冷。
——蘇軾《卜算子》
這首詞是元豐五年（1082）十二月蘇軾初貶黃州寓居定慧院時所作。詞中借月夜孤鴻這一形象托物寓懷，表達了詞人孤高自許、蔑視流俗的心境。
上闋前兩句營造了一個夜深人靜、月掛疏桐的孤寂氛圍，為幽人、孤鴻的出場作鋪墊。“漏”指古人計時用的漏壺；“漏斷”即指深夜。這兩句出筆不凡，渲染出一種孤高出生的境界。接下來的兩句，先是點出一位獨來獨往、心事浩茫的“幽人”形象，隨即輕靈飛動地由“幽人”而孤鴻，使這兩個意象產生對應和契合，讓人聯想到：“幽人”那孤高的心境，不正象縹緲若仙的孤鴻之影嗎？這兩句，既是實寫，又通過人、鳥形象的對應、嫁接，極富象征意味和詩意之美地強化了“幽人”的超凡脫俗。
下闋專寫孤鴻遭遇不幸，心懷幽恨，驚恐不已，揀盡寒枝不肯棲息，隻好落宿於寂寞荒冷的沙洲。這裏，詞人以象征手法，匠心獨運地通過鴻的孤獨縹緲，驚起回頭、懷抱幽恨和選求宿處，表達了作者貶謫黃州時期的孤寂處境和高潔自許、不願隨波逐流的心境。作者與孤鴻惺惺相惜，以擬人化的手法表現孤鴻的心理活動，把自己的主觀感情加以對象化，顯示了高超的藝術技巧。
這首詞的境界，確如黃庭堅所說：“語意高妙，似非吃煙火食人語，非胸中有萬卷書，筆下無一點塵俗氣，孰能至此！”這種高曠灑脫、絕去塵俗的境界，得益於高妙的藝術技巧。作者“以性靈詠物語”，取神題外，意中設境，托物寓人；在對孤鴻和月夜環境背景的描寫中，選景敘事均簡約凝練，空靈飛動，含蓄蘊藉，生動傳神，具有高度的典型性。
這是蘇軾的一首名詞《卜算子》。現在通行的各個版本的詞選中都有一個小序：“黃州定惠院寓居作。”據史料記載，此詞為神宗元豐六年（1083）作於黃州，定惠院在今天的湖北黃崗縣東南，蘇軾另有《遊定惠院記》一文。由上可知此詞為蘇軾被貶黃州時所作。
此詞很受後人推崇，如《山穀題跋》有雲：“語意高妙，似非吃人間煙火語。”，而“非胸中有數萬卷書，筆下無一點俗氣。”則不能到。但是，正因為此詞的仙骨氣質，曆來爭議很大。
據《宋六十名家詞.東坡詞》載，此詞還有一序，講的是一個美麗而淒涼的故事。如下：
惠州有溫都監女，頗有色。年十六，不肯嫁人。聞坡至，甚喜。每夜聞坡諷詠，則徘徊窗下，坡覺而推窗，則其女逾牆而去。坡從而物色之曰：“當呼王郎，與之子為姻。”未幾，而坡過海，女遂卒，葬於沙灘側。坡回惠，為賦此詞。
這段小序和蘇軾的詞一樣寫的仙氣飄渺。