靖康元年（1126年）八月，金太宗再次命東、西兩路軍大舉南下，宋兵部尚書孫傅把希望放在士兵郭京身上，郭京謊稱身懷佛道二教之法術，妄以道門“六甲法”以及佛教“毗沙門天王法”破敵。但神兵大敗，金兵分四路乘機攻入城內，金軍攻占了汴京。宋欽宗遣使臣何到金營請和，宗翰、宗望二帥不允。
公元1126年閏11月底，金兵再次南下。12月15日攻破汴京，金帝廢宋徽宗趙佶與其子趙桓為庶人。
公元1127年3月底，金帝將徽、欽二帝，連同後妃、宗室，百官數千人，以及教坊樂工、技藝工匠、法駕、儀仗、冠服、禮器、天文儀器、珍寶玩物、皇家藏書、天下州府地圖等押送北方，汴京中公私積蓄被擄掠一空，北宋滅亡。因此事發生在靖康年間，史稱“靖康之變”。
怒發衝冠，憑闌處、瀟瀟雨歇。抬望眼、仰天長嘯，壯懷激烈。三十功名塵與土，八千裏路雲和月。莫等閑、白了少年頭，空悲切。
靖康恥，猶未雪。臣子恨，何時滅？駕長車踏破、賀蘭山缺。壯誌饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血。待從頭、收拾舊山河，朝天闋。
——嶽飛《滿江紅》
所謂“靖康恥”，是指靖康二年（1127）蒙受的奇恥大辱。繁華的忭京被北方的金兵攻陷，宋欽宗親自到金兵大營投降。金兵雖然沒殺他們，但是當場宣布廢宋徽宗趙佶和宋欽宗父子為庶人，就是平民百姓了。另外找來一個傀儡，就是奸臣張邦昌，讓他來當皇帝。金兵把值錢的東西全搶空，什麼金銀、文物等等，洗劫一空。然後把宋徽宗、宋欽宗，還有他們的後妃、兒子、女兒、宮女共一萬四千多人，全部押送到金國當俘虜。一路上婦女受盡了蹂躪，不少人悲憤自殺以求解脫。
宋徽宗趙佶在金兵營中給過去的兩個大臣的信中寫到，（國家）“山河，都是為大臣所誤。今日使我父子離散至此，追念痛心，悔恨何及。”他把責任都推到了大臣身上。其實，這次金兵南下，就是宋徽宗趙佶自己出主意勾引他們來的。《宋史》中說，如果不是宋徽宗趙佶主動搞小陰謀詭計勾引金人，“金雖強，何釁以伐宋哉？”
宋徽宗趙佶為什麼要這麼做呢？
為了自保，為了自己的利益。
我們知道，宋國和遼國在宋朝第三代皇帝宋真宗時代就簽定了澶淵之盟，這是一個長期友好的和平條約，兩國不再打仗，而是互稱兄弟。宋答應每年給遼銀十萬兩，絹二十萬匹。兩國的皇帝以兄弟相稱，互相慶吊，文書來往互稱南北朝，宋稱南朝，遼稱北朝。雖然對宋不太公平，甚至於屈辱，但是，公元1004年簽定的這個澶淵之盟，維持了大宋的百年和平，總比年年打仗強。
宋朝到了宋徽宗時代，國力日漸衰弱，宋徽宗趙佶詩、詞、書、畫都不錯，可當皇帝不行，不幹正經事。比宋徽宗趙佶大三十五歲的蔡京，知道年輕的皇帝還不到二十歲，心性還未定，就根據《易經》提出的“豐、亨、豫、大”的說法，誘惑皇上盡情享受“天下之豐”，說什麼人生幾何，何必太辛苦，不如對酒當歌、盡情享樂。於是鼓動皇帝大興土木，在京城修建萬歲山，造一座皇家園林，派人到南方搜集奇花異石，大批運輸花石的船和車，被稱為“花石綱”。僅僅因為文人皇帝喜歡欣賞奇石、花草，就命令官員把全國的奇石和花草統統搬到自家的花園裏，想一個人看盡，不給他人欣賞。宋徽宗趙佶的所謂愛好，成了“楚王好劍客，路人多傷疤”。那些為宋徽宗趙佶搜羅到奇草、怪石的人，都得到了重用，那些把差使辦砸了的，都被施一嚴厲的懲罰。蔡京等人還專門在蘇州成立一個機構，叫“應奉局”，這個局的職責是專門為皇上搜集怪石或者花木。負責搜羅的官員，基本都是流氓，看到誰家有精致的家具或者怪石，就帶人去收。不付任何成本，就是拿封條一貼，就得進貢給皇家，稍有不從，就是“大不敬”。再不從，就拆房子抓人。派去的官員趁機撈錢，大顯威風，為了一塊石頭逼死人的事情經常發生。直直鬧得民不聊生，內亂不斷。老百姓被逼上梁山。