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省委關於劉榮停止工作，集中交待問題的決定正式通知給襄漢市委以後，顧一順馬上找到了李子民：“子民啊，咱襄漢市又出了這麼大個事兒，劉榮怕是回不來了，政府不能一天沒有人主事啊，那幾位副市長，年輕的太年輕，不年輕的也沒有主持全麵工作的經驗，政府的工作，我看你就先給擔起來吧。”
李子民說：“顧書記，工作我可以幹，但市長的問題要解決，政府不能沒有市長啊！”
顧一順說：“等我忙過這兒天，就專程到省裏去，一是了解一下劉榮的情況，二是和省委組織部反映情況，幹部問題請他們抓緊研究。在這之前，咱們襄漢市可再不能出事啦，再出事兒，我這個市委書記也不能幹了。你是老同誌，情況熟，你再想一想，看看還有什麼可能要出問題的地方，問題想在前麵，早做準備，這樣我們的工作才能主動些，你說是不是？”
李子民看著顧一順那張焦慮的臉，點了點頭。他想了想說：“市裏這幾件大事我們都盯著呢。化工總廠的合資情況進展非常快，我剛剛從那裏回來，設備已經進來了，正在抓緊安裝，估計不會有什麼問題，原機械廠的工人都安排妥當了，工資也已經按月發了，沒有一個上訪告狀的。隻是新建柳河村的工程，我有些擔心，這是劉榮親自拍的板，工程給了薑大山，說是為了照顧他的損失，還說你也是同意的，我也就點頭了。現在工程已經上馬了，我擔心怕質量出問題，雖然那不是什麼高樓大廈，但農民的房子要是不給好好造，出了問題也是不得了的。而且這個薑大山，我總是對他不放心，機械廠的事兒他就應當負很大的責任，這次要是再出事兒，那可就……”
“對，你說得有道理。”不等李子民把話說完，顧一順就搶過了話，“這個工程你應當親自過問到底，遇有什麼事兒，你是本地人，不好說話，我可以說，我敢拍這個板，核心就是一個，千萬千萬不能再出事兒啦！”
“嗯。我馬上就去工地看看，有什麼情況再向您彙報。”
離開市委，李子民一個人坐車去柳河新村建設工地。車開了一個多小時就到了。新村址選在離公路一裏多遠的一片平地上，位置很好。李子民把車停在了公路邊上，一個人走到了工地，十幾個工程隊正在那裏熱火朝天地建設著。在離他最近的兩個住宅建設現場站下，他瞅一瞅，房地基已經打完了，正在砌磚，他不怎麼懂基建，但有些最基本的常識他還是知道的。他用手動了動看來是昨天砌完的磚，一碰就都鬆動了，有幾塊還掉了下來，他看有一段留茬口的地基，用手扒了扒，竟沒有看到鋼筋，他的眉頭皺緊了。這時幾個力工正在和灰，他仔細地看著，那麼一大堆沙子，隻放了一袋水泥，還摻了十八鍬黃土，他走過去，拿起倒完的水泥包裝袋，上麵印的商標模糊不清，一看就知道不是正宗廠家生產的。他正看著，一個看樣子像是工頭兒的人喊了他：“你看什麼？要揀包裝袋呀？不行，這袋不能外流，廠家要一個換一個呢！”
李子民強裝著笑臉：“我不揀，是看看，家裏也要蓋房，不明白，來學學。”
工頭兒一聽，臉上露出了笑容：“要學嘛，還真得他媽的找我學。”他邊說邊掏出一支煙點上，大口地抽起來。
李子民走過去，裝作不懂地問：“這和灰，水泥怎麼放得這麼少？為啥還要摻黃土呢？”
“這有什麼不明白的，水泥貴還是沙子貴？黃土根本不要錢，這樣做不是省錢嘛！”
“啊！”李子民像是明白地點點頭，又問：“那地基裏不是應當放鋼筋打圈梁嗎？怎麼什麼也沒看見？”
“一個農民住的平房，還打什麼圈梁，都這麼打下去，我還掙不掙錢呀！”工頭兒又狠狠地抽了一口煙。
“這房子不是省裏拿的錢蓋的嗎？”李子民又問。
“看來你真是個老外。省裏是給了錢，可工程轉到我這，已經是第三包了，每一包就扒一層皮，到我這哪還有什麼錢了，不在材料上弄點事兒，還要讓我賠錢幹活呀！”說這話時，工頭兒已經把煙抽完，把煙頭狠狠地往地上一扔，大聲對幹活的人說：“你們都抓點緊幹，速度第一，質量嘛，湊合湊合就行呀！”
李子民離開這兩個宅基地．又到其他現場看看，情況是大同小異，也不知道這個工地到底有多少支隊伍，現場是一片亂糟糟的。他在工地一角，看到了一個臨時搭的房子，大門上寫著指揮部三個大紅字，他推門走了進去。
屋裏的三男一女正在打麻將，桌子上放著幾張百元大票。麻將打得正在興頭上，他進屋了也沒被這四個人發現。等這把打完了，找錢的時候，那個女的一抬頭，看見了李子民，愣愣地問：“你是怎麼進來的？你找誰？”
李子民的火已經湧到了腦門兒，但他還是控製著自己：“我是走進來的。我找你們這裏的負責人。”
那個贏了錢的男人看了李子民一眼：“我就是負責人，你有什麼事兒？”
“工程質量不合格，必須馬上全部停工。”李子民一字一句地說。
“你，你是誰？你有什麼權讓我們停工，我們是薑大山老板的人，這工程是市長親自給的，你算老幾，真是。”那男子十足的傲慢樣，一邊說一邊伸手洗起桌上的麻將牌來，“嘩啦、嘩啦”的聲音很大。
李子民真的氣不下去了，真的也看不下去了，他想起了大水中柳河村民逃跑的情景，想起了金萍犧牲時的場麵，也想起了柳河村民麵對省委書記的哭聲，他一步上前，用手抓起蒙在麻將桌上的那塊台布，使勁地往地下一拉，“嘩啦啦”，麻將和錢灑了一地。“我就是市長，我看看你們能不能停工。”
那個男人剛要發火，那個女的眼尖，覺得眼前這個老頭兒過去在電視上常見，肯定也是個什麼官，於是她用手拉了那個男人一下，臉上露出笑容說：“老同誌，您別發火，您要是什麼領導，也報個名，我們都不是管事的，都是給人家幹活的，我們可把您的話向薑大山老板彙報。”
“我是市政府的李子民。”李子民說完，推開門，大步走了出去。他懷著滿腔怒火，走到公路邊，上了自己的汽車，告訴司機，去市委。
李子民把在柳河村工的所見所聞一五一十地向市委書記顧一順做了彙報。顧一順坐不住了，他把秘書長喊來，讓他立即通知建委、土地、規劃、設計、質檢、監理、公安、監察部門的一把手和業務主管，半個小時後在市委緊急集合。
這是一支有警車開道，二十多輛轎車組成的車隊。臨行前顧一順對各部門的一把手說：“今天我們去看一個基建現場，你們都給我說實話，如果有人敢說半句假話，立即免職。”人們很少見市委書記露出這樣恐怖的臉色，一個個都小心地上了自己的車，在車上誰也不敢打手機，也不知道會出什麼事兒。