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沂縣縣城緊挨著長江，主街道已初具城市化的格局，已經有了交通隔離欄，紅綠燈在夜間自動變光。但行人的現代交通意識還很淡漠，機動車輛，非機動車輛與人混雜，到處是隨意擺設的攤點，給人的印象比較亂。照明的路燈有許多瞎了，人行道顯得昏暗，發廊、錄相廳、卡拉OK歌屋、KTV包房到處可見。為了招徠生意，許多音響都迎著街道擺放，傳出的聲音有槍擊，打鬥和歌手們的演唱，十分的嘈雜．錢小紅領著鄭瓊在主街道上走了很遠的一段。她很注意過往的行人，時不時地閃避到暗處，說是遇見熟人了，待熟人走過才繼續前行。前麵有一道攔江大堤從縣城中央橫穿而過，江堤上也搭起了蒙古包式的大排檔。穿過江堤的閘口，街道顯得冷清了許多，建築物也不如堤內高大，還有很多陳舊的老房子。錢小紅告訴鄭瓊，遇上豐水年，堤外的一半縣城就會被水淹掉，街道上可以行船，所以，堤外的發展要慢許多。
說話間，她們已經走到江邊一條擁窄的街道上。兩旁的建築大都是黑瓦蓋頂的老式建築，隔老遠才能見到一盞昏黃的路燈，道路上鋪的是清一色的長條青石板，由於年代久遠，石板經人足踏履磨，十分光滑，在昏暗的路燈下閃著竹青般的光亮，仿佛在傳遞著一種古舊遙遠的神秘氣息。錢小紅說，這條街道走到頭便是輪船碼頭，她家就在街道口附近。又走不遠，“到了。”她說。她指著前方約30米的一間小店鋪說：“那就是我家。”她閃到陰暗處，滯步不前，神情有些畏縮，眼睛卻一動不動地盯著那邊．
“要不幹脆回去看看？”鄭瓊提議。
“不！”錢小紅小聲地說。
小店鋪前有一盞黃亮的路燈，店鋪的房子是解放前留下來的。臨街是板皮門麵，卸下板皮便露出裏麵的櫃台，一個兩腮下陷的老頭呆坐在櫃台裏麵，頭發白而稀疏。“那就是我父親。”錢小紅小聲地說。她把小拎包移到身前，寒寒地摸索了一陣子，“鄭普官，我想請你幫幫忙，行嗎？”
“行，幹什麼？”
“你幫我把這些錢送過去給我爸行嗎？”她將一疊鈔票塞到鄭瓊的手上，“你就說是我讓你帶回來的。他要是問起我，你就說我還在廣東，他要是問起我的工作，你就……隨便編一個聽起來光彩一點兒的職業，行嗎？＂
“行。”鄭瓊接過錢，朝錢家小鋪走過去。
“姑娘想買點兒什麼？”櫃台裏的老人站起來，客氣地詢問。
“您是錢老伯吧？＂
“沒錯，我姓錢。”
“我姓鄭，剛從廣州過來，是您女兒錢小紅的朋友。她托我給您帶了點兒錢。”說著，她將手中的鈔票遞到櫃台上。沒想到，剛才還和顏悅色的老人突然發起火來，“我沒有這麼個女兒，也不要這來得不明不白的錢．鄭姑娘，對不起，這錢還是請你帶回去吧。”
鄭瓊沒想到結果會是這樣。
老人劇烈地咳嗽起來。
鄭瓊說：“錢老伯，您老人家別生氣，別氣壞了身子．小紅她現在已經知道自己以前走錯了路，她說她在外麵不混出個人樣兒來就不回來見您，所以才托我―”
“她還能混得出個人樣"
“她現在在一家外資企業當文員，也就是坐辦公室，”鄭瓊果然撒謊說，“老板同事都很看重她―”
“鄭姑娘，”老人打斷她的話，因為剛才一陣咳嗽，說話有點氣喘，“我告訴過你，我家沒有錢小紅這個人，你大概是走錯fi)L了。你到別處再問問吧。”他把櫃台上那疊鈔票往外推：“這錢，我不能收。”說著又咳嗽起來。
鄭瓊隻好收回鈔票離開了錢家小鋪。
“我知道會是這樣。”錢小紅聽了事情的經過後傷心地哭了，又不敢哭出聲：“我們家兄妹三人，我哥，我姐都很好，……就我不成氣，我是老麼，父親最疼的是我“二”
“也不急在這一時。”鄭瓊安慰她說，“老人家身體不好，我本來還可以多做一會兒工作，見他咳的那樣子，就不好多說了，慢慢來吧。”
“他不老，才剛50出頭，都是叫我氣的。”錢小紅黯然神傷，“我恐怕是永遠進不了這個家門了。快走。”她突然拉了鄭瓊一下，鄭瓊回頭一看，錢老伯已走出了小店，正站在路燈下朝這邊張望，看來老人在心底還是惦念著女兒。她們就近插進了一條漆黑的小巷，鄭瓊知道她此刻的心情一定非常難過，默默地陪在她身邊．順著小巷走不多遠，就走到了長江邊的一處露天貨場。貨場很大，堆放著一座座小山丘似的砂石料和煤炭，幾架起重機、卷揚機靜靜地盜立著。錢小紅走到臨江的一處陡壁前。天色很黑，沒有亮和星星，但江麵上星星點點的船火給夜幕下的江流增添了些許光亮。深秋的長江已是枯水季節，陡壁下裸呈著大片的沙灘，江邊靜泊著不少的船隻，微微江風略帶幾分寒意，依稀可見遠處江流漾動的黑色微波。