孟東燃負責斷後，後麵出了問題，他這個副市長，可就有口難辯了。他目光警惕，神情高度集中，這個時候是分不得神的，要是省長剛踏上桐江的土地，就被上訪者圍堵，這個新聞，可就造大了。車子往前開了約莫二十分鍾，孟東燃收到梅英發來的短信。梅英的神經比他還緊張，好像早就預料到羅帥武此行必遇什麼不測，在短信裏再次提醒他要高度負責，切不可麻痹大意，玩忽職守。孟東燃笑笑，梅英居然用了玩忽職守這個詞，這詞應該用在別的地方別人身上啊，怎麼就用給他了？他給梅英回過去一條，讓梅英安心陪領導，別分神，他這個守門員，還不至於弱智到不拿頭上的頂帶花翎不當事。發完，目光探出車窗，四下掃了一圈。此時已是九月，夏日正濃，桐江一片嬌豔，各色鮮花還有樹木將大地裝扮得一派妖嬈，奪目極了。孟東燃其實是不喜歡夏日的，夏日太鬧，也不喜歡秋天，太過悲涼，他喜歡春，或是冬。他覺得冬日的冷寒和沉靜比秋的肅殺要令人好受一些。桐江是沒雪的，要是有雪，冬就更美。這時候孟東燃居然想起了西北，想起了老同學、曾經的西嶺市長蕭秉乾。誰能想得到呢，兩年前的金融危機，老同學蕭秉乾為了幫他，也為了幫自己，將謝華敏以招商引資的方式引到了西北。接下來發生的故事就讓人震撼，讓他這個自以為腦袋還算開化的中年男人也目瞪口呆。蕭秉乾跟謝華敏居然在短短的兩個月內燃起了愛火，仿佛兩個被愛情困在河岸上的人，一見麵，就不可阻擋地燒在了一起。小姨子葉小霓也正是為這事跟謝華敏翻臉，罵她重色輕友，說好了兩個女人一起到西北創業，不想謝華敏卻先創起了床上的業，天天跟蕭秉乾廝混一起，既顧不上剛剛投資的企業，也顧不上她這位妹妹，愣是把她晾在了西北的黃土高原上，讓野風吹她，讓沙塵暴一次次洗劫她。後來見謝華敏跟蕭秉乾之間的野火越燃越旺，瘋得已不是一般樣子了，就知道此人已不可救藥，於是撕毀跟謝華敏的合約，怒而離開西北，飛回深圳去了。謝華敏卻頑固地留在了西北，她跟蕭秉乾上演了一場轟轟烈烈的情愛大戲，驚動四方。不但西北那麵的省委、省府出麵，要蕭秉乾注意影響，不要辜負組織多年的培養，就連蕭秉乾八十六歲的老丈人也拄著拐杖殺到西北，為自己的寶貝女兒捍衛權益。但什麼也阻擋不住愛情，兩個中年男女完全是瘋了，誰的話誰的恐嚇也聽不進去。謝華敏倒也罷了，畢竟她是婚姻外的女人，單身，就算以前對趙乃鋅對他孟東燃有過心思，有過情結，但這些情結哪能抵擋得了西北的野風，輕輕一吹就什麼也沒了，一點痕跡不得留下。可怕的是蕭秉乾，那麼一個能幹的男人，仕途正入佳境，前程不可估量，卻在一個中年女人前神魂顛倒，完全沒了理性。可見愛情這頭魔有多大能耐。折騰半年後，蕭秉乾從婚姻中逃了出來，作為報應，他把官丟了，把長達二十多年在官場中摸打滾爬、忍辱負重換來的一切丟了，無官一身輕，搖身一變，竟然坐上了謝華敏那家企業的副總裁。人生如戲，誰能看得清這其中的變數？誰又能看得清明日的腳步是否還會延續今天的軌跡？生活說不定就在哪個點上，突然來一次震蕩，爾後，你的一切就都成了另番樣子。當時孟東燃感慨萬端，就在今天，也還是唏噓不已。沒幾個人能像蕭秉乾那麼從容那麼斷然啊，壯士斷腕的勇氣！一個市長，一個馬上要接替市委書記的官場紅人，為了一個中年女人，說走就走，了得！孟東燃這才知道，自己的不幸在哪裏，他並不是一個敢愛敢恨的人，更不是一個對愛情負得起責的男人。每每想到這層，他就自責，內疚得要死，苦悶得要死。男人如果缺少為愛付出的勇氣，如果缺少對女人的擔當，這男人，做得又有何味？半年前他跟蕭秉乾見過，兩個老男人談起那場變故，蕭秉乾全然沒一絲悔意，更不見失落，反而信心滿滿、激情滿滿。他說，東燃啊，我算是活明白了，以前咱隻做了半個人，現在終於完整了。半個人？孟東燃當時並未明白，詫異地問。老同學蕭秉乾嗬嗬一笑：“東燃你看看自己，你是一個完整的人麼，手捆著，腳也捆著，嘴巴掌握在別人手裏，得說別人想聽的話，腦子長在別人肩膀上，得想別人喜歡的問題，就連做愛，你也不敢痛痛快快，因為你是市長！”“市長怎麼了？”孟東燃盡管覺得被擊中了，但還是不服氣地問。“市長是組織的人，不是你自己。一個人不是自己，還活個鳥！”蕭秉乾朗聲笑說，爾後曝出一片野笑，像個江湖人士一樣拍打著他的肩膀說，“我算是逃出來了，解放自己，摘掉戴了二十五年的緊箍咒，痛痛快快活他一場。”痛痛快快？孟東燃長久地被這四個字困著，時不時就暗問自己，你痛快過麼，你酣暢淋漓地活過麼？答案很灰。他知道，這輩子他是走不出官場了，走不出這片禁錮，隻能越陷越深。他沒蕭秉乾這份勇氣，也缺少激情。他真是缺少激情麼？孟東燃恨恨摔了下頭，然後聽到一個聲音，來自遠處，也來自內心：有！是的，他有！他知道自己跟蕭秉乾不同。一個不會因任何事情而動搖的人，要麼是無能，無力動搖，要麼，就是有野心！孟東燃的野心在官場！車隊還在走著，孟東燃的心，已經馳騁在他想馳騁的地方了。發現自己的野心其實是一件很可怕的事。孟東燃所以牢牢把自己禁錮著，就是不想讓自己看到自己的野心，更不想讓野心跳出來，跳到別人臉上。這段日子，他忽然感覺，一股欲望強烈地想冒出來，壓製不住。是別人刺激了他。也是別人不斷地犯錯誤，讓他看到了機會。真的是機會，如果這次把握得好，孟東燃是能拿下一些什麼的。他很自信。但他必須慎而又慎，因為你出手的時候，別人的手也沒閑著。官場上無數雙手動來動去，目的隻有一個，把別人拉下來，把自己推上去！誰上誰下，一是看力量，二是看運氣。