肯尼迪家族的家訓
愛爾蘭島是英國西部的一個海島，占這個海島大部分麵積的就是愛爾蘭共和國。愛爾蘭共和國曾經是英國的殖民地，但現在已獲獨立。大約在一百多年以前，愛爾蘭地區流行一種不知名的植物病，這種病傳染性極強，馬鈴薯無論是長在田裏還是貯藏在倉庫中，都有可能被感染到，而且蔓延的速度很快。馬鈴薯隻要感染這種病，立刻就會腐爛，導致馬鈴薯歉收。當時，馬鈴薯是愛爾蘭人民的主食，為了逃避饑荒，許多愛爾蘭人就橫渡大西洋，到美國東部去謀生。
當時，愛爾蘭人麵臨饑荒，不幸的是又流行傷寒，死亡的人數實在多得驚人。愛爾蘭人是一個很有耐心、工作認真的民族，但是對於這種突如其來的天災卻束手無策。人們紛紛離開這個被上天詛咒過的地方，到別的國家求生。為了出外謀生，他們賣掉了祖傳的田產，帶著一些現鈔，買了橫渡大西洋的船票。“到了美國之後，我們會變成什麼樣子呢？”這群懷抱著夢想與不安的愛爾蘭移民中，有一個就是約翰·肯尼迪的曾祖父。
1963年6月，美國第35任總統約翰·肯尼迪前往愛爾蘭共和國進行訪問。肯尼迪訪問愛爾蘭共和國並不是國事訪問，而是私人關係的訪問，因為愛爾蘭島曾是肯尼迪祖先的故鄉。
終於，人們期盼的這一天到來了。肯尼迪總統如願以償光臨了這個小城鎮。為了歡迎這位遠道而來的客人，紐羅斯鎮起了很大的騷動。穿著白禮服的孩子們興奮得漲紅了臉，排出整齊的“歡迎”字形，歡迎的隊伍中舉著大大小小的旗幟，有的旗幟上寫著“歡迎回家”，還有的人竟然歇斯底裏地唱起肯尼迪總統最喜歡的《愛爾蘭之歌》，不一會兒，就有許多人大聲唱道：
我們是威克斯福德的好男兒，
切斷令人憎恨的鎖鏈，
為了解救祖國，
讓我們心連心手牽手共同奮鬥！
對於這種發自心底的、毫不矯揉造作的大合唱，肯尼迪總統聽得入了神，當歌聲結束時，這位年輕的總統還意猶未盡地說：“對了，還有一首叫做《由威克斯福德來的人》的歌，我也很喜歡，可是歌詞我已經記不太清楚了。”這時站在人群中的一個小孩聽了總統的話，立刻從口袋中掏出一張寫著那首歌詞的紙片，怯生生地遞給總統。總統高興地接過紙片，然後跟孩子們一同唱起這首歌。這一刻，無論是總統還是村子裏的人，都無比感動，內心有一種說不出的溫暖。
肯尼迪總統還在村民麵前作了一次簡短的演說，他說：“我非常高興能來這裏訪問，回想起來，自從我們家搬離這個地方到今天已經有115年，經曆了三代人了，兩地相距6000英裏。我的曾祖父離開家鄉後，越過大洋在彼岸的波士頓開了一家桶店。當時他老人家除了虔誠的宗教信仰對自由的信心之外，一無所有。我們有幸成為他的子孫，現在我可以驕傲地告訴各位，對於曾祖父的遺產，我們將視為最珍貴的東西繼承下來。”
肯尼迪在這次演講中提到這次回到紐羅斯鎮已經經曆了祖孫三代，115年的時間和6000英裏的距離，為什麼會這麼說呢？在此，我們有必要先介紹一下肯尼迪家族的曆史。
起初，美國是英國的殖民地，最早開拓美國東海岸，在那裏克服萬難奠定今日美國基礎的人大部分是英格蘭的新教徒。我們隻需要稍微回想一下美國的建國史，就不難了解為什麼這些英國人的子孫能夠支配當時的社會了。像愛爾蘭人、意大利人、波蘭人等民族都是由舊教國家來的移民，他們可以說是美國的新進人員，想要加入別人已經打好基礎的社會裏去，自然就得從下層社會的生活開始。尤其是愛爾蘭人，他們的祖國本來就是英國的殖民地，因此這種情形很自然地就體現到新大陸的社會中。
1850年，帕特裏克·肯尼迪來到波士頓，當時波士頓已有許多愛爾蘭籍的移民，但是他們大都居住在波士頓的貧民區，過著窮困潦倒的生活。這裏的愛爾蘭人多半是碼頭工人，也有一部分是按日計酬的勞工，帕特裏克也不例外。他做過各種出賣勞力的工作，省吃儉用，最後終於開了一家專門製造裝酒用的木桶的桶店。
由於帕特裏克的勤勞、和善，桶店的生意越來越好。後來，他娶了一位愛爾蘭姑娘，生下了一男三女。唯一的男孩子帕特裏克·J.肯尼迪出生於1862年，不久，老帕特裏克就因為染上霍亂不幸去世了。後來這位男孩的孫子，也就是肯尼迪家在美國的第四代子孫中出了一位美國總統。