“去城裏找老二，這小子也難免不惹禍，再讓他哥吃掛撈。慫孩子挺難擺布！”老朱很不耐煩。
“再不然，跟他三姑父一塊兒學木匠，他學徒也才一年。別看比老四大不了幾歲，那性格卻沉穩多了。脾氣又好，不笑不說話的一個人。爺兒倆一塊兒，也好有個照應。”
“要說是不賴，人家他師傅老詹木匠，手藝可是遠近聞名。誰家辦喜事打家具，都搶著找他。手底下帶出的徒弟，也百八十號了。”
“木匠成天耍斧頭弄鋸的，也是個累活，就不知老四樂意學嘛。”
“你看看，這還沒去呢，你又心疼了。他這德行全是讓你慣的！你也不掃聽掃聽，村裏人叫他啥？咱這臉往哪兒擱！”
一向對屋裏人好性子的朱玉山，忍了半晌，終於衝媳婦兒發飆了。手中的長煙袋朝窗台用力一掄，啪的一聲，烏木煙杆應聲而斷。楊氏一驚，半天沒敢再言語。
老兩口兒沉默半晌，最終還是楊氏打圓場道：“明兒你帶他過去，四兒打小就招他姑喜歡。學徒的事順便不就說了。”
“嗯，大不了再破費點，賣擔糧食。置辦套厚重點的拜師禮，也得讓老四學門手藝。再不能信馬由韁，讓他由性兒瞎折騰了。”
半個月後，朱嘉貴還真就提著拜師禮，隨他爹到了詹木匠家。
進了門，先給祖師爺魯班磕了仨頭。接著又給師父師母磕頭，算正式開始學徒。
行裏的規矩講“三年學徒，四年半作，七年滿師。”前三年管吃管住，白幹活沒工錢。後四年付一半工錢。七年出師後，才當一個整工用，拿最低檔工錢。第一年最慘，連木匠工具都沒資格動。隻能給師傅一家當老媽子使喚。什麼擦桌子掃地，沏茶倒水，做飯看孩子，鋪床疊被倒夜壺。
帶著大舅哥的重托，還有媳婦兒的再三叮囑，三姑父劉財，對這個內侄可謂盡心盡力。私底下沒少給他講師父的脾氣喜好，教他察顏觀色，看出個眉眼高低來。但沒過兩天，嘉貴還是捅了婁子。
老詹木匠是山西洪桐縣人，就是《蘇三起解》裏唱的那個地方。據說家門口正對的，就那棵大槐樹。老西兒兩大特點是盡人皆知的：一是愛吃醋，再一個就是出名的節儉。
嘉貴負責師徒們的夥食。畢竟人小心實，舀粥時，他專挑桶底最稠的舀給了師父。
第一天，老詹皺著眉沒說話，臉上的表情不像喝粥，倒像喝藥。第二天，老詹二話沒說，撂下碗，甩手就是一掌打了過去。“敗家子兒，米放這麼多，想吃死老子啊。”
老詹的手可不是拈繡花針的，天天和死木頭疙瘩較勁，掄斧子拉鋸推刨子，沒一樣兒輕鬆活。那手和練鐵砂掌的有一拚，能輕得了嗎？
一巴掌下來，打得朱嘉貴眼前金星四濺，半邊臉頓時腫起老高，傍邊七八個師兄弟，端著碗，麵麵相覷。
朱嘉貴從小到大，慈母未曾動過一指。老爹嘴罵的狠，也是一打三嚇唬，哪曾挨過這麼重的打，受過這等委屈。
十幾歲的毛頭小子，正是年輕氣盛的時候。那火噌一下就竄起老高，眼都紅了。恨不得搶過粥碗，扣老詹腦袋上。
就在一觸即發的當口，還是劉財眼疾手快。一個箭步躥上去，先按住了內侄。馬上又央求老詹：“師父，您先消消氣兒。嘉貴還小，自己沒過過日子，不懂柴米油鹽的金貴。收工我說說他。”
這邊哄，那頭勸，總算把事態穩住了。
“師父您先吃飯吧。嘉貴已經知錯了，明兒肯定改。您老就原諒他這回吧。”其他幾個師兄弟，也在旁邊幫忙勸說。
老詹看事情差不多了，一會兒還要幹活，便就坡下台階，不再言語。
收工後，倒黴催的劉財氣都沒喘一口，就直奔師父家。
廚房裏沒別人，就嘉貴自個。蹲在灶台前，正手忙腳亂地燒火做飯。他賭著氣，死命往灶膛裏攮柴草。隻見濃煙滾滾冒，卻不見火苗燃起。嗆得自個鼻涕眼淚橫流。