三人走近一看，一棵大槐樹上，居然吊著個很魁梧的漢子。赤裸著上身，穿著打滿補丁的勉襠褲。
一個瘦高個留分頭的男人，手裏晃著根皮鞭，正扯著叫驢嗓兒吆喝著：“全村的老少爺們兒，大夥都認識樹上這個人。他是俺家的長工康友財。俺家老爺為人仁慈，見天好吃好喝地待他。這隻喂不熟的白眼狼，非但不知恩圖報，賣力氣幹活，反而偷東西坑害東家。今天，我要當著全村老少爺們兒的麵，替東家好好管教管教他，這個狼心狗肺的東西！”說著朝手下喊道：“來人啊，給我上涼水！”
有人提來一隻裝滿水的木梢。
“大家說，光涼水是不是太寡淡了？咱康爺兒們口重，得加點佐料照顧照顧他，拿包鹽末和辣椒麵來。”
留分頭的管家叫吳四，為人心黑手狠，是欺下瞞上的個中高手 。吳家長工、下人的工錢，他都會挨個抽筋扒皮，處處盤剝。
又有人拿了一包鹽和辣椒麵，倒水梢裏攪勻了。隻見他嘿嘿奸笑兩聲，鞭子放水梢裏蘸了蘸，猛抬手，掄圓了照康友財的光板脊梁就是一鞭子。隻聽“啪”地一聲脆響，男人本能地抽搐了一下。黑黝黝的脊背上，立馬留下一道青紫的鞭痕，直往外滲血珠兒。
管家瞪著邊上兩個爪牙：“看什麼呢？還他媽不動手，等爺請呢是嗎？急了連你們一塊兒抽！”
手下人照葫蘆畫瓢，兩根蘸過鹹辣椒水的皮鞭左右開弓，“啪啪啪”雨點般落下來。鞭到之處是皮開肉綻，血肉模糊。
那個可憐的康友財，被打得山嚷鬼叫。
“冤枉啊吳大管家，我沒偷東西，絕沒偷過東西！大管家手下留情啊！小月，你個不要臉的賤骨頭！”他大喊大叫拚命掙紮，身子一伸一弓，活像一隻垂下來的“吊死鬼兒”（學名尺蠖的蟲子）。
旁邊看熱鬧的人群一陣騷動。眾人明顯忌憚這家人的霸道，隻管私底下交頭接耳，沒人敢站出來說話。突然一個響亮的聲音喊道：
“嘿，爺們兒，等等！他偷了你們家什麼？能不能問清楚再打人哪。”說話的是朱嘉貴。
那管家一愣，誰吃了雄心豹子膽，敢過問我們家的事？打眼一看是個十七、八歲的毛頭小夥兒，聽口音看打扮不是本地人。他輕蔑地撇著大嘴，本想給他轟走，轉念一想，說說也好，免得窮鬼們瞎喳喳。
“他偷了我家夫人幾件貴重的首飾。”
“哈，這事蹊蹺。他一個長工，怎麼能有機會進內宅，又怎麼能偷到你家夫人的細軟？莫非他……和你家夫人有一腿不成？”
旁邊看熱鬧的人聽到這兒，都哄堂大笑。
“他和丫鬟小月內外勾結，小月得手後轉給他銷贓。”管家解釋了一句，突然覺得不對。我跟一個外鄉的窮小子解釋得著嗎？他算哪根蔥、哪頭蒜啊？
“既然是倆人聯手幹的，那小月呢，叫出來倆人對質啊。”嘉貴逼問道。
“對啊，把丫鬟叫出來。不問清楚不許打人！”程府和強牛也在旁邊幫襯著。
吳四故作矜持地清了清叫驢嗓子，瞪起眼珠子，厲聲質問朱嘉貴幾個：
“哪兒來的一群小混蛋，竟敢管我們吳家的閑事！你們是不是活膩歪了啊？”
旁邊一個好心的老鄉，扯了一下嘉貴的褂子角，悄悄說道：
“你一個外鄉人，還是少管他家的閑事吧，免得吃眼前虧。他家老爺欺男霸女成性，早看上康友財屋裏的女人了，一直沒得手。這又是衝著那女人來的，不信咱走著瞧。”
“哦，原來醉翁之意不在酒，那我先不忙出手，再往下看看。”朱嘉貴點點頭，心中暗想。
鞭子還在飛，康友財的求饒聲不絕於耳。
“大管家饒命！饒命啊，大管家！我實在不知道，那東西怎麼到我鋪蓋底下的。”