薛耀祖抱著末日來臨般的絕望，一頭撞進家門,著實讓他的父母雙親大驚失色。
“祖兒，你這是怎麼了，病了嗎？”賈氏握著兒子冰涼的手，心疼地問道。“喜鵲啊，快去給少爺弄碗薑湯!”
喜鵲應了一溜兒小跑著去了廚房。
“青兒呢？”薛耀祖有氣無力地問道，眼睛尋找著妻子。
“她不是回娘家‘住對月’去了嗎，還沒回來。”
“走幾天了？我去接她！”說著就要往外走。唬得賈氏慌忙把兒子重新按到椅子上。
“哎呦，小祖宗，你先喘口氣兒，急什麼啊！先告訴我們這是怎麼了這是？”
薛耀祖抬頭瞧瞧，爹媽那殷殷詢問的眼神兒。他頹然崩潰了！哭喊道：
“爸，媽！我做不成個男人，也做不成個父親了！嗚嗚嗚……”
一句話猶如晴天霹靂，將賈氏和薛振坤定在那裏！
“你……你是指那次受得傷？”老半天，薛振坤才緩過神兒來，結結巴巴地問兒子。
他真希望兒子能否了他的話，哪怕賣房子典地，花多少大洋他都幹！可是，兒子回答他的隻有痛哭失聲。腦子裏“嗡”地一下，懵了，亂了。
他手撐著桌麵，心裏提醒著自個兒：“薛振坤，你是一家之主，你得撐住！你要倒了，就全亂套了。”穩了穩心神之後，他肥胖的身軀，一屁股跌回到太師椅上。
喜鵲捧著一碗熱氣騰騰的薑湯進來了。一看這陣勢，嚇的大氣兒不敢出。
薛振坤朝她擺擺手，她斂息摒氣地放下碗，悄悄退了出去，隨手掩上了堂屋的門。
過了半晌，薛耀祖才止住哭聲，愣愣地呆坐著。
“看來，你成親這麼多日子，根本就沒有洞房，是不是？”賈氏用帕子邊抹眼淚，邊問兒子。
薛耀祖用痛苦的沉默，無聲地回答著父母的提問。
“難怪我覺著她不高興呢，像有心事似的。快把薑湯趁熱喝了。”薛振坤總算穩住了心神。“咱再找好大夫瞧，西醫不成，咱還看中醫，總歸會有辦法。”他在給兒子打氣，更是在安慰自己和老伴兒。
薛耀祖也緩過點勁兒來了，咕咚咚灌下一碗薑湯。他站起來，對父母說：
“我去看看青兒。”
“嗯，去吧，順便帶點年貨給你老丈人家。”賈氏叮囑兒子說。
把式魯二套好了車，薛耀祖提上大包小包的年貨，坐上車，去高粱窪看妻子和老丈人一家。
送走了兒子，薛振坤才歎著氣，對賈氏說：
“這真是命該如此啊！你說咱要什麼有什麼，怎麼就這香火這麼弱呢？”
“你也先別急了，先找大夫瞧瞧再說吧。把你急壞了，我更沒主心骨兒了。”這時的賈氏，才讓他覺得可人疼了不少。
臨近年關了，十冬臘月的天氣，陣陣小北風打在車篷子上，發出持續的“嗖嗖”聲，像是誰總在耳邊不厭其煩地吹著口哨。
薛耀祖此時心緒平穩了不少，他不顧寒冷，掀起車前的棉簾，看著車外的景色。
眼前除了魯二趕車的背影，就是一片黃白混雜斑駁冬景。黃的是枯草敗葉和泥土，白的是未化的冰雪。道路兩旁，兩排光禿禿的白楊樹迎著北風，頑強地挺立著。
到河邊碼頭了，魯二謹慎地下車，看了看河麵的冰層。
“怎麼樣，凍得結實嗎？”薛耀祖說著話，也跳下了車，向河上跑去。
潮白河像一麵巨大無比的鏡子，冰麵上足有一尺厚的積雪，絲毫沒有融化的跡象。在冬日暖陽的照射下，泛著刺眼白光。兩隻泊好的小船，被結結實實凍在了冰麵上，孤零零地動彈不得。
過往的車輛，在河麵上留下兩道明顯的轍痕，還有牲口踏出的淩亂蹄印。薛耀祖踏上河麵，使勁兒剁了兩腳。冰層傳來瓷實的“梆梆”聲，絲毫沒有震顫感。