小二先把冷菜小炒端上來，四人一邊墊著肚子，一邊等著壓軸的硬菜上來。強牛還在一邊逗秀春，指著那盤涼拌白菜絲說：
“你不是早餓了嘛，快多吃點。”
秀春故意歎了口氣：“如今看來，你們三個裏麵，就程府哥是好人。”
“哥怕你一會兒吃相不斯文，以後找不到婆家。嘿嘿！”強牛笑著說。
“大哥，接受十五那一夜的教訓，我覺著咱必須得考慮有這個了。”說著話，嘉貴在桌下比了個槍的手勢。
程府點點頭。
“幾位，羊烤好了，是給您片好了肉端上來。還是給你整著上啊？”夥計問。
仨大老爺們兒都說：“你直接端上來吧，那看著都過癮。”
小夥計笑著，把桌上的菜並了並，空盤一撤，騰出地方。倆夥計用大案板抬著烤得焦黃，還在嗞嗞冒油的整羊上來了。霎時濃鬱的肉香飄滿全屋。
“嘿，地道！夥計，再拿兩把刀來。”
幾人手握短刀，迅速找準目標，割下一塊塊滴著油的肥羊肉，塞到嘴裏，風卷殘雲一般吞下。
也就一袋煙的功夫，桌上的肥羊便隻剩下一副骨架子。幾個人結了帳，打著飽嗝，揉著肚子，撐得快爬不上馬背了。
放慢馬速，又走了半柱香的功夫就到地方了。幾人落地，把馬牽進院子，往樹上一栓。
屋裏迎出幾個人，最前邊一臉笑容的中年婦人，就是強牛的親姑姑。
嘉貴衝那個中等身材，躊躇不前的男人說道：“姑父，找點草料把馬給俺喂了。”那人應者就出去了。
進堂屋坐下，老姑就問幾人吃飯沒有。強牛一拍肚子：“路上飽飽地搓了一頓。現在就想水喝了。”
懂事的小花已經沏好一壺“滿天星”，挨個給哥哥姐姐們斟茶倒水。
老姑端詳著幾個晚輩，看程府是半熟臉，知道是當村人，隻是叫不上名字。
“老姑，我是前街程金山家的老三，程府。”
“程二哥家的啊，知道了。這姑娘是誰家的啊？”
“她是新搬到咱村的，叫秀春。”
秀春乖巧地跟著叫了聲姑姑。
當晚，全家人就順著年三十晚上，放高利貸的上門逼債聊開了。強牛的姑父趙培，自然成了眾矢之的。他自知理虧，始終低著頭老老實實地聽訓。
原來那個放印子錢的叫趙四，外號趙青皮。和趙培還是出了五服的本家兄弟。頭幾年去關外偷偷倒了幾趟關東土，回來就發了。進縣城緊鄰“春香樓”，開了個小當鋪，櫃台下邊就靠放高利貸斂財。
也是趙培自己不爭氣，正事不幹，終日混跡牌場賭局，恨不能憋得尿泡子都炸了，也不肯下牌桌。欠了一屁股債還不上，無奈去找趙青皮。心想：好歹也是本家兄弟，再遠一筆也寫不出兩個趙字。從他那兒使錢，總會比兩旁世人好說話一點。
說好一倍的利息放貸，年前趙青皮手下那幫人找到他，要他立馬還錢。
還錢？說得輕巧，他兜兒比臉都幹淨，拿什麼還啊！本想舍著老臉去好好求求兄弟，再多寬限幾日。趙四是幹嘛的？早料到他肚子裏憋得什麼屁，家裏櫃上轉半天，哪兒見得著本人啊。
趙培沒轍了，拿不出錢還債，他兄弟手底下那些人有多狠毒，他再清楚不過了。他思來想去，越想越害怕。也罷，三十六計走為上策，索性先躲出去避避風頭再說。
總算是老天爺開眼，不該死就有救星。內侄來了，還慷慨解囊替他還債。問題這趙四實在太不是個溜子，居然黑了他一倍的利息。我可忍我內侄還不幹呢！
…………
“這個趙青皮平時住哪兒？”強牛問他姑父。
趙培為了戴罪立功，好好表現，贏得親人們的諒解。這些天沒少費功夫跟蹤打探趙青皮的行蹤。為此，他專門雇了倆小混混兒，每天在當鋪和他家門口盯梢兒。
功夫不負有心人，總算讓弄清楚了對方的落腳點。趙四最近姘上一個在茶館唱小曲的女人，正是幹柴烈火、難舍難分的時候。他在北城門附近租了套宅子，安頓了這個新外室。最近夜夜都去那裏顛鸞倒鳳，尋歡作樂。十天半個月都不回家住一宿。