三人一聽：“我的親大爺，您真是火眼金睛呐。啥都不說了，我們仨小輩兒敬您！”
春大伯得意地笑著，“別看幾人平時吊兒郎當的，關鍵時刻還能想著村裏的鄉親們，挺難得。”
“本來就喝暈了，讓您老這一誇，我們就更找不著北了。”
張麻子正好回來了，接話茬說：“咱找不到北倒不要緊，把式能找到就成。來，咱接著幹。”
…………
等酒足飯飽從鎮上回來，太陽早偏西了。想到兩天沒回家照個麵兒了，朱嘉貴頭重腳輕地正要進自家大門。一抬頭，卻發現張大姑獨自踟躕著朝這邊走，一副心事重重的樣子。
“喲，這不張大姑嗎，您這是要上哪兒啊？”
“是老四啊，我這兒正要去趟聞家。猶豫半晌了，也不知該不該去，總覺著哪兒不大對勁兒。”她搖著頭說。
朱嘉貴聽了心裏一驚，最近光忙著強牛蓋房娶親的事了，青兒這邊都沒顧得關心。也不知她最近可好，正好借機和張大姑打探一下。於是他親熱地招呼道：
“這都到咱家門口了，您先進來坐坐喝口水，回頭再去聞家也不遲。”說完挽著張大姑的胳膊就往門裏讓。
“嗬嗬，我侄子見了麵，永遠這麼熱乎人。”張大姑順水推舟，就進了朱家門。
楊氏一看老兒子挽著張大姑進門，也是親熱地迎出來了。
“呀，大妹子來了，真是稀客啊。怎麼和老四碰上了？”
“嗨，我這兒正說要去趟少奶奶家，可巧就碰上我侄子了。”
楊氏一愣：“少奶奶？”
“說青兒呢，我大姑在她們家是大廚。”嘉貴解釋。
楊氏恍然大悟，瞧瞧兒子，心裏暗笑：難怪臭小子這麼熱乎呢，原來是因為和青兒有瓜葛。是不是和她沾邊兒的，都早就打探得一清二楚了？
果然，沒等張大姑坐穩，嘉貴一邊沏茶倒水，一邊就打聽上了：“青兒妹子最近可好？”
“唉，就那樣吧。少爺的病沒起色，還能好到哪兒去啊。”
“怎麼，她男人有病？”楊氏很驚詫。
“嗯，雖然要不了命，但是比要命還折騰人。”
“您剛才說什麼事不大對勁兒啊？”嘉貴急於想一探究竟。
張大姑尋思著說：“你說這事怪不怪，這前腳賈夫人和兒子娘兒倆，勞師動眾地剛回遵化娘家探親。這後腳老爺就給留在家裏的下人全放假了。隻讓我負責一日三餐。合著諾大的薛家就剩老爺和少奶奶翁媳二人了！”
朱嘉貴聽到這兒，頭皮直發麻。心想：這是要鬧哪樣兒啊？難道姓薛的老東西對青兒有什麼非分之想？他急切地追問：“青兒為什麼不跟薛耀祖一塊兒去遵化？不去也罷，為什麼不回娘家小住幾天呢？”
楊氏也是暗暗吃驚，等著張大姑繼續說下去。
“夫人好像一直說路途遠，車馬勞頓的，怕少奶奶吃不消。所以，就沒讓她去。”
真扯淡！一老婆子都能忍受，青兒年輕力壯難道還沒她能扛？分明就是借口！朱嘉貴心裏罵著，表麵上還是一副閑扯的淡定，“青兒妹子也是，趁著清閑還不回娘家完了。”
“倒也是，這些日子老爺一直身體不好。加上春季天兒忽冷忽熱的，頭兩天又著了涼，燒了幾天。夫人臨走一直不放心，叮囑少奶奶多照顧照顧他。”
“哦，那看來你們少奶奶挺賢惠挺孝順呐。那怎麼又給下人放假了？就因為少奶奶太能幹。”嘉貴話中夾槍帶棒地譏諷道。
“是啊，管家傳老爺的話，說是夫人少爺都走了，家裏閑事少了。大家正好可以借機會歇兩天。倒真是輕鬆，藥也不用熬了。我這不正好要回娘家看看，早早給他們預備了晚飯，就告個假出來了。這路上越琢磨越覺得不對勁兒。”