朱嘉貴不解：“你找我有事？”
那人說：“唉，算我管檔子閑事。也是緣分吧，今天要不碰上你，這話就沒機會說了。”
“那咱找個地兒吧。”
就近找了一家小酒館，進門小夥計說：“兩位，我們這兒沒早點。”
“不要早點，來壺茶就行。”嘉貴說。“還不知道怎麼稱呼你呢。”
那人大概在想怎麼說更言簡意賅。“我叫張興……就想問你有沒有個兄弟在關外？”
這話把朱嘉貴給問愣住了：“你見到過和我長得像的人？”
“簡直太像了。不過兄弟，你得保證，咱今天說的話你聽完隻能爛肚子裏，絕不能對外人透漏。”
“張爺，咱也別玩那指天發誓的老把戲了。我人就在這兒戳著呢，信得過兄弟您就說。信不過您就打住，咱各走各的。巧了，我確實有個哥哥，小時候丟了。”
張興臉上掠過一絲驚喜，“看來，我跟你說的話有用。你知道，船上的洋貨沒譜兒，所以我也常倒點王八盒子之類的日本貨賣賣。給我供貨的有個關東軍的少尉，原本是負責看軍火庫的，後來被調到一個工地上做監工。”
他笑笑說：“守庫的沒機會出去撈外快，他要錢，我要貨。通過一個朝鮮二毛子介紹，我們就開始做生意了。混熟了以後，每次我都去工地上找他。那地方就在奉天東北部，離南滿鐵路和鐵嶺都很近。”
朱嘉貴由衷地感歎：“張爺，您這路子可不是一般的野啊，連日本人都沾上了。”
“水清則無魚。沒辦法，出來混世道的，想賺錢就隻能多趟幾條路子。”張興依舊微笑著。繼續說：“隔著鐵絲網，我總能看見一個與眾不同的勞工。他太紮眼了，不管工頭的鞭子怎麼抽，那腰板始終挺得筆直，走路的姿勢一看就受過訓。人長的蠶眉鳳目，英氣勃勃。後來問片山，才知道他姓張，是‘鐵嶺事件’中被抓的軍警。盧振武聽說過嗎？鐵嶺縣公安大隊長，是個有骨氣的中國人。在那次事件中被日本人逼死了。”
朱嘉貴一臉茫然地搖搖頭說：“恕小弟孤陋寡聞，你還是接著往下說吧。”
“嗯，那咱先接過去往下講。你們倆長得太像了，隻是他比你瘦一圈。我第一次見你還以為是他逃出來了呢！據片山說，他手下一個工頭見姓張的人長的漂亮，居然想爆他後庭。這不是‘耗子舔貓腚’找死嘛。”
張興嘿嘿笑著：“結果被這哥們兒一拳就把鼻梁子打塌了，再一拳就剩滿地找牙了。連片山都敬他三分，說他有武士道精神，常有意無意地袒護他。”說至此，他話鋒一轉，扼腕歎息：“唉，可惜了這麼一條漢子！！隻要這個工事一結束，所有勞工都得被秘密處死。”
張興說到此，打量著朱嘉貴。“現在，你明白我開始問你的話了吧？”
朱嘉貴倒吸一口冷氣：“您是說，那是小日本修建的秘密工事？”
他點點頭說：“山包外麵什麼都看不出來，連草皮都鏟回來植好，裏麵卻是空的。可做暗堡，也可做軍需庫。”
聽完這些，朱嘉貴眉頭緊蹙。如果說眼前這個姓張的說得是假話，他有什麼必要騙自己呢？他一時想不出來。
張興知道，朱嘉貴需要時間來咀嚼他的話。於是起身告辭說：“老弟，你琢磨一下吧。如果有需要我幫忙的地方，隨時去客棧找我。十天之內，我走不了。”
“張爺，不管那人是不是家兄，萍水相逢，您能把這麼要緊的事跟兄弟說，我這兒都得謝謝您！！”嘉貴抱拳施禮。
兩人一塊兒走出酒館，便各奔東西。嘉貴心裏有點兒亂，想想大白天的，在聞天城眼皮子底下找青兒，也挺麻煩。索性先回家，傍晚再過來找機會。
心事重重地回到家，對三哥滿腹思念與牽掛，卻隻字不敢向母親提起。楊氏見他臉上無光，隻當是又為青兒的事懊惱呢，也沒放在心上。他拴好馬，下意識地就往強牛家走。