不懼權勢敢言直諫
範仲淹除了教學外，還不忘天下之憂，仍以憂天下的心情上書執政。範仲淹這次上書洋洋萬餘言，提出了“固邦本、厚民力、重名器、備戎狄、杜奸雄、明國聽”的主張。
固邦本的意思是，國家職權的基礎在州縣的長官，要以德才的標準選好一州、一縣的官員。因為他們與百姓的利益最為密切，他們是最快、最清楚得知百姓的需求。一定要使吏治清明，這樣才能為民興利除害，使國家安如磐石。
厚民力是要積極發展生產，提高百姓的勞動能力，使他們不生懶惰之心。重名器則是重視人才的培養。大力開設學校，派專人管理，以儒家經典作為教學的內容。“敦之以詩書禮樂，辨之以文行忠信，必有良器，蔚為邦材”。要重視選舉的力度，促進人事的新陳代謝。
備戎狄的內容是，培養將才，充實邊郡，以加強國防。杜奸雄是努力政治革新，使奸人無隙可乘。明國聽是應獎賞、親近直諫之臣，而遠離奸佞。
範仲淹的上書給宰相之一的王曾留下了極其深刻的印象。晏殊推薦範仲淹任館職，王曾也非常讚同。
館是指以館、院、閣命名的幾個學術機構。唐朝時設有集賢殿書院，掌管撰集文章、校理經籍之事。宋朝沿用唐製，以弘文館、集賢院、史館為三館。988年，宋太宗又命人從三館中選出真本書籍萬餘卷，連同古畫墨跡，另置一閣，從此就有三館一閣。這些館、院、閣所設的官職叫做館職。若是以其他官兼館職則叫做貼職，而這些單位則統稱為館閣。
館閣之製是由中國傳統的宮廷學術服務製度演化而成的製度。他們的職責包括修史、研究學術，擔任皇帝的學術顧問，沒有行政工作及責任。一旦出任此職，就被視為名流，因此館閣被世人認為是儲才之所。此外，宋朝還以幾個殿各設大學士、學士等官名，作為執政大臣的榮銜。後來館職也拿來作為朝臣出任外官時所加的頭銜，實際上並不任其職事。例如範仲淹晚年奉命經略陝西，就加有“龍圖閣直學士”的頭銜，被稱為“龍圖老子”。
這些稱號頭銜隻表示是朝臣任外官的身份，本身並無實質的職務意義在內。關於館職是儲才之所這一點，南宋人洪邁曾在他的筆記中寫道：“館閣之選，都是‘天下英俊’，但必須先經過考試，然後再任命。”
晏殊在推薦書中，讚揚範仲淹“為學精勤，屬文典雅”，提到他曾在泰州興海堰之利，後丁母憂在應天府教書，認真到足不出戶的地步，實在是“獨守貧素，儒者之行，實有可稱”，希望能讓他有機會參加考試。範仲淹很輕鬆地就通過了考試。
1028年12月，他服喪期滿後，被任命為秘閣校理，進身館職。“秘閣”是藏書的地方。“校理”則是校勘、整理書籍的意思。對範仲淹而言，這是一個重大的突破。中進士13年來，他終於在京城獲得一個能經常見到皇帝、悉知朝廷大事、能得到大的提升從而實現抱負的職位。
宋仁宗在曆史上也可以稱為是一位仁德的皇帝。他5歲封公，6歲封郡王，9歲封王，並被冊立為皇太子，13歲登基。他是宋真宗的第六個兒子，是劉太後的侍女李氏（死前才被稱為李宸妃）得幸於真宗而生的。因為太後沒有生育，被太後收作兒子，可憐的李宸妃不敢告訴他自己是他的親生母親，其他的人也都不敢言。一直到太後去世，這事才被傳開，宋仁宗24歲的時候才知道自己真正的生母是誰。
宋真宗崩後，宋仁宗奉劉太後為章獻皇太後。按規矩，次年宋仁宗即位後元月就該改元。宋仁宗下詔改元為天聖，他一邊讀詔，一邊號泣良久，然後傷心地對左右說：“朕實在不忍心遽改先帝年號！”宋仁宗還是個孝子，對奉遺詔輔政的章獻皇太後畢恭畢敬。後來，得知劉太後不是自己的親生母親後，仍然很照顧劉氏一族。
宋真宗在位的第十一年，曾對宰相說過這樣的事情。他認為自己是一個勤儉的皇帝，一件衣服可以穿很長時間，由於被洗的次數多了，顏色都變了，還被宮人們取笑。有時竟發現負責飲食的太監拿來的食物裏麵有蟲，但都沒有說過，唯恐說出去有人會因此獲罪。
1029年，宋仁宗要在冬至率百官為皇太後祝壽，命相關人員草擬禮儀。其實，在三年前，宋仁宗就曾經向太後表示過要為她上壽，太後沒有同意。宰相王曾也說：“陛下以孝奉母儀，太後則以謙讓顧全國體，請遵照太後的命令為宜。”
宋仁宗的這個決定在朝廷引起了很大的騷動。因為皇帝“以孝勵天下”是好事，但不惜以帝王之尊，率百官向太後上壽，則是不成體統。大臣們隻是悄悄議論這件事，沒有一個人敢站出來表示反對。