在謝家眾多子嗣中，謝道韞是最具有人文情懷和詩人氣質的一個。她的父親是謝奕，謝安是她的叔父。謝道韞生活在這樣一個家庭裏，自幼聰明好學，口才在兄弟姐妹中首屈一指，頗受長輩們寵愛。
有一次，叔父謝安問謝道韞：“道韞，你覺得《毛詩》中哪首詩寫得最好？”謝道韞答：“周朝賢臣文能安邦、武能治國的尹吉甫寫的《民》一詩最好，其詩‘詞清句麗，穆如春風’。”謝安一聽，竟然和自己不謀而合，心想此女果然是個天才。謝安當即提出表揚，稱道韞頗有“雅人深致”。
一天，她和兄弟謝朗與叔父謝安一起談論詩文，突然窗外飄起了大雪。謝安要他們用詩來回答“何所似也”。
謝朗說：“撒鹽空中差可擬。”
謝道韞說：“未若柳絮因風起。”
謝安聽了大為讚賞。當時的人都稱謝道韞為“詠絮之才”。
後來，謝道韞嫁給了王羲之的大兒子王凝之。
有一天，王羲之小兒子王獻之在客廳裏與眾賓客談議辯論，眼看就要理屈詞窮，窘迫異常。這時，從後院走來了儀態嫻雅的謝道韞，說：“我替小郎解圍。”
在封建社會，女子是不能跟男人們在一起談論國家大事的，所以謝道韞站在屏風後麵替王獻之申辯。她的見解和辨才，使四座歎服。
謝道韞嫁到王家以後，她的名氣也從娘家傳了過來。同郡一個叫張玄的人，有一個妹妹也很有才華。張玄每次聽到人們稱許謝道韞時，就極力誇獎他的妹妹，說她的文才可以與謝道韞相比。同郡有一個叫濟尼的人，就分別去了王家和顧家（張玄妹妹的夫家）與她們兩人見麵交談。人們問他印象如何，他說：“王夫人神情疏朗，儀態嫻雅，頗有學士風度。顧家婦人清心玉映，隻能算閨房秀女。”
這一來謝道韞的名聲就更大了。
天有不測風雲。後來，王家遭到孫恩之難。謝道韞聽說她丈夫和幾個兒子都被孫恩殺害了，就命令丫環用轎子抬著她出門。她拿著寶劍，把來她家的亂兵一連殺了幾個，而她自已終被孫恩手下的人俘虜了。她的外孫劉濤當時才幾歲，孫恩想殺害他，謝道韞說：“事情出在姓王的家門裏，怎麼牽連其他族姓的人！如果你一定要殺劉濤，我寧願先死在你的刀下。”孫恩雖然歹毒，這會兒也張口結舌，無話可說，於是放了劉濤和謝道韞。
從此以後，謝道韞就一直寡居會稽，整日悶悶不樂。
當地太守劉柳早就知道謝道韞的大名，又聽說她現在住在會稽，就慕名求見，希望同她會麵，交談交談。謝道韞也常聽人說起劉柳，是個正直而有才氣的官員，就沒有拒絕。
劉柳來的那天，謝道韞穿著白色的短衣，坐在帳中，劉柳衣冠整齊，坐在另一張床上，主賓二人一問一答。
謝道韞談吐雅致，風韻高邁，先說家庭裏的事，慷慨流漣，又談及國家大事，言之成理，侃侃而敘。劉柳回去後感慨地說：“確實是我以前從未見過的出色人物，觀察她的言談舉止，使人心服口服。”
謝道韞寫了不少文章和詩，可惜流傳下來的不多。現今保存下來的僅有《登山詩》、《詠鬆詩》、《詠雪聯句》和《論語讚》等詩文。
說起魏晉時的女性，這“賢媛”實在不少，但謝道韞，無疑是魏晉風度中，女性的最傑出代表。她的身上深深浸潤著魏晉士人的寵辱不驚和超邁格調。