西河郡，漢之名郡。西漢初由上郡析出，地處大河之畔。郡北有朔方、五原、雲中、定襄，西有北地、上郡，似不臨邊。
然兩漢史籍卻又記載，多顯西河為邊郡，乃漢與匈奴的過渡地帶。
離石，西河之治所，因東北有離石水而得名，境內多山川。故也因此，此地在戰國之時，乃秦之戰略要地，四大要塞之一，一度被魏國所占，用以抗秦。
不過隨著秦統一六國，蕩平天下要塞。歲月變遷中，離石以不複當年之名。
可盡管不如當年之名，然比之大漢天下之郡，眼下離石生活之民，卻無不感到慶幸，甚至幸運。
著大漢至桓帝以來，是一年不如一年，不說國力，就是活命之本，都是大不如前。賦稅是一年比一年重，貪官酷吏是一年比一年多。
辛辛苦苦一年，除去盤剝，很少家庭夠嚼裹。要是遇到大災，易子相食，那是常事。
然就是全國哀鴻之時，離石、乃至西河、溯方百姓，都是幸運的，他們遇到了不貪財、不暴斂的官吏。
別的郡縣賦稅十收七八，可他們不過收二而已，要是遇到大災，官府還會放糧救濟。家中孤寡者，更是有優待。
年過七旬者，不但不再交稅，反而每月有糧領。要是孤兒，更是官府統一養育，直到成年。一晃五年，西河、溯方二地，再未傳出有餓死之人。
如此優厚之地，自然人人向往，短短三年，人口驟漲，不說流民湧入，就是附近之河東、上黨、太原也是紛紛來投。要不是官府設卡攔截，恐怕如今幾郡已是十室九空了。
金秋九月，又是收獲的季節，山頭火紅的柿子枝頭而掛，星星點點的枸杞點亮灌木矮叢。官道兩旁，已經收割完小麥之土地，開始翻整，新一季播種即將開始。隻有晚熟之黍米，還在使喚著一家老小。
然雖忙碌著，可田間不時發出之笑聲，道盡農戶心中之歡喜。
隻有當一大隊騎兵呼嘯而過，方才打破這份收獲中的喜悅。
“二伯聽說著要打仗了，著冬麥還能種嗎？都讓我爹別去縣衙領種子了，可他偏不聽。”田間，耕種間隙，看著托起長長煙塵，聲音漸遠的漢軍，一個半大小子埋怨般的說道。
“你著小子又聽誰胡說了，你堂哥就在藺縣服役，都沒聽他帶話，可別瞎想啊！聽你爹的好好幹活就是了。”侄兒所言之事，年長者自然聽說過，可年紀大了，經曆的事多了，一些流言蜚語，還不能亂其心，隨後教訓道。
“行了吧！二伯就我堂哥，不過在藺縣當個郡兵，就守個城，他能知道啥。我大哥可是去了溯方，正經的騎兵，本來明年就該退役了。可為何縣裏來通知要延期？還有我們村去年剛回來的陳家老三、王家老五，怎麼又突然被招回去了，再說裏魁可給各家鄉勇都傳話了，隨時準備征招……”現在莊上人人都在說打仗的事情，年輕人個個摩拳擦掌想建功立業，可老人們卻都避諱，眼下年輕人不服氣道。
“老三啊，看樣子你是想入伍了？算年紀，明年你就十八，夠鄉勇之格，參與每年的兩次訓練了。可伯父還是要勸勸你，你們家兄妹五人，老大當兵數年，老二身體有疾，兩個妹妹還小指望不上，全家就看你的了，要是走了，家裏幾十畝地，你爹娘如何能種完……”年輕人好高騖遠，一衝動什麼都敢幹，作為過來人，闡述厲害道。
“那有什麼，雇人就是了，如今流民那麼多，官府有規定，落戶不滿兩年不分地，隻能給官家屯田，我哥在溯方的二十畝地，不都是讓流民給種著嗎？再說二伯家兩個堂哥，一個在藺縣做郡兵，一個雖然隻是鄉勇，卻是什長，一但官府募兵肯定有他。難道二伯家裏的地，十歲的小弟和出嫁的姐姐能幫著種完？或者說二伯準備不讓二哥去從軍？？”年輕人腦子反應快著，著剛聽完似乎有理的勸告，當即就有了反駁之言。
“阻止，那怎麼可能，聽說鄰村一個退役的士兵，剛娶親還沒有三天，招令就來了，爹娘是哭著求裏魁去說情，弄了個免役。不用服役本來是好事，可卻成了貪生怕死之輩，被全村人指指點點。最後新娘受不了，來了個投河，還好被救起來了。聽說事情驚動了募兵的大將軍，親自下令從新錄用，這才了事……”聽到如今郡中大忌，長者當即言不可能。
“著不得了，你們常說，著西河沒有易陽侯，就沒有大家的好日子，隻要易陽侯有需要，男丁可以戰絕。要是有需要，我怎可能不應征……”似乎在談話中取得了勝利，年輕人笑道。