朱國貞：“這個、這個”半天說不出所以然。
魏忠賢發話：“陛下、臣也認為朱閣老建議使得，遼東先放一放。”
陝西潼關隘口外一個身材魁梧，寬臉、顴骨隆起，濃眉深眼窩一雙炯炯有神的眼睛，顯示沉著、冷靜、智慧的光芒，頭戴一頂北方農民常戴的白色尖頂舊氈帽，跨下一匹特別高大，剪過鬃毛和尾巴的駿馬-烏龍駒。
他就是李自成原名李鴻基，陝西延安府米脂縣人，農家出身，放過羊，讀過私塾，學過武藝，長大後當驛卒，因負債累累坐過牢，出來當兵因上官克扣軍餉，他率領一股軍隊造反，殺了帶隊的將官和當地縣令，投奔舅舅高迎祥，不久高迎祥犧牲，他的智勇、戰功深為眾人敬佩，推舉做了闖王。
從商洛山中殺出的起義軍號稱十五萬，其實隻有五六萬拿著鋤頭的農民一群烏合之眾，蜂擁著衝向潼關隘口。守軍是洪承疇手下副總兵左光鬥五千人馬，麵對人海戰術，死命阻擋，一麵請求增援，他知道潼關一失，西安門戶大開，洪承疇饒不了他。
農民們看死傷太多，往回跑，遇見李自成親兵老八營，被砍翻幾個，農民們又調頭攻官兵，反反複複多次左光鬥的官兵受不了，人越來越少，有幾個士卒悄悄溜走，引起連串反應士兵紛紛逃走，左光鬥也壓不住隻有跟著逃回西安。
這幾年農民起義軍風起雲湧，陝西境內出現了十三家、七十二營，官兵圍剿目前隻剩四大家；李自成、張獻忠、曹操、大天王義軍，席卷了大半個陝西，起義軍過處風卷殘雲地主老財、土豪劣紳倒了黴，沒糧時連農戶也搶。
幾年的幹旱大部分農戶早已斷糧，隻要聽說有吃的蜂擁而至，跟著義軍跑混吃混喝，李自成的部隊，像團雪球越滾越大，素質越來越低，眼看著鄉村搶完了，開始向城市發展，攻下西安城有吃又有喝。
坐鎮西安城的是太子太保兵部尚書三邊總督洪承疇，手持三萬兵馬，看著像蝗蟲樣的農民起義軍湧來，不禁心驚肉跳；剿賊幾年怎麼越剿越多，這可如何是好。左光鬥丟失潼關也沒怪他，知道不是他的責任，賊軍太多了。
“報大人、朝廷發旨；任孫傳庭為陝西巡撫，攜寧夏、薊縣、山西兵馬5萬來陝。”
孫傳庭是洪承疇的學生，朝廷派他來是想他們師徒搭配，便於好處理關係，因為洪承疇是個爆脾氣不能容人，以前的搭檔都被他氣走了。
洪承疇有了底氣，命令軍隊死守城池，違者立斬，親自上城頭指揮。起義軍四麵圍攻，除了人多什麼都沒有，鋤頭、鐮刀、木棍都上了，殺的官兵手發軟，洪承疇兵力有限，分兵把守四處告急。古人戰場拚的就是人力和士氣，饑民們想著城裏的吃的，不顧死活，拚命往上爬。
陝西官兵們幾年沒發過全軍餉了，怨氣、牢騷滿腹，並不想跟義軍拚命，隻是想打跑，兩廂比較戰鬥力立即顯像，城南、城北兩處城頭出現義軍身影，西安城危在旦夕。