日本的曆史被改變，中國的曆史將如何走向？
李自成攻下洛陽，信心大增，雖然沒撈著什麼，也算攻下朝廷一個大城市，所到之處饑民紛紛響應，隊伍不斷壯大，牛金星建議攻打開封，建立政權，宣布稱王公開與朝廷抗爭。
牛金星為了達到自己的目的，讓別人相信，拿出算命的一套，說李自成天命難違，按《推背圖》的詩文和圖譏，必定是李家爭的天下，眾將領被他忽悠的半信半疑，心裏都希望是真的，哪他們就是開國元勳，個個憧憬著未來。
唯有高夫人較為理智，勸說李自成緩稱霸，打開封是為了取得錢財和糧食。李自成這幾天被牛金星說的信心滿滿，嘴上沒說什麼，心裏早就癢癢的，高夫人卻說；“現在稱帝，你不怕連張獻中都反對你。”一番話似一盆涼水，澆的他清醒了許多。
進攻開封前李自成派人到杞縣，聯係紅娘子一是打聽李岩的下落，二是勸說紅娘子加入義軍。
紅娘子領著兩千多人，在開封周圍算是大股土匪，殺富濟貧，紀律嚴明，對周圍百姓秋毫不犯，但自身糧食出現短缺。碩鼠司出錢出槍武裝了1500人的隊伍，打下幾家大的土匪武裝，得到杞縣周圍百姓的支持。
紅娘子對李自成派來的人說：“李岩被官府抓後，突然失蹤，去向不明。她也不願意離開故土，隻想保家鄉一方平安。”婉言拒絕了。
李自成親自掛帥，帶著劉中敏、李過、李鼎等大將3萬人，攻打開封，認為洛陽都攻下了開封不在話下。誰知河南知府李仙風暗暗調來2萬部隊，義軍不明情況下攻打幾天，也沒攻下。
這天李自成也著急，得知官兵左良玉正帶著十二萬官兵趕來，到開封城下觀察看有什麼破綻，突然城上射下一批箭，有一支正中李自成左眼，親兵急忙抬下李自成，劉中敏也趕來，李自成對劉中敏說：“撤兵”。
第一次攻開封失敗，李自成受傷並不嚴重，是一種弩箭所射，力量不大，箭又小，拔出箭後抹點藥無大礙，部隊退守洛陽訓練，最近部隊人員補充較多，都是農民烏合之眾，李自成責成李過負責訓練，因為時間已經不多了。
朝廷派河南總督楊嗣昌負責圍剿反賊，李自成悄然無息，張獻中卻反出四川，官軍追擊多日張獻中又不見了，李自成突然攻下洛陽，楊嗣昌感到罪責深重，必然引起朝廷禦史的攻訐，皇上的猜疑，反賊越剿越多，所謂按下葫蘆又起瓢，何時是個頭？雙重打擊下，迫於壓力回到湖廣自殺。
崇禎本來要加罪於楊嗣昌，他死後朝廷大臣紛紛上書，譴責楊嗣昌剿賊不力，浪費朝廷錢糧，要求治罪。崇禎替楊嗣昌說了好話，還追加太子太保。令丁啟睿為河南總督，另派洪承疇率5萬大軍支援河南，圍剿反賊。與此同時派兵部尚書陳新甲赴遼東講和。