大順朝長安城宮中，李自成發愁；近來士兵、以前投降的明朝官員逃跑的越來越多，50萬大軍轉眼隻剩下二十幾萬人，而且逃跑還在加劇，真可謂；兵敗如山倒。
“報陛下，軍中急報，劉方亮在潼關來報；遼兵炮火凶猛，一部分士兵逃跑，死傷甚多，兵力不足請求支援。”
“屋漏偏逢連陰雨”李自成抬頭看著宋獻策說：“軍師認為該如何？”
“陛下、潼關不能有失，應立即派兵增援，請陛下盡快決定撤退路線。”
李自成幾天老了很多，大喜大悲麵前人的內心是脆弱的，無法接受從九五之尊到喪家之犬的慘重打擊，每天總夢想著北京城的皇宮，眾星捧月的感覺，兩個貴妃的溫柔，皮膚那麼嫩、胸脯那麼大，宮女們的侍候，希望夢不跑，天不亮，眼不掙。
夢終歸是要醒的，李自成下了決心，遣散宮中太監、宮女，把搶來的金銀財寶全部打包裝車，命令張鼎焚燒不能帶走的糧食，皇宮不能燒，說不定還要回來，人的理智總是戰勝不了情感。
李自成帶著十萬大軍撤離長安，又走回老路商洛山中。李自成一生沒有子女，這次貴妃懷了孕，是李自成唯一的希望，路途遙遠，一路顛簸，隻有留下高夫人和鍵婦營在商洛山中，照顧貴妃，等待劉方亮大軍，然後從另一條路進入湖廣，他設想的是如果能在河南站住腳，就派人接他們，河南遇挫則向湖廣轉進與他們會合。誰知這一走竟是隔世之別。
李如梅攻破潼關，一路如破竹之勢，占領長安，任李如鋅為陝西都督統兵兩萬，掌管一切事宜，設官理民，安撫百姓。他率大軍繼續尾隨李自成，並派人送信給李斌告知李自成的蹤跡。
北京的李斌等來了兩個如花似玉的媳婦，李斌陪她們逛了逛皇宮，倆人都是山西人一口一個：“額（我）的娘誒，皇宮這麼大，到處都是好東西，比遼王府大多了，這皇上真能享受，還有這麼多宮女，怪不得你們男人都想當皇帝。”
李如桂、程元也相繼趕到，李斌任命李如桂為山西巡撫，把程元帶回的五千士兵，30門大炮交給他，讓他到山西後，招賢納士，先解決好吃飯問題，再抓生產，促農工，發展商業，與蒙古搞好關係，策應陝西的李如鋅，兵力不足找李如悟。
取消裴文中在兵部的任職，任命程元為兵部尚書、京城九門提督；主要負責軍隊的糧食、彈藥給養和北京城的治安、防務。現在京城防務的士兵基本上都是鞍山的兵馬，見著程元還習慣叫他“總管大人”。
最讓李斌想不到的是，他的嶽丈大人朱員外也來了。
朱員外躬身：“拜見王爺。”
“快快請起，您老是在折我的壽，下次可不能這樣了，你是長輩，我就是皇上也是輩分最大。不知嶽丈大人來北京何幹？”
“你現在是攝政王，我的生意當然要做到全國了，不能讓我老守著遼東吧？”
“嶽丈大人胸懷廣大，放眼全國當然是好事，但你想做什麼生意呢？”
“現在最缺什麼？自然是糧食啊，我打算從遼東運大批糧食到河南販賣，你看如何？”