李如樟臉色通紅：“九弟不許胡說，我那有此種心思，隻是想單獨領兵而已。”
“四哥別急，我是在逗你不然你也不會說出實話，你從軍多年，帶兵經驗豐富，但我們同明軍的戰法不同，人員結構不同，武器不同，讓你做參事就是熟悉我軍火器的運用；作戰炮火與火槍、步兵的配合；對待士兵的態度要像兄弟般的情義。
紅娘子領兵一路，義軍居多、女兵較多不宜合為一起，給她火炮也不會運用，希望她們吸引一部分大西軍兵力，本不指望有何作為，倒沒想到能說服秦良玉反正，兩路兵馬合為一處倒不可小視。四哥領兵一路支援一二，倒可以發揮更大的優勢，不知四哥有何要求？”
“我隻要2萬兵馬，10門火炮就可，如有差遲願立軍令狀。”
“好吧、軍令狀就免了，給你5萬兵馬，30門火炮，從廣元插向南充，助紅將軍一臂之力，爭取早日在成都城會合。”
李如樟帶著5萬兵馬從廣元東麵，斜插南充支援紅娘子。李斌留下五千人馬守城帶著近15萬兵馬向綿陽開進。李如悟率2萬人馬為先鋒，在前方開道。一路人煙稀少，百姓見到軍隊個個躲入山中，來到劍門蜀道，這就是詩仙李白留下詩句“危乎高哉，蜀道難，難於上青天”的地方。
劍門蜀道現在是著名的風景區，是川北三條蜀道之一的金牛道，以劍門關為核心，北起陝西寧強，南到成都，全長450公裏，沿線古跡眾多，數百裏古蜀道上，峰巒疊嶂，峭壁摩雲，雄奇險峻，壯麗多姿，構成了川陝交通的一大屏障。
三國諸葛亮在大劍山中段，依崖砌石為門，故名劍門關，並在大小劍山之間架築飛梁閣道，劍閣也因此得名。劍門關峭壁如城牆，獨路如門，一夫當關萬夫莫開，為曆代兵家必爭之地，也是古蜀道的咽喉。“打下劍門關，猶如得四川”，從三國孔明建關設蔚起，劍門關就是一個異常雄險的古戰場。
李如桂是讀書人對四川的地形知道一些，卻有些不解，問道：“九弟，自古從川北進蜀道有三條路，這裏是金牛道，陰平道在隴南，米倉道在漢中南鄭比較易行，為何不走米倉道，卻走這異常艱險的金牛道？”
對李斌來說，生活在現代卻從未來過四川，早已聽說四川的“四絕”；九寨之奇，峨眉之秀，青山之幽，劍門之險，有些景點像七十二閣樓等現代已經不存在，順道旅遊是李斌一點小心思。
最重要的是劍門關上見證了幾千年的血雨腥風，曆史上沒有任何兵家從正麵攻下劍門關，唯有1935的紅軍在李先念的指揮下，強渡嘉陵江，迂回後門關，奇襲營盤嘴，攻克劍門關。意義重大，李斌也想真實體驗一下當年紅軍走過的路。
“八哥、無論從哪方麵攻，劍門關是逃不過去的，必攻不可，這樣可以震撼大西政權的統治，使他們喪失鬥誌，對我們治理四川百無一害。”
“意願是好的，可劍門關如何攻破？所謂：“劍門無寸土”全是石頭炮打不動，槍打不穿。”
“事在人為嘛，王虎：從軍中選2000千會水士兵待命。聽說附近有座廟宇我們去看看。”
皇澤寺，中國唯一女皇武則天的祀廟，寺內保存著開鑿於北魏至明的6窟，41龕，1203軀皇澤寺摩崖造像及其曆代碑刻。李斌、李如桂、王虎及隨從一行，來到皇澤寺，看到這麼多碑文李斌心生一計。“老謝到裏麵借個筆墨來。”