一個柱著拐棍的老頭走進來，跪倒在地：“拜見攝政王”說完眼睛緊盯著李斌。李斌也看著他，哪來的老頭敢在這裏行騙。
“這位老人家，你我何來故人一說。”
老頭低下眼睛長歎一聲：“貴人多忘事，此話不假，當年平叛寧夏王爺身為總兵參事，曾有位‘木花子’受王爺所托冒死進寧夏城送信，可有此事？”
“確有此事，你怎知道？”
“王爺仔細看看在下是否認識？”
李斌看了半天，還是搖了搖頭。老頭便說：“我就是當年的‘木花子’。”
李斌大吃一驚，當年他在寧夏城找遍了也沒音信，突然在此出現，該不是有何目的？仔細辨認確實有當年的影子，過去這麼多年，老子又不是最強大腦如何記得。
“你擺個殘局看看。”
老頭從懷裏摸出個盒子，打開一副象棋，在棋盤上擺出一付殘局“玉女穿梭”，正是李斌當年教的現代象棋殘局。李斌急忙起身扶起老頭。
“慚愧、慚愧當年你正是風華正茂，怎麼十幾年過去變成這副模樣？”
“王爺謬讚，當年我步入中年，在外風餐露宿，有一頓沒一頓的，靠施舍過日子，不就成了如此模樣，不如王爺金貴之身，山珍海味，還是當年的俊朗後生。”
李斌哈哈笑道：“不想老兄這拍馬屁的功夫學的在行，當年我在寧夏城找你著實辛苦，不知老兄藏在何處？”
“唉、一言難盡啊，當年我被蒙古逃兵裹挾，給他們帶路進入大漠，在蒙古包裏生活幾年，後輾轉逃出，靠一路要飯到了甘肅，隻知改朝換代攝政王執政，卻不知就是當年的王爺。”
“哦、那你如何得知？”
“王爺、在下想知道王爺如何對付蘭州城內的人？”
李斌隨口說：“自然是該殺的殺，我士兵幾千人被殺豈能輕易放過。”
“王爺在下有個不請之請，當年你承諾給我百兩黃金，也不要了，隻求王爺能放過城中百姓？”
“這是為何？你與城中回族人是什麼關係？”
“不滿王爺，在下也是回族一員，丁將軍手下有個幕僚曾是在下好友，經常一起切磋棋藝，從他口中才得知是王爺到蘭州城下。今日特受丁將軍所托，準備交出殺害士兵的凶手和丁將軍本人請王爺發落，懇請王爺開恩，放過城中百姓。”
“老兄這可是百兩黃金，一生的榮華富貴，你可要想清楚了。”
“王爺。在下想清楚了，傾巢之下安有完卵，族人不複我苟活有何意義？”
“想不到你一個‘木花子’倒有些見識，回去告訴丁國棟要想保住整個回族，馬上開城投降，所有兵將在城外候命，不要講任何條件，你也是下棋之人，應該知道點我的為人，隻能說我朝需要安定的西北。”