論曹操傲視三國群雄的秘密武器：
縱觀三國時局，可以說，在戰術層麵上，曹操並不比對手強大，也沒有占到很大的優勢。可是曹操有一個強大的智囊集團，進行戰略方麵的策劃，這點才是曹操傲視天下的絕對優勢。
開始的時候，曹操與呂布爭霸濮陽，相持不下。曹操雖然有眾多謀士和名將，可呂布也不遜色。謀略方麵，陳宮是三國的天才軍師，戰術高手。戰鬥力方麵，呂布武力天下第一，手下更有張遼、高順等等。
曹操雖然奇謀迭出，但一直沒占到便宜，反而是劉備乘機奪了徐州的控製權。想當年，曹操可就是為了報父仇，一意孤行攻打徐州，結果被呂布偷襲，差點全軍覆沒。好不容易才緩過起來，如今劉備坐得徐州，曹操很是生氣，想要攻打劉備。
這個時候，荀彧提出了中原爭霸的重要戰略，他指出“深根固本以製天下”，才能夠“進足以勝敵，退足以堅守”，勸曹操不要急於攻打徐州，一則防止呂布偷襲，二則防止戰線過長。並且提出了解決糧食問題的對策，“東略陳地，使軍就食汝南、潁川”，當時黃巾黨多有金帛、糧食，“破而取其糧，以養三軍”更是一舉多得。
曹操聽從了這個建議。戰略實施後，雖然曹操在戰術上敗於陳宮、敗於賈詡，卻始終不能動搖根本。呂布、劉備原來都擁有自己的地盤和不弱於曹操的實力，可是當曹操全力經營自己領地、實行屯田製的時候，他們卻如夢遊一樣無所作為，最終敗於曹操之手。
取得中原腹地四州後，曹操就直接麵對北方豪強袁紹。袁紹自從破了公孫瓚後，實力大增，勢不可擋，不久打著奉詔的名義征討曹操。
曹操乘著袁紹遲疑用兵之機，快速襲擊了劉備，招降張繡，免除了後患。
官渡。前期曹操良將顏良、文醜雖被斬殺，但在官渡相持的時候，兵力仍相差很大，雖然事先作了很多的軍事準備，比如製造投石車、鞏固城防等。但也隻能勉強保住城池不失。這樣相持了兩個月，糧食供應不上來，部隊也疲憊不堪。曹操怕支撐不了，派人問荀彧對策。荀彧替曹操下了決心，並且以超凡的遠見指出“今畫地而守，扼其喉而使不能進，情見勢竭，必將有變。此用奇之時，斷不可失。”
果然不出所料，形勢真的發生了變化，曹操也抓住了每一個稍縱即逝的戰機，贏得了官渡的勝利。
官渡之後，袁紹病死，袁尚繼位。袁氏實力猶存，曹操急攻不下。郭嘉指出“兄弟之間，權力相並，各自樹黨，急之則相救，緩之則相爭”，提出“舉兵南向荊州，征討劉表，以候袁氏兄弟之變；變成而後擊之，可一舉而定也。”
於是曹操退兵，開始向荊州進兵。
袁譚、袁尚見曹操退兵，馬上開始了互相算計。袁譚鬥爭失敗，前來投降曹操。此時曹操軍麵臨先攻荊州還是取河北的問題。