孫臏是我國戰國時期一位身殘誌堅的著名軍事家。他是“兵聖”孫武的後代子孫，因在魏國受奸人所害，受了“臏”刑，被剔掉膝蓋骨，造成了終身殘廢，所以被人們稱為孫臏。後來孫臏逃回齊國，擔任齊國的軍師。在齊、魏爭雄的過程中，他指揮齊軍取得桂陵之戰、馬陵之戰兩次大捷，使齊國成為強國。他在作戰中運用避實擊虛、攻其必救的原則，創造了著名的圍魏救趙戰法，為古往今來兵家所效法。
在救韓破魏之後，孫臏沒有接受齊王的封賞，而是急流勇退，隱居山林，埋頭著述，寫出了軍事著作《孫臏兵法》，總結和反映了戰國前期和中期的戰爭經驗，繼承和發展了《孫子兵法》的軍事思想，具有鮮明的時代特色，給後世留下了寶貴的軍事理論遺產。
在中國軍事史上，孫臏與孫武被後人並稱為“孫子”。漢代的大史學家司馬遷在《史記·孫子吳起列傳》中說：“孫武既死，後百餘歲有孫臏。臏生阿、鄄之間，臏亦孫武之後世子孫也。”毫無疑問，孫臏是“兵聖”孫武的後世子孫，出生於齊國的阿、鄄一帶。學者們認為，他的主要生活年代約在公元前380年到公元前320年之間，大體在吳起之後，與商鞅、孟子同時。
孫臏生活在風雲激蕩、除舊布新、造就英雄的時代，生長於兵學王國齊國，又出生於一個聲名顯赫的兵學世家，有著代代相傳的“家學”。所謂“家學”，就是家族內代代相傳的專門學問。古代教育不發達，知識的傳播途徑很少，主要方式隻能是“子承父業”。孫家的家學就是兵學。
根據曆史記載，孫臏的先祖是上古帝舜。周武王滅商，封帝舜的後代於陳。公元前672年，陳國發生內亂，陳厲公的公子陳完為避禍舉家東遷，定居於齊國，得到諸侯霸主齊桓公的重用，其子孫在齊國世代為官，並改姓田氏。春秋後期，陳完的後代田書伐莒有功，被齊景公賜姓孫氏，“兵聖”孫武即為將軍田書的嫡孫。後來，孫武逃難到南方的吳國，曾受吳王闔閭的重用，參與製定“疲楚誤楚”的戰略，在指揮吳軍大破楚國後歸隱山林。不久，吳國為越國所滅，孫武的子孫中，一部分人又返回齊國。這其中就有孫臏的先人。
孫臏就生活在這樣一個家學淵源的“兵學世家”。他的祖先陳完、田書、孫武均是齊國曆史上聲名顯赫的人物。少年時代的孫臏生活孤苦。因為社會動蕩不安，孫家顛沛流離，幾經遷徙，所謂的“名門大族”也徒有虛名。到了孫臏出生時，孫家再也不是什麼大貴族，在政治上也沒什麼勢力，隻能僻居邊境一帶。司馬遷說其“生阿、鄄之間”，已經透露出這一信息。阿，即今山東陽穀東北的阿城鎮，是當時齊國邊防要地；鄄，在今山東鄄城北，也是古代著名的軍事重鎮。當時沒有黃河相隔，是連成一片的齊國西南邊境地區，屬於落後的鄉野之地。戰國初年的齊國國力不強，一度淪為周邊各諸侯欺負的對象，如魏、趙、韓、燕等國就常常進攻齊國。孫臏的家鄉處於邊境前線，他從小就飽受戰亂之苦，他深刻地感受到，殘酷的戰爭同國家的安危、人民的生活、個人的命運息息相關，也加深了他對戰爭問題的認識。孫臏立誌繼承祖業，研習兵學，像先人那樣做一個縱橫馳騁於疆場的大英雄，以正義戰爭杜絕不義戰爭，實現天下的和平與安寧。
孫臏的一生，曆經坎坷，但他沒有向命運低頭，沒有被不幸打倒。他身殘誌堅，憑借堅強的意誌和超人的毅力，成就了正常人難以成就的功業，成為後人效法的楷模。