淒厲的西北風在山口中穿行，發出令人毛骨悚然的尖叫。
來福趕著馬車在崎嶇的山道上艱難地行駛著。
姬心瑤半躺在車廂裏，裹著兩條被褥依然覺得冷。一股股寒氣像千百條冷蛇纏在身上，使她的筋骨僵硬，血脈也都在凝固。
胖奶娘抱著小公子歪在一邊，半闔著眼似睡非睡。姬心瑤許諾她，給小公子喂兩年奶，之後送她一大筆銀子。兩年，一眨眼就過去了，屆時，拿了銀子置辦一些田地，這輩子就有指望了。
靜影有些擔心，她一會兒看看姬心瑤，一會兒撩開窗簾看看外麵。天空陰沉，山路崎嶇。不知道何時才能到達目的地。
昨日中午，姬心瑤將靜月支到芹香那裏去後，她易容成了靜月，將契約貼身塞好，然後把軟劍係在腰間，又在手心裏扣了銀針以防萬一，拿了幾樣首飾攏在袖中，讓靜影抱著孩子就出了屋門。
還好，隻遇到一個家丁，那家丁也隻是看了她們一眼，什麼也沒問。兩個丫鬟一起抱著孩子，能有什麼事呢？
很順利地到了花園後門，姬心瑤打開鎖，來福和奶娘早已等在馬車上。上了馬車，她回頭望了一下株林莊園，心裏有些難過。這個地方，畢竟承載了她人生太多的過往。
別了，不會再回來了。
她們的目的地在鄭國與陳國邊境的一個山村裏，穿過一座大山就能到達，路不遠，但很難走。
去年夏天，姬心瑤去宛丘綢緞莊見了黃榮，讓黃榮為她準備了一切。回到株林之後，她越想越覺得鄭發死因可疑，越想越覺得黃榮可怕。
去宛丘，生活可能好一點，可她斷然不敢去冒這個險。靜影和來福很老實很忠心，但他倆肯定對付不了黃榮，隻要黃榮起歹心，後果不堪設想。
思前想後，姬心瑤讓來福去屬於她的六個農莊作了一番考察，終於確定了這個最偏僻的大山深處的農莊。
好在七殺門弟子的目光隻盯著她，對家生子也不好多問，而且，來福比較機靈，所以他有時離開株林莊園幾天，也未引起別人注意。
就這樣，她讓來福去綢緞莊要了銀子，去農莊聯係莊頭，讓莊頭新建了一棟木屋。那莊頭帶著農奴將山道拓寬了一些，才將來福購置的家具和生活用品運了進去。
昨日黃昏時到了山口。來福來來回回去山村多次，每次都是在山口不遠的地方一戶人家借宿。他小心翼翼地將馬車趕了過去。
這戶人家隻有老夫妻兩人，有些冷漠，見來福又來了，也沒什麼多話。來福拿出了一大錠銀子，他們也是淡淡的。晚飯就是幾個幹巴巴的蜀黍餅，估計他們也拿不出什麼吃的。
姬心瑤看著蜀黍餅搖了搖頭，她看著就倒胃口，根本無法下咽。好在來福擔心姬心瑤在路上餓了，悄悄地在馬車上放了一些甜食。姬心瑤算是勉強湊合了一頓晚飯。
天一亮，來福就催著動身。路上的事很難說，萬一耽擱，天黑下來，那山路就太危險了。所以，他無論如何也要在黃昏時趕到小山村。
盤山道順著山勢，迂回曲折，遠遠看去，猶如一條有生命的巨蟒。
這條道是這個大山裏的人世世代代通往外界的紐帶，縱然有些地方已經拓寬，也隻是勉強可以通過一輛馬車。
彎道險要處，來福不敢冒險，讓姬心瑤等人全部下車，他趕著空車過去，她們走過來之後再重新上去。
無數次上下車的耽擱，這一路走得非常慢，也非常辛苦。尤其是姬心瑤，產後虛弱，她已經有頭昏腦漲的感覺。
終於在黃昏時到達了山村。
幾縷炊煙，幾聲狗吠，更加襯托出山村的淒涼和寂靜。
姬心瑤在馬車上向外看去，一座座低矮的小茅屋，茅屋四周的泥灰已被山風吹落了許多，斑駁陸離，好像蓬頭垢麵的老人。
莊頭很老實，見主人來了，帶著農奴們跪在路邊連頭都不敢抬。姬心瑤看得心驚，竟然個個衣衫襤褸，大冷的天還有光著腳的。
她趕緊吩咐他們都起來。那一瞬，她的鼻腔有點酸澀。看慣了香舍麗榭，看慣了錦衣玉食，沒想到人世間還有人活得這般艱難。
盡管她已經想到山村生活可能比城市要苦，但沒想到是這樣的天壤之別。
莊頭家的房屋是這個山村裏最好的，卻也不過是個低矮的木屋，但院落弄得很清雅，籬笆上還掛著已經枯萎了的藤蔓，想必春天時會開出什麼星星點點的花來。
為姬心瑤蓋的木屋在整個山村顯得很突兀，離莊頭家不遠。木屋的前後都用木柵欄圍了起來，很安寧。