嬴政，（公元前259～前210）戰國時秦國國君，秦莊襄王之子，秦王朝的建立者，他就是被稱為“千古一帝”的秦始皇。秦始皇公元前246年至前210年在位。九年（公元前238年）親政後，鎮壓嫪毐叛亂。次年，免呂不韋相職。由十七年（前230年）滅韓開始，到二十六年（前221年）滅齊，十年之間，消滅割據稱雄的六國，建立了中國曆史上第一個統一的中央集權的封建國家。
平定政變罷免呂相
公元前252年，孝文王去世後，異人繼承了王位，是為莊襄王。到公元前247年莊襄王去世了，接著便是嬴政繼位。這時嬴政才13歲，一切都由他的母親（太後）和呂不韋代管。呂不韋不但繼任相國，而且還取得了“仲父”的尊號。
公元前239年，嬴政已經21歲。按照秦國的規矩，下一年他就要舉行加冠禮，親自聽政了。
正在這個時候，發生了兩件意外的大事。一件是《呂氏春秋》的公布，另一件是嫪毐的陰謀政變。這是對年輕嬴政的第一次嚴峻考驗。
呂不韋身為兩朝相國，攝政行事8年，權勢炙手可熱。他招攬“賓客三千，”著書立說，編成了一部《呂氏春秋》。這部書主張天下為公；主張君道無為；反對君主獨裁；主張德治教化；主張天下統一。這五點主張，前四點都與法家理論和法家政策絕然對立。而嬴政是法治傳統的繼承者，也是法家政策的執行者。嬴政當然不能容忍呂不韋的存在。
嫪毐本是呂不韋的舍人，呂不韋把他介紹給太後即嬴政的母親，假充宦官，混入宮內，很得太後的幸寵。被封為長信侯，又得到山陽（太行山東南，今河南修武一帶）和河西、太原兩郡作為封地，一時權力大增。他還和太後密謀：嬴政一死，就把私生子立為繼承人。這個陰謀，嬴政已有所察，但他不動聲色。
秦王九年（前238年）四月，嬴政到故都雍城靳年宮（今陝西鳳翔縣）舉行加冠禮。嫪毐趁此機會偷了秦王的禦璽和太後的璽印，在鹹陽發動政變。叛軍正想向蘄年宮進發，卻被早有戒備的嬴政發覺了，立刻命令相國呂不韋和昌平君、昌文君等人襲擊叛軍。兩軍在鹹陽交戰，叛軍潰散，嫪毐逃走。很快就把嫪毐等人逮捕歸案。繆毒車裂，滅其三族。
一年後，嬴政借呂不韋和政變有關，罷了他的相國職位。再過一年，嬴政又送給呂不韋一封書信，說：“君何功於秦？秦封君河南，食十萬戶。君何親於秦？號稱仲父。”將與家屬徙處蜀。呂不韋自知絕望，便飲毒酒自殺了。
秦王嬴政在親政後的兩年時間裏，順利地消除了兩大敵對勢力，緊接著，他便著手重新組織文武班底，製定戰略方針。
遠交近攻翦滅六國
嬴政的幕僚共有20多人，其中尉繚為國尉，策劃和指揮軍事；李斯為長史，協助尉繚工作；王翦、王賁、蒙武、蒙恬，都是將門之子，能征慣戰；頓弱、姚賈長於辭令，隨機應變。這是一個以法家為主的文武齊全的班底。
嬴政的戰略方針基本上是兩項：一是繼續執行秦昭王時相國範雎製定的“遠交而近攻”
的政策。二是使用離間計。即采取收買、暗殺和軍事進攻三者結合起來，以達到惡化六國之間的關係，瓦解各國的抵抗力量，最後達到逐個兼並的目的。
秦王平定內亂後，準備開始翦滅東方六國。
公元前231年，韓國被迫向秦國獻出殘存的一部分南陽地，請為“蕃臣”。第二年，秦卻借口韓和趙、魏“合縱”叛秦，派內史騰攻韓，俘虜了韓王安，把韓地建為潁川郡，韓國滅亡。公元前225年，秦派兵攻魏，包圍了魏都大梁（今河南開封），掘開了黃河鴻溝水堤，進灌大梁。三個月後，大梁城壞，魏王被俘，魏國這個戰國初年最強的國家滅亡了。公元前224年，秦王嬴政想一舉消滅楚國。但他由於輕敵，結果被楚將項燕挫敗。秦王隻好請王翦出馬。公元前223年，王翦終於大敗楚軍，楚將項燕自殺。接著王翦率軍攻破楚都壽春，俘虜了楚王。楚國滅亡。