月琳琅不在，於芷就是蕭凱旋最得力的助手。如果他直接提出微服私訪，皇上未必會同意，但此事由於芷提出來，皇上欣然同意。
於是，蕭凱旋帶著皇上和於芷一起出宮去了，看上去就像一個帥氣的父親帶著一兒一女。
蕭凱旋領著他們來到了京郊，這裏的年味十分濃鬱，雖然不比皇宮中的奢華氣派，但民間的俗禮亦別有一番看頭。
皇上第一次在過年期間出宮，又見這樣紅火的景象，因而格外興奮。他同於芷手拉手地走在村子裏，見一群孩子們正放著鞭炮，遂也在邊上湊熱鬧。
那些孩子們等鞭炮聲止了，便唱起了歌謠。
“皇上好，皇上好，皇上是大蕭國的寶。吃得好，穿得好，高興起來撒財寶。我非富，我非貴，大年初五一把淚。爹辛苦，娘辛苦，歹吃歹穿受大累。”
皇上聽到這種歌謠，臉色頓時陰沉下來，聲音也透著怒意，“四叔，這是怎麼回事？”
“小孩子隨便唱兩句，皇上不要介懷。”蕭凱旋俯身，在皇上耳邊悄聲說。
“皇上，”於芷極有感觸地說，“饒恕這些可憐的孩子們吧！你看他們穿的都是粗布，而且還都打著補丁呢！過年都穿不起新衣裳，可見家中的確貧困。”
“芷兒，你是個善感之人。”皇上凝視於芷說，“朕聽你的，不怪罪他們。”他轉而對蕭凱旋說，“但是朕命令你，去告訴他們不許唱了，否則朕還是會生氣的。”
“遵旨。”蕭凱旋拱拱手，向那群孩子們走去。
他拿了點碎銀子給孩子們分了分，看上去像是資助貧困。然而，皇上不會知道，這些孩子本就是他安排的。當然，孩子們唱的一點都不過分，這是大實話。
“皇上，他們不會再唱了。”蕭凱旋向皇上複命道，“然而，這是臣用了銀子的結果。如果民間安居樂業者眾，即使不用銀子，百姓一樣不會唱這些，反倒發自肺腑地對皇上歌功頌德。”
“攝政王，你這是在教朕？”皇上把眉毛橫做一條，冷靜地盯著蕭凱旋。
“臣久不入宮，這幾日才把宮中看個清楚，肅親王太會搭理，把宮裏裝裹得連臣都不太認識了。皇上可還記得甄正義買的包子？”
“記得。”
“幾錢一個？”
“好像是……”皇上思索一瞬道，“兩個銅錢。”
“皇上知不知道肅親王送皇上的一件玩物值多少錢？”
“不知道。”
“臣估計那不下三千兩。”蕭凱旋把事情掰開揉碎地講，“一兩白銀是一千錢，可以買五百個包子，五百個包子足夠一百個人飽餐一頓。三千兩白銀可以讓這一百個人飽餐兩年，並有新衣可穿。而皇上那件玩物能玩多久，三五個月算是最久的了吧？”
皇上聽得很認真，眼睛裏的情緒說明著他的心在跟著蕭凱旋所說的每一個字跳動，隻是他半天都一言不發。
“皇上，咱們再往前走一走吧！”
他們經過一家農戶門前，那家裏的孩子正在院子裏撒潑打滾，被母親狠罵了一頓。
“你個小王八犢子，生就這個賤命！吃什麼白麵？吃不起！下次投胎做皇帝，白麵隨你吃，綾羅隨你穿……”
孩子光著的屁股上落了幾道柳條抽的紅印子，哭得上氣不接下氣。
皇上馬上對蕭凱旋說：“你身上還有多少銀子，送給他們一些。”
蕭凱旋沒有照做，反倒是把皇上拉走了。
“你為何拉著朕？你沒錢了嗎？你出門隻帶那麼一點錢？”
“臣有錢，但如果咱們君臣二人挨家挨戶地接濟，走遍整個蕭國大概需要幾年的時間。這幾年走下來，該吃不上的人家依然吃不上。然而，金鑾殿上的事情誰來議？國不可一日無君，皇上。”
“那你要朕怎麼辦？你把朕帶來看這些，看得朕心裏酸溜溜的，卻又不讓朕管他們！攝政王，你究竟意欲何為？”皇上有點惱。
於芷勸道：“皇上息怒，攝政王一定有他的道理。”
蕭凱旋說：“皇上說心裏酸溜溜的，這便是臣想讓體察的民間疾苦。皇室是曠世明君，不用臣教，皇上自然懂得心係天下百姓。皇上要賑濟的絕不能隻是京郊的一戶、兩戶，而是要以寬政愛民，愛整個蕭國。”
“寬政？”
“這個，臣會慢慢講給皇上聽。咱們再走一走。”
終於，遇到了一戶日子過得還不錯的人家，大門大戶，院子裏堆著豐盛的收成。皇上有心進去看看。他們剛走到門口，就聽裏麵有人嗬斥：“刁民就是刁民，抗稅就是抗旨，等著坐牢去！”