這塊被三座山峰環繞的山穀原野猶如世外桃源。
一條匹練也似的溪流在西麵的兩座山峰間若隱若現，碎珠濺玉般自峭壁林間湍急而下，凝聚成一條不小的河流，穿過坡地，直奔東麵亂石嶙峋的低窪裂穀。
建於中世紀的梅菲城堡背山依水，孤零零地聳立在開闊的河穀中央。而河穀東南麵山崖下的低窪處，密布著鮮花纏繞、蒼苔斑駁的傳統房屋，應是城堡衛隊以及仆傭、農戶們的居所。
除了一條彎彎曲曲向右延伸的小路，車輪下的大路直通城堡。想來，這竟然是進入城堡的惟一坦途。
車夫驅車直趨城堡前庭。
想到即將麵對的一切，手不由收斂心神，嚴肅起來。
馬車停下，待手下車之後，車夫一瞬不停，駕起空車回轉來路。手並沒有立刻跟著引路的仆人進入城堡，而是站在開闊的前庭打量起了周圍的一切。
雖然山坡並不陡峭，但是梅菲城堡無疑建築在這塊坡地的頂端。讓手沒有想到的是，梅菲城堡竟然緊緊挨著山穀中央這條不知名的河。
哥特式的城堡呈“丁”字型建造在河畔灘塗上，左右兩翼極為對稱，均在河流南岸，而一座約數米高的五孔廊橋從城堡中央延伸出去，直達河流對岸。
河流對岸的風光因為隱於城堡背後，並不那麼清楚，但是手刹那間明白了一個事實：梅菲城堡恰如一座河上的要塞，城堡廊橋便是渡過這條並不窄淺的河流的惟一橋梁。
幾乎是在一瞬間，手對河對岸的山穀區域產生了無以倫比的興趣。
在仆人的催促下，手結束了觀望。通過一扇隱秘的小門，手被直接帶入城堡一樓的一間小書房裏。當仆人掩上他身後的房門，他的視線直直投向書桌後正伏案工作的人。
手相信眼前這位白發蒼蒼的老者，便是當前梅菲城堡真正的掌權者——威爾遜•；費爾羅迪。他靜靜地站立著，等待這位尋人啟事的主事人對他進行關於真假的審核。
威爾遜知道有新的年輕人來到梅菲城堡，等待著他的鑒定，卻並沒有馬上把頭抬起來，隻是隨意地說了聲：“坐。”
手看到牆邊有把椅子，但是卻沒有動作。
正如老頭所說，自從他進入梅菲城堡的範圍起，考察便開始了。老頭囑咐他不用刻意而為，隻要順其自然就好，然而手的心裏可不認為這項任務可以如此輕鬆。尤其是威爾遜的名聲在外，但是真正見過他、能夠了解到他為人的人卻不多。所以，他一直靜靜地等待著，看這位在費爾羅迪家族內部德高望重的威爾遜先生能夠留給他怎麼樣的最初印象。
手一向對自己的直覺頗為自得。
威爾遜出聲之後，見房間裏半天沒有動靜，終於把頭抬了起來，手立刻看見了一張蒼白的臉。這張臉上沒有什麼皺紋；鷹鉤鼻、扁平的沒有什麼血色的闊嘴；最為奇特的是威爾遜的眉毛，猶如壽星的白眉，一直耷拉到眼角的下方，使他的整個人看起來很沒有精神，尤其是威爾遜的雙眼還半睜半閉……