在空缺了近9年之後，中國乒乓球隊總教練的位置終於有了繼任者，退役11年的劉國梁成為隊史第5位總教練。
與他的四位前輩徐寅生、李富榮、許紹發、蔡振華一樣，劉國梁也是因為在擔任男隊主教練期間功勳卓著，進而贏得信任，統領全軍的。
總教練的角色在中國乒乓球隊是一種認可和肯定，也是權威的象征。從職責上看，更像是一個領航者，他需要對乒乓球發展的方向進行預判，將中國隊內部的危機消滅在萌芽狀態，將球隊麵臨的外部風險提前化解。
但由於進入新千年後乒乓球世界所發生的變化，劉國梁也許不需要像前四任總教練那樣在女隊投入過多的精力，這一方麵是由於雙子座另一端的孔令輝對女線的了解，以及他們之間的相互信任，另一方麵，如劉國梁在本期雜誌自己的專欄中所說，“除了肩負中國隊的職責，對乒乓球事業的發展和推動也有必須承擔的責任。”而且，劉國梁自己也知道，“推廣乒乓球發展和保持中國隊的好成績，這兩件事其實非常矛盾。”
僅就這項“扭曲”的任務而言，中國乒乓球隊總教練的位置在中國體育界沒有太多可比性，倒是美國籃球界的一個位置與此有些類似。
2005年之前，美國男籃經曆過一個黑色的階段，曾經橫掃世界的“夢之隊”在2002年世錦賽和2004年奧運會上一共輸掉了6場比賽，兩次大賽人見人欺，隻得到一塊銅牌。當時，“夢之隊”的組隊模式是美國籃協邀請一位NBA主教練掛帥國家隊，然後由這位主教練利用私人關係邀請NBA球員加盟，但兩次大賽都出現了大批球員賽前請假，教練組不得不臨時找其他球員補台的情況，加上戰術訓練不係統以及其他球隊進步神速等因素，導致了連續的慘敗。
美國籃協在2005年改變了建隊模式，為了準備2008年的北京奧運會，他們將美國國家隊設計成為一個三年的項目，邀請在NBA人脈極深的資深總經理傑裏·克朗格羅出任項目總裁。克朗格羅隨即宣布，將以簽署承諾書的方式邀請教練和球星建隊。通過遊說，他說服了杜克大學的K教練擔任主教練，並與NBA的主要球星簽訂了三年內隨叫隨到的服役承諾。
克朗格羅負責的這個項目獲得了巨大的成功，後來一直延長到2012年倫敦奧運會，除了在2006年輸掉了一場世錦賽的比賽之外，他們贏得了其他全部比賽，NBA的巨星們完成了他們的參賽承諾，美國男籃贏得了兩次奧運會冠軍和一次世錦賽冠軍。
而克朗格羅對於美國籃球的貢獻還不僅於此，在項目執行的7年中，幾乎所有在美國男籃效力過的球員都提高了自己的籃球智商，而作為個體的球員的進步又形成了對俱樂部促進，美國男籃的打法甚至已經對NBA產生了積極的影響。
如果我們沒有理解錯的話，中國乒乓球隊的總教練，就應該是這樣一個“乒乓球發展項目”總裁的角色，他通過製度創新而不僅僅是通過自己球隊的勝利，將乒乓球運動推向一個新的境界。
從這個意義上說，劉國梁需要更多地以思考者和談判家的形象出現，如果他在未來穿西服的次數超過穿運動服的次數，我們一定不要感到驚訝。