李牧舉道：“這也難怪，怪不得在海邊抗倭的王真衛青都上表彈劾你。你安遠侯好糊塗啊，怎麼能這麼幹呢？你知道這樣幹是罪不容恕嗎？看看你安遠侯挺精明，怎麼就幹出這樣糊塗的事來呢？你自己想想，山東每個村裏所有的人，連小孩老人在內，會都是白蓮教嗎？白蓮教有那麼大影響嗎？還能連不會說話的小孩都是嗎？這說不過去呀，你這樣幹，要讓皇上給你頂著一個屠殺平民百姓暴君的罪名嗎？如果皇上這次放了你，皇上自己不就成千古暴君了嗎？就是說皇上允許你這樣幹的，你想皇上會讓你這樣幹嗎？”
柳升一下子更確信意識到了事情的嚴重，臉上驚出汗來，道：“李大人，我不知道事情會這麼嚴重，快救救我，如此我該怎麼辦？”
李牧舉道：“你說說，為什麼要這麼幹？你會傻到這種程度嗎？”
柳升道：“出征前，我聽李大人說山東已無好人了，我這不是想多殺白蓮教給朝廷絕後患嗎？想給他們殺絕了種，再讓他們造反。”
李牧舉道：“我那不是恨白蓮教隨口就這麼說說嗎？可是，你想想，會這樣嗎？你好糊塗啊，安遠侯，我沒有去山東，難道你到了山東，還會不明白是什麼情況嗎？你怎麼能這麼幹呢？聽說你還讓軍隊在山東吃孩子？”
柳升道：“他們要吃沒辦法，他們說孩子殺了肉嫩不吃可惜，這樣不是還可以節約軍糧嗎？”
李牧舉道：“難道孩子殺了就不可惜？你怎麼能這樣？你身為三軍元帥，竟然沒辦法，你把所有的事情都做絕了，怪不得都叫你在山東的官軍是魔鬼軍呢。”
柳升有些難為情道：“你想我們殺反賊，就是不吃，他們也會叫我們魔鬼。”
李牧舉道：“所以就不如吃了，這是起碼的做人人性問題，這樣的底線你都當兒戲，怪不得如此呢，那裏的百姓也可想而知了。如此，你說皇上和滿朝文武都會怎麼看待你，恐怕你這是開天辟地第一回。”
柳升緊張道：“李大人，事到如今誰會想到變成這樣，本想著把他們都殺淨了，沒有人活著去說真相，沒想到還是傳回了南京。”
李牧舉道：“安遠侯，你想的太簡單了，又太狠了，自古那有不透風的牆。你想想，你殺的這些人，你是都當人看待了嗎？”
柳升道：“都怪在洪家莊空中飛走了一男一女這兩個人，否則，決不會這樣。”
李牧舉道：“光這兩個人朝廷也不會相信，王真，衛青，他們彈劾你難道沒有分量嗎？還有，趙大人一回來，你看看，你怎麼能讓他也看到了吃孩子的場麵？他回來向皇上怎麼說的，皇上都震怒了。”
柳升苦惱道：“如此，我該怎麼辦？”
李牧舉道：“你趕快向皇上請罪，這樣興許還能不死，否則必是死路一條。很多人都主張要把你殺了以謝天下平民憤啊。”
柳升哭喪著臉道：“我明白了，多謝李大人指點，明日我向皇上去負荊請罪。”
次日天不亮，柳升就負荊自縛跪在殿外求見永樂皇帝。
天亮，永樂皇帝升殿，文武大臣紛紛瞞過負荊請罪跪在地上的柳升，很多人看著柳升都嗤之以鼻，有的憤怒，有的並不理睬而過，這更讓柳升感到自尊難以自容，卻又此時感到不便發作。
金殿上，永樂皇帝心事重重的坐在寶座上，眾大臣都站立兩旁，永樂皇帝忽然開口道：“眾位愛卿，柳升天不亮就跪在殿外，眾位愛卿都看到了吧？”
李牧舉出班湊道：“陛下，安遠侯如今殿外負荊請罪已經有兩個時辰了，由此可見安遠侯對陛下一片誠心和悔過的決心。”
大臣方定遠出班湊道：“陛下，休聽李牧舉之言，一個犯了死罪的罪臣，僅僅用負荊請罪兩個時辰，就可以掩蓋他所犯的罪行嗎？”
李牧舉道：“陛下，方定遠之言，過於庸俗，並不是為國家社稷著想，安遠侯堪稱國家棟梁，安遠侯可是對陛下忠心耿耿，如今安遠侯已經悔過自己在山東的過失，應當念在安遠侯忠於社稷，給安遠侯一次悔過的機會。”
方定遠道：“李牧舉，你之言差矣，人皆傳安遠侯在山東殺無辜百姓被人稱為魔頭，令兵卒吃人（肉）成了魔鬼，他率領殺無辜百姓的官軍成了魔鬼軍，率軍所過村莊不留一人，老人孩子男女皆都殺淨，安遠侯在山東所犯罪行，豈能以悔過而論？他的做法豈不令天下百姓誤解我大明朝廷和大明官軍？如果這樣容忍了安遠侯，天下百姓又會怎樣看待我朝？又會怎樣看待陛下？你認為這樣會有利於國家社稷嗎？你這樣豈不是要讓天下百姓都罵陛下是暴君嗎？你要讓陛下替著柳升背著暴君的罵名嗎？這樣對國家社稷又有什麼好處？”