天啟五年，國家內憂外患，內則亂臣當政、貪官滿廷；外有努爾哈赤所率領之後金軍隊步步緊逼，導致大明痛失遼東大好河山，舉國悶悶。
同年，遼東經略使熊廷弼問斬，其首級被傳視九邊，用來警告邊防的戰士這就是沒能保住疆土的下場。其家眷淪為奴隸。
“嘩！”熊倜從床榻上突然坐起，像是受了驚嚇。
“你醒了？”逍遙子用異樣的眼光看著他，似乎自己才被他嚇了一跳。
“方才做了好長一個夢。”熊倜說。
“如果隻是一個夢就好了，顯然還是一個噩夢。你已經昏睡了三天三夜了。”
“是的，那不是夢。”不知為何，熊倜的眼裏又泛起淚花，“如果那隻是一個夢就好了。”
“先吃些稀飯吧。”逍遙子不知熊倜做了一個怎樣的夢，但既是噩夢，還是不問好些。
逍遙子把稀飯端到熊倜麵前，熊倜卻隻是盯著發呆。
“師父！”
“嗯？”
“怎樣才能成為高手？”
“自然是要付出多於常人百倍甚至更多的努力才行。”
“那我應該怎麼做？”
“先吃飯。”
“我等不急。”
“一口吃不成胖子，但不吃飯，你會餓死。”
熊倜昏睡過去的這三天裏水米未進，身體早已虛弱，更兼逍遙子言之有理，師命難違，自家肚皮饑腸咕嚕。熊倜便端過飯碗三兩口喝了下去，一連三碗下肚，這才一抹嘴，道：“現在可以告訴我怎麼做了吧！”
逍遙子從他的眼神裏竟然看到不容拒絕的執拗。
“拿著。”逍遙子將自己的寶劍交給熊倜，並教著他做。
“你拔出劍，”逍遙子說，“刺向，刺向……怎麼，拔不出來嗎？”
熊倜兩臂酸軟難以用力，何況逍遙子所用的乃是上等镔鐵長劍，劍鞘亦是紅木這種像鐵一樣重的木頭削製而成。重量的問題還是其次的，更因為劍與劍鞘貼合極為緊湊，輕易不能拔出。想來殺手行走江湖，或飛簷走壁，或騎馬顛簸，總不能因為劍在身上背著一不小心劍自己從劍鞘裏跳出來，還傷了自己。
熊倜重傷在身，隻得廢然放棄。
以前在九道山莊那二年，熊倜除了挨打，幾乎不幹別的。身上新傷之外，舊傷也有很多。
逍遙子看在眼裏，心裏想著：多麼難得！
都說練武之前先挨打。熊倜這一身傷口，誰能說他一點武學基礎也沒有呢？在逍遙子看來，這已是武學奇才。
那麼多鞭子打在身上都沒喊疼，那麼粗一大棍拍在身上，寧肯去吐血，也不吱一聲，是要有多堅韌才能這樣。
逍遙子動心了，所以他出手了。