沒有理想的軍隊，不可能形成強大的凝聚力。夏楓在建軍之初，就在考慮如何解決這個問題。他曾經想按照後世的建軍原則，樹立一個遠大的目標，讓全體官兵都樹立為了這個偉大目標奮鬥的精神。
可是要設立一個什麼樣的目標呢？
讓他們愛國，就這個大漢還值得愛嗎？讓他們愛民，這些官兵自己都吃不飽飯，哪有心思關心百姓？跟他們講什麼民族、民生、國家和主義，都是扯淡！
夏楓想到就給他們樹立一個簡單直接的目標：?愛護國軍。
夏楓在護國軍裏強調兄弟情義，無論是誰，隻要你加入護國軍，就是找到了家，找到了依靠，護國軍會給你想要的一切。讓官兵們明白：
其一，立功有獎。隻要你奮勇作戰，護國軍會給他們想要的土地，金錢。
其二，他們所要的東西，都是依靠護國軍才能得到，也隻有護國軍強大，他們的利益才能得到保障。
因此，他們的目標就是維護胡國軍的利益，要愛護國軍，這個理想就很高大了。對於同時代的其他軍隊，隻是為了吃糧當兵來說，就已經高出了一籌。
為了達到這個目標，夏楓首先建立的合理的軍功製度。軍功製度規定的很詳細，立功的等級，相應獎勵，評比的辦法，都公開透明。讓官兵們都有據可依，不必擔心自己的軍功會被貪墨。最讓官兵們滿意的是，傷殘者，護國軍會給與安置，戰死者，其家眷會得到撫恤金。
夏楓要讓護國軍將士感到，他們不用考慮其他的事情，專一訓練作戰即可。
為了保證他的這些許諾能夠得到兌現，他必須解決足夠的糧餉，這點他目前還能做到。另外就是土地問題了。
夏楓委托茅均和程昱，調查了目前在護國軍控製範圍內的無主土地。拿出了一部分，分給了曆次戰鬥中立功的官兵。
在頒布獎勵的那天，夏楓特意召開了一個護國軍第一團立功人員表彰大會。
大會召開那天，夏楓特意邀請了茅均、程昱以及即墨縣各界人士參加。
大會的會場，布置的很隆重，彩旗、標語都十分醒目。
參加表彰大會的人員，包括第一團兩千多名官兵，和上萬名各界群眾。
當著第一團全體官兵的麵，夏楓宣布了各營、連立功人員名單，一共是226人。宣布了獎勵給他們的土地和獎金，並當場兌現。
由於人數眾多，他們分批上台領獎。每上來一批，都有貂蟬和高小蘭帶領著一群漂亮的女兵為他們帶上大紅花，台下的眾人熱烈鼓掌祝賀。
李牛就是那個進攻清水鎮時，被俘的黃巾軍士兵，他加入護國軍後，身為孤兒的他，很快喜歡上了這個溫暖的大家庭。他作戰勇敢，立了大功，此刻站在台上，接受獎勵。他望著眼前的一切，感到了無上的榮耀，享受到了從未有過的尊嚴，不禁放聲大哭起來。
官兵們都是出身貧苦的百姓，都是在權貴眼中的賤民，他們一直以來就像牲畜一樣活著，從來沒有尊嚴。今天，他們都是英雄，受人敬仰，享受到了從未有過的做人的尊嚴。許多官兵都淚流滿麵，有不少人嚎啕大哭。
台下的數千官兵很多人也哭了起來。他們一邊鼓掌，一邊流淚，心中卻湧動著豪邁的激情。這時，圍觀的群眾中，大批的青年都要求參軍。第一團的官兵們更加感到驕傲。