北軍指揮司的官員，念完自己手裏的信函，笑著將夏楓的官憑印信交給夏楓，然後拱手向他表示祝賀。
劉賀和夏楓雖然都是從三品的官銜，但是，夏楓代表上級機關，劉賀就是他的下級了。官銜與官職是兩碼事，比如軍長是少將，副軍長也可以是少將，他們同銜，卻是上下級關係。因此，劉賀率先向夏楓行禮。
孔融雖然以前也是從三品的官銜，但是，他是被貶職的官員，現在已經降到了正四品，因此，按照大漢朝的官場禮儀，他也隻能上前行禮。沒辦法，人家官比你大 。
事情進展到了這個地步，孔融的陰謀隻好告一段落。夏楓也沒有給孔融出什麼難題，隻是把護國軍、劉賀、劉商和廖青等人及其部隊都帶出了萊陽城。太史慈和即墨縣政府也跟隨著護國軍離開了萊陽城。
孔融也不管太史慈等人的身份了，他明白，這些人留下也是個禍害，幹脆就讓他們痛快地離開了。
護國軍開到了萊陽城南的駐地李莊，臨時休整，這時，被俘虜的五千多黃巾軍，其中大部分已經被動員加入了護國軍，劉賀等人帶來了三千五百餘人，也暫時編入了護國軍，現在，集中在李村的護國軍總數達到了一萬兩千人。
護國軍在計劃在李莊休整兩天，然後返回即墨縣地區。
這幾天，高順十分難受，他看到夏楓很忙，就沒有把任斌道長遇難的消息告訴他，而且想方設法地躲著貂蟬。
這天傍晚，他來找太史慈。見到太史慈後，他說道：“二爺，我有事要跟你說。”太史慈說道：“有什麼事情，你就說吧。”
高順說道：“二爺，請你跟我出來，咱們到村外去談。”太史慈平時看到的高順都是爽快的樣子，今天卻是吞吞吐吐的模樣，一定是有什麼難言之隱。於是跟著他走到村外的小河邊。
太史慈說到：“好啦，這裏就咱們兩個人，有什麼事情你就說吧。”
高順忽然跪了下來，痛哭起來，說道：“二爺，小的該死，沒有保護好任斌道長，他不幸遇難了。”
太史慈大吃一驚，一把薅住他的衣領，問道：“你說什麼，到底是怎麼回事？”
高順詳細地敘述了事情的經過。太史慈聽完了，一屁股坐在草地上，滿眼通紅地發呆。
貂蟬美麗善良，性格開朗，每天就像個快樂的天使。一想到貂蟬聽到這個噩耗，會是如何的悲痛。太史慈的心就向刀割一樣難受。他喃喃地嘟囔著：“老天，這可怎麼跟蟬兒和大哥說呀？”
高順不敢接他的話，就在一旁默默地陪著太史慈。
良久之後，太史慈說道：“走吧，這件事怎麼也躲不過去的。你和我一起去見我大哥吧。”
二人回到駐地，進了師部，正遇見貂蟬從夏楓的屋子裏出來，她見到高順，就說到：“高大哥，這兩天都不見你的身影，怎麼樣，腿上的傷沒事了吧？”
高順不敢看她的眼睛，低著頭說道：“謝任小姐關心，沒事兒了。”
太史慈也有些心虛，說道：“蟬兒，大哥在嗎？”
貂蟬說道：“在呢。你們進去吧。”然後，她又對高順說道：“高大哥，你先忙，一會兒我找你有事兒。”