留學歸來
嚴複（1854-1952），中國啟蒙思想家、翻譯家。初名傳初，曾改名宗光，字又陵，又字幾道，福建侯官（今福州）人。1880年（清光緒六年）任北洋水師學堂總教習，後升總辦。中日甲午戰爭後，發表《論世變之亟（jí）》、《原強》、《辟韓》、《救亡決論》等文，反對頑固保守，主張維新變法。揭露和批判程朱的“理居氣先”和陸王的“良知良能”。譯《天演論》，以“物競天擇，適者生存”的論點，號召人們救亡圖存，“與天爭勝”，對當時思想界有很大影響。但也宣揚了庸俗進化論及唯心主義觀點。曾主辦《國聞報》，協辦通藝學堂。戊戌變法後，翻譯《原富》、《群學肄言》、《法意》、《穆勒名學》等，傳播西方資產階級政治經濟思想和邏輯學。首次提出“信、達、雅”的翻譯標準。辛亥革命後，思想日趨保守。
嚴複出身貧寒，父親是個鄉村中醫，10歲入塾館讀四書五經，14歲時，父親去世，因家貧無錢，所以考入一所剛籌辦的福州船政局附設的海軍學堂，學習海軍軍艦駕駛技術。5年後畢業，他和其他11人被派到英國海軍留學，學習海艦駕駛技術。在課餘之暇，他廣泛閱讀了許多西方社會科學名著，如亞當·斯密的經濟學，盧梭、孟德斯鳩的社會學，達爾文、赫胥黎的進化論等書籍。後來他又去法國考察，開始認識到西方資本主義富強之道，並不僅僅在於“船堅炮利”，而主要在於它的科學進步、政治製度與經濟製度的完善。1879年6月回國，兩年多的留英生活對他的思想影響極大，這為他後來傳播西學打下了基礎。
在留英期間，嚴複的學識和見解，引起當時清朝第一任駐英公使郭嵩燾的驚奇和賞識，兩個結成了忘年之交。郭嵩燾在給友人的信中，稱讚嚴複熟悉西方國家情況，認為要出使英國，隻有嚴複才能勝此重任。
嚴複回國後，在福州船政學堂謀得教習職位，次年赴天津，在李鴻章新辦的北洋水師學堂任總教習（教務長），後來陸續升任副校長、校長，在這所學校一幹就是20年。
1894年的中日甲午戰爭，使北洋海軍全軍覆沒。宣告了洋務運動的破產。1895年4月，清政府被迫簽訂了《馬關條約》，中國的主權已經被出賣得差不多了。此後，帝國主義進一步在中國劃分勢力範圍，掀起了瓜分中國的狂潮，亡國的危險已迫在眉睫。
嚴複目睹甲午戰敗，清政府腐敗，痛感民族危機嚴重，更激發了他的愛國熱情。他1895年著手翻譯赫胥黎的《天演論》，於1898年正式出版。嚴複借用達爾文的進化論，闡述自己維新變法主張。他認為實行變法圖強，就會“自強保種”，符合“天演”和“進化”論，否則就要亡國滅種，為“天演”所淘汰。《天演論》的出版一下子轟動了全國，人人都知曉“物競天擇，適者生存”的道理。
1897年，嚴複在天津創辦《國聞報》，自任主編，每日出版。目的是讓人通曉中國的國情，和外國的敵人。它曾刊載了《天演論》和《群學肄言》的部分譯文，第一次向中國人介紹了進化論思想，成為北方宣傳維新思想的重要陣地。