“這一套他們是拿手的！”小夥子皺著眉頭說。同時，他的肩膀跟著戰栗了一下，“所以我怕他們就像怕吃人的惡魔似的！鄉村裏的人也打他了？”
“有一個人打了，是奉了局長的命令，可是別人誰也不動手，還有人說，不能打人……唉！”
“嗯，——鄉下人也逐漸地明白了，什麼人該站在哪一麵和為什麼站在這一麵。”
“那邊也有明理的人……”
“什麼地方沒有？逼得沒路可走了！這種人什麼地方都有，——可是不容易找到呀，不是嗎？”
尼古拉拿著一瓶火酒進來，他在茶爐裏加上炭，然後又悄悄地走了出去。
伊格納季用奇異的眼光望著他的背影，低聲地問母親：
“這位老爺是醫生嗎？”
“在這種工作裏是沒有老爺先生的，大家都是同誌……”
“我覺得很奇怪！”伊格納季將信將疑地微笑著說。
“你奇怪什麼？”
“就是這個。一種人，要打人的耳光，一種人，肯替人家洗腳，那麼在這兩種人的中間是什麼呢？”
那扇通往房間的門打開了，尼古拉站在門口說：
“在中間的是舔打人者的手、吸被打者的血的家夥，——那就是中間的！”
伊格納季恭敬地對他看了一眼，又沉默了片刻，然後開口說：“也許就是這樣吧！”
小夥子站起身來，著實而大膽地把腳踏在地板上，試著走了幾步，嘴裏說：
“好像換了一雙腳！感謝你們……”
後來他們一起坐在餐室裏喝茶，伊格納季有力地說：
“我從前送過報紙，我很能走。”
“看報的人多嗎？”尼古拉問。
“識字的人都看，連有錢的人也看，他們當然不看我們的。……他們很清楚，農民們是要用他們的血來衝洗掉地上的地主和富人的，他們要自己來分得土地，——他們要分得使以後永遠不再有主人和雇工——還不是這樣嗎！要不是為了這個，那麼他們為什麼要打架呢？對不對？”
他說著說著甚至生起氣來，懷疑地、詢問似地望著尼古拉的臉。
尼古拉隻是地笑著。
“如果今天大家都起來鬥爭，——並且戰勝了，可是明天又有了窮人和富人，——那又何苦呢？我們心裏很明白，——財富就像河裏的沙子一樣，不會靜止地停在那裏，一定會向各處流去的！不，要真是這樣，那又何必呢！對不對？”
“可是你不要生氣呀！”母親開玩笑似地說道。
尼古拉若有所思地說：
“有什麼法子可以把關於雷賓被捕的傳單盡快送到那邊去呢？”
伊格納季豎起了耳朵聽著。
“有傳單嗎？”他問。
“有。”
“給我，我去送！”小夥子搓著手，自告奮勇。
母親並不看他，隻是輕輕地笑了起來。
“你不是說過已經很累，而且又害怕的嗎？啊！”
伊格納季用他的大手掌撫著他的卷發，一本正經地說：
“怕是怕，工作是工作！您為什麼要笑呢？噯？您這個人呀！”
“噯，我的孩子！”母親被他的話惹得高興起來，情不自禁地喊道。
原本鎮靜的小夥子，一下子被弄得很窘迫，幹笑著。
“你看，又成了孩子了！”
尼古拉善意地說：
“您不能再到那邊去……”
“為什麼？那麼我到哪去呢？”伊格納季憂心忡忡地問。
“有人代您去，您隻要仔細地講給那個人聽，應該做什麼和應該怎麼做，——好不好啊？”
“好吧！”伊格納季不情願地答應。
“我們給你弄一張相當的護照，給你找個看森林的工作。”
小夥子聽了馬上抬起頭來，擔心地朝他問道：
“假如鄉下人來砍柴，或是有什麼別的事……那我怎麼辦？逮住他們？綁上？這事兒，我做不來……”
母親和尼古拉不約而同地笑了。
這下倒使伊格納季局促不安了，而他心中有些難受。
“您盡管放心！”尼古拉寬慰他說，“保證您不必把他們逮住綁上！”
“那麼也好！”伊格納季說，他算是放下心來，高興地微笑了。
“我最好能進工廠，聽說，那裏的人都很聰明……”
母親站起身來，沉思地望著窗口，感慨地說：
“唉，這就是生活！一天哭五次，笑五次！好了，伊格納季，完了吧？你去睡吧，你別想別的事兒了！”
“我不想睡……”
“去睡吧，去吧……”
“你們這兒的規矩很凶！那好，我就去睡了……多謝你們給我喝了茶，還有糖，又待我這麼好……”
他在母親的床上躺下，用手指梳攏著頭發，含糊不清地說：
“從此以後，這兒要有柏油的臭味兒了！這根本用不著……我一點都不想睡。……他關於中間的人那話說得真好……那些魔鬼……我……”
然而說著說著，他就發出了重重的鼾聲。隻見他高高地抬著眉毛，半張著嘴巴，安安穩穩地睡著了。
……（六）
母親走出了法院。
當她看見時候已經很晚，街上點了路燈，星星布滿天空時，竟覺得有點驚奇：時間過得真快呀。
法院附近擠滿了人，一群一夥的，在寒冷的空氣中，發出了踏雪的聲音，和年輕人的呼叫聲混雜在一起，一個戴灰色風帽的男子湊到西佐夫跟前，緊緊地盯著他，急火火地問道：
“判決怎樣？”
“充軍！”
“大家都一樣？”
“一樣。”
“多謝！”
那人走了。
“你看見了嗎！”西佐夫說，“大家都要問……”
突然，有十來個青年男女過來把他倆圍住，並急急地叫呼著別人。
母親和西佐夫站下了。
他們問到判決，問到被告們采取了怎樣的態度，誰講了話，講些什麼等等。在所有的問話裏麵，都可以感受到同樣的急切和關懷，——這種真誠而熱烈的好奇喚起了她一種要使他們得到滿足的願望。