汪汪汪的犬吠聲打破了夜的沉寂，好像黑暗壓抑下的幸存者軟弱無力的最後掙紮。
“那兒的狗最凶惡！”大傻子突然開口了。
“你說哪兒呀？”
“哪兒都一樣。我們那兒的狗凶惡極了……”
“你住哪兒？”
“沃羅格達。”
他的話匣子一下子打開就收不住了，粗野的話一溜煙兒跑了出來：
“噯！你的同伴兒是你叔叔吧？他可真蠢，我叔叔可精明呢，還很有錢。他在西姆比爾斯克有個碼頭，還開著一家飯館。”
他很不順利地說完上麵的幾句話，就用他那雙小得不能再小的眼睛凝視輪船上的桅燈。
“噯！穩住！……你看上去喝過點墨水吧？你知道法是誰定的嗎？”
我還沒來得及回答呢，他又說道：
“關於這件事眾說紛紜，有說是沙皇定的，有說是大主教定的，也有說是元老院定的。
“我要知道是誰定的，我就去告訴他：最好把法律定的嚴格點兒，哪怕是一舉手、一投足都不允許才好呢！
“最好是法律嚴格地約束著我，像鐵鏈一樣鎖死我的心，要不我就得觸犯它！我沒辦法不去觸犯它！”
他嘮叨了半天，聲音越來越小，最後都快聽不見了。
河麵上傳來喊話聲，一樣的黯淡渺茫、疲軟無力。幾盞黃豆大小的桅燈在漆黑的夜色中顯得十分耀眼，它們不遺餘力地反射著極其微弱的光芒。
頭頂上烏雲滾滾，水、天、地連成一片混沌的黑暗。
舵手緊鎖眉頭埋怨著：
“他們把我帶到什麼地方了？我的心都要停止跳動了！……”
我隻有一種感覺：孤獨與淒寂。我的頭腦中空空如也，隻有一個念頭：睡覺。
烏雲總算走出黑暗，天亮了。又是一個霧昭昭不見天日的慘淡日子，隱沒在黑暗之中的景物依稀可見：河岸上的樹林、農舍、農民的身影構成一幅黎明風景畫。
一隻水鷗掀動著翅膀飛了過去。
交完班，我就著急地躲到帆布篷裏睡覺去了。沒多大工夫我就被急促的腳步聲和叫喊聲從夢中驚醒了，我探出頭見三個水手圍著那個舵手，好像在阻止他做什麼事，同時聽到他們叫著：
“彼得魯！別這樣！”
“上帝會保你的！”
“算了吧！”
彼得魯雙手抱著夾子，一隻腳下踏著包袱，他看了他們一下，繼續粗聲粗氣地懇求著：
“別管我了！讓我走吧！不然我會犯罪的！”
他看上去已經做好了跳船離開的準備，光著腳丫、穿著短褲，彼得魯的腦門全讓頭發遮住了，那雙異常小的眼睛裏充著血絲，他企求似的看著幾個水手。
“不行！你會淹死的！”
“淹死？不可能！哥兒們，讓我走吧！要不然我控製不住自己，我會殺了他！到了西姆比爾斯克就來不及了……”
“你不能這樣！”
“我說兄弟們呀……”
他分開雙臂跪下了，雙手貼著船板真像個受難的耶穌，他一遍又一遍地請求著：
“讓我走吧，讓我走吧，我不能犯罪！”
他從內心深處發出的哀鳴中有一種動人的情愫，雙臂伸展開，跪伏在那裏，像是一個虔誠的聖徒，他們被感動了。
他站起身，抱著包裹，說了聲：
“多謝了！”
就奔向船舷，用極為熟練優美的動作跳入水中。
我被他的奇怪舉動驅使到船舷邊，目送他遠去。他頭頂大包袱，好像戴了一頂大帽子，向著河岸遊去，那邊岸上的樹林落葉飛舞，像是在歡迎他的到來。
船上的幾個人說：
“他終於勝了自己！”
“他是不是瘋狂了？”我問。
“當然沒有！他是在拯救自己的靈魂……”
彼得魯遊到沒他胸脯的河水裏，回頭揮動包袱向水手們打招呼。
他們回應著：
“再見！……”
一個人擔憂地說：
“他沒身份證怎麼辦呀？”
我對彼得魯的行動感到不可理解，一個紅發羅圈腿的水手很願意地解開了我的疑惑：
“彼得魯的叔叔在西姆比爾斯克，他不但欺辱他，還霸占了他的全部財產，他發誓要殺掉他叔叔。
“然而事到臨頭，他又心慈手軟了，為了不致犯罪，他強迫自己離開了。
“彼得魯看上去像個野獸，心地卻很善良，他真是個好人……”
這時，那善良的人已經登上岸，消失在樹林中了。
因為這個突發事件，我和水手們越談越熱乎，黃昏時分我們已經親密無間了。
可是好景不長，第二天，他們的臉變了天，我知道這準是長舌頭的巴裏諾夫在起作用。
童話
《早晨》
世界上最美麗動人的事情便是觀賞日出！
每當第一束太陽的光芒射向天空的時候，夜色便悄悄地隱進峽穀和石縫裏，藏到茂密的樹葉中，躲進灑滿晨露的草叢下。而那山峰卻在溫柔地微笑著——仿佛在對夜影說：
“別怕！這是太陽。”
大海高高地掀起它的浪頭，向太陽致意，好像宮中的美女唱著歡樂的歌朝拜她們的國王：
“歡迎您，世界的主宰！”
這些海浪嬉戲了一整夜，它們唱著歌、跳著舞，現在它們已是披頭散發，揉皺了身上碧綠的衣衫，弄亂了自己天鵝絨般的拖裙。
“早上好！”太陽從大海的上空冉冉升起，她對著大海說：“美麗的姑娘們，不要再鬧了，該安靜了！如果你們再這樣歡蹦亂跳，孩子們就無法下水遊泳啦！應該讓大地上的一切生命都感覺到快樂美好，不是嗎？”