宋巡察帶著兩個下屬急匆匆地走了進來，與蘇知府剛見過禮，宋巡察搶先說道：“蘇大人，聽聞昨夜那些山匪全部服毒自盡了！”
蘇知府震驚之下險些將手裏的兩封急件掉到地上，他回頭望向一旁一名負責牢房的師爺。那師爺擦了擦頭上的汗，伸手指了指蘇大人手中的一封急件。
眾人按等級坐定，蘇大人在宋大人的注視下打開了第一封急件。
那是朝廷發還給揚州的案件處理意見，桃花山匪徒罪大惡極，姑念其尚有自首情節，發往漠北軍中效力，永世不得返回中原。
這本來是個好消息，是兩位大人乃至整個府衙期盼的結果，傳回這個奏章的刑部官員還特地給這個急件封了紅色封皮，能不殺人自是最好的結果。
書房裏的氣氛瞬間跌到了冰點，本來象征喜訊的紅色急件封皮顯得是那樣的刺眼和諷刺。
幾名師爺早已經猜到了這個結果，也早已經在謀劃對策，可是如今山匪集體服毒，這可如何是好，如何向朝廷交代？！
蘇知府和宋巡察也緊緊皺著眉眉頭，相對無言，一肚子的苦水，又能向誰訴說。
在這壓抑的氣氛中，蘇知府打開了第二封急件，果然是牢房裏連夜送來的，正是山匪們集體服毒的消息。
“帶我親自查驗後，我寫封奏章據實上奏，此事我一力承擔。”
蘇知府對著宋大人以及幾名師爺拱手一禮。
宋大人一張黑臉，甚是不忍之色，“蘇大人這是那裏話，此事老朽願與大人一起承擔。”
當天府衙各部門精英盡皆出動了，死囚牢第一次迎來了這麼多衙門的人。
一具具屍體被反複查驗，死是絕對的死了，死的不能再死了。
在宋大人的提議下並沒有進一步解剖驗屍，而是直接放到義莊並派兵丁看守，並封鎖山匪自盡的消息，等待朝廷的進一步指示再作進一步處理。
再次一封急報直抵京師，牽動整個江南的揚州第一案，猶如刀尖上的舞者，一個回旋轉身，看不到停歇的時刻。
如今揚州城壓力最大的隻怕不是書院的那些學子，也不是林秀才這個鬼書生，而是蘇知府。
就在等待朝廷對於揚州第一大案的進一步指示的同時，江南會試馬上就要開始了。
看著神色憔悴的丈夫，蘇夫人眉宇間也布滿了憂色，蘇安之很知趣地安安靜靜地做一個乖巧的女兒。
直到那天晚上，她再次找到朱炯。
“蘇蘇，你不是開玩笑吧？這個計劃也太過大膽了吧？”
“朱兄，你要對你的的道術有信心！”
蘇安之拍著朱炯的肩膀鼓勵著他。
朱炯看著眼前這個小姑娘，仿佛第一天認識一般，饒是他已經見識過很多匪夷所思的事情，以及各種精巧非同尋常的計謀。
“蘇蘇，你讓我把你的魂魄招出來，你要以遊魂形式視察考場。這太危險了！”
任憑蘇安之如何哀求，朱炯隻是搖頭不應。