看著乞食者啃咬著幹糧離去，恬女憐憫道：“真是個可憐人，這世間不知還有多少這樣的”
“我們若不是遇到好心的伯淑婆婆收留，這會兒不定也如他一樣四處乞食呢，那你可還願意隨我流浪？”阿單笑問。 Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
恬女回過頭看著阿單會心一笑：“我啊……”
“哎呦，我的餅！”
正話間，身後突然傳來剛剛那位討食者的一聲痛呼，接著便傳來幾聲惡狠狠的叫罵：“臭要飯的，給我滾遠點！”
兩人回頭望去，隻見幾個衣著像是本地鄉良衛的人，正掄著長棍毆打驅趕躺在路上的乞食者，阿單和恬女心中一陣不平，起身正要上前阻攔，其中一人卻拎起銅鑼咣咣敲得亂響，四麵鄉鄰聽見鑼聲，紛紛向這裏靠攏過來。
待人聚得多了，從幾個鄉良衛中間走出一位衣著體麵的家夥，看上去該是公家的頌吏，隻見那人趾高氣昂的站在人前，手持竹簡宣讀道：“按王命，每戶加收歲租，上等田每畝加收一石五鬥，中等田每畝加收一石，下等田每畝加收五鬥，限期下月十五，各戶繳足稅糧，不得有差！”
鄉鄰們一陣議論，一年長者上前不滿道：“大人，去年才加了歲租，上等田一畝已經高達兩石，今年隻是平常年景，最好的田地畝產也不到五石，您這再加一石五鬥，我們可是連口糧都不夠了”
“是啊大人，中等田畝產不過兩石，歲租已經加到一石了，現在再加一石，豈不是顆粒不剩！”
“下等田畝產隻有一石不到，之前的歲租已經七鬥，現在再加五鬥，辛苦一年，每畝還要倒貼兩鬥，這可怎麼活啊”
“就是啊大人，您給吧，怎麼活的成啊”
見鄉鄰們爭相吵吵嚷嚷，宣讀王命的頌吏瞪起眼喝道：“幹什麼？你們要造反麼？”
幾名鄉良衛提起長棍一陣推搡威脅，眾人這才稍稍安靜，卻依舊各自不滿的聲議論，阿單和恬女站在人群中，心中也浮起一絲厭惡。
“你們這些刁民，少在這兒給我哭窮”頌吏收起竹簡，大聲道：“之前年景大好時，你們都在想方設法少報收成，攢下多少餘糧，以為公家會不知道？什麼平常年景，你們牛莊守著泗水，哪有什麼豐害之分？年年豈不都是大豐？”
“大人明查啊”年長者走出，滿麵苦澀道：“自先王時期，我牛莊向來實報收成、足繳歲租，從來不敢有半點虛假和拖延，可是如今這歲租，分明是要人活不成啊”
“就是啊，活不成了”
眾人紛紛跟著老者應和，上前話的老者正是牛莊裏司，這位年過六十的老人，做了大半輩子的裏司，從未有過這麼高的歲租。
“你敢詆毀王命？！”頌吏見此，氣急的上前指責道：“現在增加戶賦，乃是為了保我大齊安良，你們這些庶民，能有力氣在這裏討價還價，還不都是我大齊軍士們戍衛邊陲的結果？沒有糧草兵士，還怎麼保你們平安？你們早被強雄擄去做奴隸了！”
眾鄉鄰雖仍有不滿，但見對方蠻橫跋扈，幾個鄉良衛又從旁長棍揮舞著吆喝，各自也隻是敢怒不敢言。