到外省市給學生講課，有時課講完了，離下課時間還差幾分鍾，這段時間怎麼度過呢？我說：“咱們搞一次一分鍾抄寫比賽怎麼樣？”一般情況下，同學們都會熱烈讚成。比賽結果，跟我們班也差不多，寫得快的同學達到50個字以上，慢的，剛好超過20個字。
我還發現，寫得快的，基本上是寫字好的同學，而那些字寫得東倒西歪的同學恰恰寫得慢。
我們還搞一分鍾朗讀比賽，聲音要大，吐字清晰，速度要快，像宋世雄擔任激烈的足球比賽解說那樣，說得又快又清楚，還感人。一般來說，同學們一分鍾能讀450字左右。每當這時，同學們讀起書來像打機關槍一樣，噠噠噠，爭先恐後，射個不停，那可真是人聲鼎沸。
一分鍾速讀競賽同樣很激動人心，同學們翻到同一篇新課文，“各就各位，預備——開始！”大家一起速讀，一分鍾後，複述讀過的內容。經過不長時間的訓練，學生速讀能力便可平均達到每分鍾1000個字。一篇3000個字的課文，讀3分鍾之後，不少同學能理清文章的結構層次，複述主要的內容。
一分鍾跳讀比賽，要求學生讀書速度每分鍾達到1500個字以上。我說：“現代社會，信息量大，需要人們具備跳讀的能力，才能在眾多的報紙雜誌中，快速地篩選出適合自己的信息。有的人具有同時注意整版《人民日報》的能力，能在短時間內在數版的報紙中把自己需要的兩條信息篩選出來，這就是跳讀能力。跳讀大部分著作時，眼球更多的是做縱向而不是橫向的運動，不是一行行品味每一句話，而是縱向注意一個或幾個句群。”這種訓練方式讓學生人覺得既新穎又實用。
也有時，我們搞一分鍾聽力比賽。老師在前麵用廣播的速度報告重要新聞，或以每分鍾200字的速度讀散文或評論。讀的時候，同學們隻準聽不許動筆，每當這時，大家都是凝神屏息，全神貫注，聽過之後，馬上默寫，看誰寫得多並且和原文一致。
一分鍾競賽，用的時間少，每節課開展一次也有條件。經常組織這樣的競賽，能增強同學們的注意力，提高學習的積極性，增強效率觀念和競爭意識。
不少同學已養成了競賽的習慣，他們主要是自我競賽，學習時先明確目標，確定具體的任務量，然後按照每分鍾的效率去確定完成任務的時間，增強了完成任務的緊迫感，提高了學習效率。
無規則數字板
國外有的心理學家用這樣的方法訓練學生的注意力與瞬間記憶能力：把15位不規則的數字在數字顯示儀的屏幕上打出，要求學生集中注意力，在20秒內盡可能多地記住數字的順序。經過50次的訓練，學生瞬間記憶能力就有了成倍的提高。
我把這個消息介紹給了同學們，大家都要求我們也搞這樣的訓練。
“我們沒有數字顯示儀呀！”有同學提。
“可以用多塊紙板代替！”有人馬上想出了辦法，全班一致響應。
馬上動手就做，每人做一塊無規則數字板，用一塊長75厘米、寬15厘米的紙板或木板，寫上高10厘米、寬7厘米的數字，數字的排列必須要沒有規則，越是雜亂越好。
為了試驗記憶數字快還是記憶英文字母快，還是記憶漢字快，又分配10名同學在自己的紙板上寫出順序不規則的英文字母，另10名同學寫順序不規則但要大家都熟悉的漢字。
第二天，數字板、字母板、漢字板全做好了，尺寸大小一致，都放在前麵。語文課上，我說：“咱們也試一試吧，看誰記得快。”
我把紙板舉起來，大家便全力以赴地記。20秒後，板放下大家都默寫，看記住了多少位數字，默寫後，我宣布正確答案。從前向後排數字與順序都正確的，有一個數，就得6分，滿分為90分。
第一天，前後訓練了10次，沒有一名同學得滿分，有幾名同學在開頭20秒內準確地記住了15位數字，但到第10名卻記顛倒了幾位，大部分的同學不及格。經過幾天訓練，學生瞬間記憶能力顯著提高，已經有一半同學能連續10次用20秒準確記住15位數字，而且越來速度越快。連平時最不愛背單詞、不愛背概念的同學也極有興趣地投入了記憶競賽之中。
語文課搞這樣的競賽一次隻用六七分鍾，增強學生學習興趣，增強注意力，再接著講課，效果也好。
有一天，我們又搞這樣的競賽，此時有不少外地教師來聽課。我們班張鐵同學好溜號，包頭市聽課的老師問別的同學：“你們班誰最淘氣？”同學們就向他推薦了張鐵，包頭老師於是故意地坐在張鐵身後，看他怎樣聽課。
我出示數字板時，張鐵也集中精神，全力以赴地背。包頭的老師發現他隻用力背前10個數字，後5個連看也不看。
聽課的老師見他背得挺累，就跟他說，你們老師下次再舉起數字板時，你不用這麼費力背了，我們抄到一張小紙條上，到默寫時，你照著抄下來，不就每次都能得滿分了？
課後，老師們與我座談時，說：“你們班學生學習確實有自覺性，而且能根據自己實際能力確定學習目標。據我們了解，張鐵學習是後進學生，可他上課時也很積極主動。下課後，我們問他，每次為什麼隻記前10位數字，他說得很有道理：‘老師曾經告訴我們：每個人要從自己的實際出發確定學習任務，不能什麼都想做，一味貪多，什麼都會幹不成，也不能因為跳不到兩米高就連半米也不跳了。根據我的實際能力，要是15位數字都去記，可能記亂了，我試了一下，自己記1至10位最合適，就全力以赴記前10位數字，後5位看也不要看，這樣就能保證得60分。等到以後競賽時我再努力爭取背到11位、12位，慢慢達到15位。’”