第三章 幸福=女人的活力+男人的創造力
一個幸福的家庭，需要一個溫柔浪漫、富有活力的女人，但是更需要一個踏實肯幹又精明多思的男人。
——英國作家 簡·奧斯汀
在英國，有一句俏皮的俚語：婚姻中，痛苦的時刻是難以避免的，但是這些都不及沒有婚姻的痛苦。英國著名女作家簡·奧斯汀對此深表認同。這位因為初戀失敗，終身未婚的女子充滿了對婚姻的向往，這一點也在她的作品中有所體現。
比起英國其他著名的作家，簡·奧斯汀作品的最大特色在於，她僅有的6部作品的題材都以愛情與婚姻為主題。在談及婚姻與家庭時，簡·奧斯汀有一句名言：一個幸福的家庭，需要一個溫柔浪漫、富有活力的女人，但是更需要一個踏實肯幹又精明多思的男人。
且看她作品中的男女主角——《傲慢與偏見》中的伊麗莎白與達西，《勸導》中的安妮和溫特沃思，大體上都是符合她對於理想家庭中女性和男性性格的設定的。
凱特也很喜歡簡·奧斯汀的小說，她自己也被媒體形容為簡·奧斯汀小說裏的女主角。而在凱特眼裏，父母卡羅爾和邁克爾才是簡·奧斯汀筆下真正的主角，一對性格完全符合簡·奧斯汀理想家庭中男女主角性格的夫妻。
凱特的母親卡羅爾是一個富有活力的女人。她把自己的這種活力放到了婚姻生活中，去為自己創造了一個讓她自己都意想不到的未來。
當初，卡羅爾成立一個派對服務公司完全是出於偶然。在凱特和妹妹小的時候，母親卡羅爾很想為她們舉辦一次派對，但是發現沒有一家公司可以提供派對所需要的所有禮品，這讓派對舉辦起來多了一些麻煩。於是她開始想象，要是能有一家派對公司，可以提供派對所需的所有物品，一定會大受歡迎。
沒過多久，她就把自己的想象付諸實踐了。當然，這一切還離不開凱特父親的功勞，因為是他的沉穩多思讓妻子的突發奇想更好地付諸實踐。
凱特的父親邁克爾所在的米德爾頓家族是利茲社會中富有的中產階級，是約克郡城市的精英成員，他們大多數是沉穩而又極富智慧的知識性人才。最著名的一位就是維多利亞時期的思想家哈裏特·馬蒂諾。她和著名的生物學家達爾文、作家喬治·艾略特和夏洛蒂·勃朗特都是好友，並著有小說《農民與王子》。
凱特的太祖父弗蘭西斯·米德爾頓在100多年前建立起了一係列家族產業，成為一個富有的工廠主，一個精明的商人和企業家。他甚至起草計劃來避免繳納遺產稅，從而使家族的財產世代相傳。1921年，凱特這位精明的祖父去世時，身價高達7萬英鎊，相當於現在的1500萬英鎊。
仍舊生活富足利茲的家族產業早已不複存在，可是由於祖輩的善於經營和長遠規劃，子孫後代們才得以生活富足。盡管邁克爾的父母彼得和瓦萊麗生活在鄉村，但是還是擁有一套價值60萬英鎊的鄉間別墅，甚至2006年瓦萊麗去世時，除了其他的遺產，她還留給邁克爾10萬英鎊的現金。