第23章 從貧困中走出的總統
貧窮，也是一種突破自我的特別體驗。
人，生來就是不平等的。有的人生在富貴豪門，衣來伸手、飯來張口，即便無所事事也不用考慮後半生如何生活；有的人卻生在貧窮之家，每天都要為日後的生活辛勤地勞作，整日為柴米油鹽費盡心思。這雖然是現實的差距，卻不是我們可以被貧困壓倒的理由。
天生富貴的人太少了，絕大多數富人都是從貧窮中一步步走出來，改變未來命運的。美國前總統亨利·威爾遜就是出生在這樣的家庭裏，當他還在牙牙學語的時候，貧窮就已經衝擊著這個家庭。威爾遜10歲的時候就離開家，在外麵當了11年的學徒。這期間，他每年隻有一個月時間到學校去接受教育。
在經過11年的艱辛工作後，亨利·威爾遜終於得到了一頭牛和六隻綿羊作為報酬。他把它們換成了84美元。他知道錢來得不容易，所以從不浪費。他從來沒有在玩樂上花過一分錢，每一美分都要精打細算才花出去。
許多人都曾經曆過威爾遜這樣貧窮的日子，沒有顯赫的家世，一切都隻能靠自己的雙手來獲取。但不是所有人都能像他一樣為了明天而奮鬥，有些人安於貧困，甚至完全不會與命運抗衡，默默地承受著生活的艱辛。他們退縮了，停下了，淪為了貧困的奴隸，無休止地重複著悲哀的命運。
威爾遜卻沒有被貧困壓倒，在21歲之前，他已經讀了1000本書——這對一個農場裏的學徒來說，是一件無比艱巨的任務。在離開農場之後，他徒步到150公裏之外的馬塞諸塞州的內蒂克去學習皮匠手藝。他風塵仆仆地經過了波士頓，在那裏他看了邦克希爾紀念碑和其他曆史名勝。整個旅行他隻花了1美元6美分。
他在度過了21歲生日後的第一個月，就帶著一隊人馬進入了人跡罕至的大森林，在那裏采伐原木。威爾遜每天都在東方剛剛翻起魚肚白之前起床，然後就一直辛勤地工作到星星出來為止。在一個月的夜以繼日辛勞努力之後，他獲得了6美元的報酬。
在這樣的窮途困境中，威爾遜下定決心，不讓任何一個發展自我、提升自我的機會溜走。很少有人像他一樣能深刻地理解閑暇時光的價值，他像抓住黃金一樣緊緊地抓住零星的時間，不讓一分一秒無所作為地從指縫間白白流走。
生命的貧富從某種意義上來說是由我們自己決定的。身處貧困若能不被貧困所累，奮發向上，積極奮鬥，同樣可以有一個富足的人生；相反，如果自甘墮落，即使生在富豪之家，也可能在中年以後墜入貧困之中。
付出多少，就會收獲多少，冥冥之中，總是存在著這樣的因果聯係。命運不負有心人，12年之後，從小在窮困中長大的威爾遜終於在政界脫穎而出，進入了國會，開始了他的政治生涯。出身貧困並不可怕，隻要像威爾遜一樣，勤奮自強，麵對貧困也不丟棄追尋夢想的心，就能改變命運，獲得財富與成功。
就像無法選擇明天的天氣一樣，我們同樣無法選擇出身與家庭。在這個世界上，沒有人會永遠富貴，也沒有人會一直貧窮。富貴與貧困像是上天對人們的考驗，一旦我們完成了這種考驗，必將獲得不同於以往的人生。有時候，貧窮，也是一種突破自我的特別體驗。
【寫在人生扉頁】
人，不能被貧窮壓倒。一旦忍受了貧窮的折磨，時間久了，人們便會習慣庸庸碌碌，自暴自棄。我們在貧困的處境中，更需要抱著堅定的信念努力上進，因為在貧困之中獲得的成功，才顯得彌足珍貴。