“那依老弟之見呢？”
“就先讓曹操當個洛陽北部尉[10]吧！”
“沒問題……你就看著辦吧！”梁鵠又提起筆來繼續寫他的字。
曹熾訓教
“在京師做官一定要小心謹慎！”曹熾翻來翻去向侄子重申這句話，“至於家鄉的那件事你不必掛在心上，王吉那裏我已經疏通好了。其實桓府那個管家搶人在先已觸犯律法，隻是那個桓邵還不依不饒的。這小子鐵嘴鋼牙咬定不放，好在王吉強橫，硬是把他壓下去了。要是能找到那對歌伎姐弟問明實情最好，但奇怪的是這姐倆怎麼會跑得無影無蹤呢？”曹熾說到這兒眼睛直勾勾盯著侄子。
曹操最懼怕他這個心細如針的二叔。對父親是尊重，對四叔曹鼎是佩服，對七叔曹胤是敬畏，唯獨對曹熾才是地地道道的懼怕。這件事本就有鬼，聽他這麼問心裏直打鼓，強作鎮定地說：“或許是怯官吧！王吉為人殘暴是出了名的，桓家又有錢有勢，哪個平頭百姓遇上這事能不怕呢？”
曹熾不作答，仍舊直盯著曹操，良久才試探道：“我一輩子都忘不了你小時候的騙人伎倆，估計你又在我麵前裝中風吧？或許那個人……真是你打死的吧！若是你打死的，夏侯妙才投案頂罪，藏住卞氏姐弟，這事兒就能說通了。”
曹操心都快蹦出來了，搜腸刮肚剛要辯解，卻聽曹熾從容說道：“算啦算啦！事情過去也就過去了，頂多讓妙才住幾天牢房罷了。仁兒如今在郡裏還算吃得開，再有我的關照，王吉是不會再刁難他的。”
曹操長出一口氣，懸著的心這才放下。
“關鍵是以後！在京師做官一定要小心謹慎。”曹熾繞了個大彎又回到了原先的話題，“洛陽北部尉不過是芝麻大的官，誰都招惹不起。別說你了，我現在掌管長水營，明麵上統領七百多兵馬風風光光，其實也不過是個打雜的！天子腳下大人物太多，不知哪步走錯就丟了帽子，弄不好還有性命之憂呢！”
“侄兒明白，隻恨那梁鵠老兒沒叫我當上洛陽令。”
“傻小子，你還蒙在鼓裏呢。”曹熾斜眼瞅了一下他，“你這麼想……哼！別看我們哥倆托了這麼多人情，其實根本沒打算真叫你當洛陽令！”
“哦？”
“這天下第一縣的縣令哪兒是說當就當的？沒個十年八年的曆練和關係，誰能當得起？小子！實話告訴你，皆因你節外生枝惹出這場官司，我們才故意要個顯眼的官，要不然這會子你早被打發到邊郡小縣任職去了！我們這麼一要，梁鵠、司馬防他們礙著麵子不好隨便處置，才僥幸把你留在京師。”曹熾冷笑一聲，“聽說你前天還帶著蔡瑁去拜謁梁孟皇了，吃了人家的閉門羹。也不動腦筋想想，多少眼睛瞅著他了，梁鵠他能見你嗎？”
“原來是這樣……”曹操原隻是對梁鵠不滿，聽叔父這麼一講才明白其中還有這層道理。
“其實在外麵曆練曆練不一定是壞事，留在京師未必就是好事，可你老子非要你往京師鑽，我也說不動他……在京裏當官一定要小心再小心！”曹熾又念叨這句話了，“你剛才緊著說你明白！我看你還糊塗著呢！這兩年朝廷已是另一番光景啦。”
“叔父這話是什麼意思？”
“什麼意思？王甫已經不像過去那麼吃得開了，自從扳倒勃海王之後，他就成了過街的老鼠！皇上一天天也大了，永樂太後也算大體上正了位，怎能事事還由著王甫的性子來？如今張讓、趙忠、蹇碩、呂強這幫子小宦官又都起來了，就連老曹節也開始跟他擰著勁，你想想，他的日子能好過嗎？”
“那麼父親他……”
“別擔心！這一年多你爹早就和王甫、段熲沒有瓜葛了，但凡要和他們接洽的事情，比如你這一次的案子，都是我出頭辦。到時候攀扯不上你爹，頂多也就是我把帽子摘了，反正不被一鍋燴了，就還有翻身的時候。”
曹操低頭咂摸著這官場中的滋味，好半天才想起得拍拍他馬屁，於是賠笑道：“這真是……讓叔父您老人家辛苦了，侄兒有愧。”
“你這孩子怎麼也學得如此生分？不是你小時候騎著我脖子撒尿那會兒了？學著吧！以後仁兒、洪兒、德兒、純兒他們長大了，你們也要懂得像我們老哥幾個似的一條心！”曹熾語重心長地說，“說實在的，仁兒不是個當大官的材料，要是混個武差事我看倒合適；德兒是個成不了事的書呆子；純兒年紀還小；洪兒那樣的臭小子，三歲看到老，將來不給家裏惹禍就是萬幸……隻有你還像那麼回事。哎！將來曹家還指望你光耀門楣呢！”