曹操不禁皺起了眉，心道：“素聞韓馥是膽小怕事之人，果真不假。冀州如今為河北最為富庶之地，明明有兵可差，卻隻供軍糧。”
張超卻不似他二人這般涵養，笑道：“莫看韓文節身為使君坐擁冀州之地，實是怯懦之徒不足以成大事，此番舉兵還是要推袁本初為盟主，四世三公舍他其誰？咱們隻要任其調遣便好。”
哪知此言一出，忽有個生疏的聲音道：“非也非也，舉兵勤王臣子責分，不當有尊卑高下。”
眾人紛紛找尋，原來說話的是一個衣裝樸素的小個子，相貌鄙陋，胡須稀疏，眨麼著一雙黑豆般的小眼睛，垂首站在衛茲身後。張超白了他一眼，鄙夷地問：“子許兄，這位說話的兄台是誰？”
“他是潁川商賈，常到我家走動。如今豫州遭難客居我處，聞聽咱們舉兵，也曾貢獻糧秣。”說到這兒，衛茲回頭看了他一眼，難為情地問道，“戲兄，您叫何名？”原來他也不知這人叫什麼。
“在下潁川戲誌才。”那人恭恭敬敬作了個揖。
張超聞聽不過是個小買賣人，越發不把他放在眼裏，似笑非笑道：“商賈之徒為大義奔走，我聞所未聞。”
哪知戲誌才張口便道：“昔日陶朱公輔佐越王勾踐臥薪嚐膽，有滅吳之功；呂不韋助嬴政成就帝業，受封文信侯；商人杜吳手刃王莽有功於漢室中興。郡將何言聞所未聞？”張超被他問得無法答對。
曹操見這戲誌才已非一日，隻當他是衛茲的仆從，全未理會。這會兒見張超竟被他噎住，甚覺驚詫，正色道：“戲兄，這商賈一道也有治理天下的學問嗎？”
“有的。”這戲誌才毫不拘束，信步走到廳堂中央，笑嗬嗬道，“莫說是經濟理財之道，就是市井貨賣之聲，皆有學問。”
“敢問戲兄，若是發賣刀筆，該如何喝賣呢？”張邈好奇地問。
戲誌才脫口便出：“毫毛茂茂，陷水可脫，陷文不活！”
這兩句話看似是吆喝賣筆，實際上卻飽含深意，勸人正行修身，不可為奸佞，汙穢青史。諸人無不大奇，張邈肅然起敬，起身作揖道：“敢問先生，如果賣的是石硯呢？”
“張郡將真是彬彬文士，開口便是筆硯。”戲誌才連忙還禮，“硯台嘛……石墨相著而黑，邪心讒言，無得汙白。”這兩句明是賣硯，暗喻提防小人進讒。
張超也問道：“若是販履呢？”
“履乃行走之物，今大兵未動先提此物恐非吉兆……”戲誌才說著話，見張超神色不悅趕緊住了口，轉而吆喝道，“販履販履！行必履正，無懷僥幸。”這話照舊一語雙關。
“履不吉利，若是販杖呢？”曹操接過了話茬。
戲誌才大異，轉身端詳曹操良久，笑道：“杖者，可為手杖，可為兵杖，能輔人走路，亦能害人性命。要是讓我喝賣嘛……輔人無苟，扶人無咎！”曹操起身一揖：“先生不但才學過人，而且心地良善，失敬失敬！”
“在下哪有什麼才學，不過一些市井俚語罷了。”說著話，戲誌才從懷裏掏出一卷竹簡，“此乃文信侯所著《呂覽》。呂不韋是我等商賈之人的老祖宗，在下閑來讀讀，也頗感受教。”
“誌才兄，此書中可曾言及兵事？”曹操最關心的便是這個。
戲誌才朗聲道：“《呂覽》有雲‘萬人操弓共射一招，招無不中；萬物章章，以害一生，生無不傷’，如今董賊便是天下仇讎，諸位共舉義軍征討國賊必可有所成就。”
曹操大喜道：“不想子許兄家中還有您這等賢才，若先生不棄，可否屈居我營，權當參謀之人，我以國士之禮待您。”
“不敢不敢，”戲誌才笑道，“在下逃難之人，能得曹兄錄用已是萬幸，您莫要謙讓。”曹操聽這話是答應了，趕緊再揖道謝，戲誌才卻走過來抓緊他的手道，“《呂覽》還有一言‘天無私覆，地無私載，日月無私燭，四時無私行，行其德而萬物得遂長焉’，所以舉兵大義還要靠諸家大人一心為公。但若是大家攘攘為私各存心術，曹兄您即便是一片赤誠之心，也隻能盡盡人事，卻不能逆天意耳。”
“承教。”曹操聽他這麼說，心頭似乎又蒙上一層灰。
這時，一個親兵捂著臉慌裏慌張跑了進來：“外麵來了個人，自稱還是個縣令，一身大紅跟塊碳似的，著急忙慌要見曹孟德。我瞧他不是本地的官，想問幾句話，哪知他張手就打人。跟著他來的還有好幾十口子，身帶利刃看樣子皆非善類，眼瞅著就要闖進來了，諸位大人快去看看吧！”