四十多歲的人了，為人處事還這般刁鑽，曹操聽著不像話：“誒誒誒，這點兒小事就別計較了，我營裏戰馬多的是，回頭子遠想要哪匹牽哪匹。”這才拉著喋喋不休的許攸進了大帳。許攸還真不客氣，一屁股就坐到了曹操臥榻邊。
有親兵進來點上燈，曹操緊挨著許攸坐下，這才顧得上仔細打量他——許攸還是那副醜模樣，一對肉梗子眉毛更稀疏了，癟鼻子大厚嘴唇，七根朝上八根朝下的老鼠胡須，隻那雙又圓又亮的大眼睛透著精神，眼珠子滴溜溜亂轉，眼角添了幾道魚尾紋，麵頰也多了幾塊灰斑。穿著灰黑色布衣，卻弄得渾身是土，發髻蓬鬆一臉晦氣。曹操心中暗笑：看你這副德行，八成因為什麼事惹惱了袁紹，逼得走投無路才來找我吧！
曹操所料不錯，許攸確是因為與袁紹鬧翻了才來的。他自跟隨袁紹以來，創業河北倒也盡心盡力，可是傲慢自大又貪愛財貨的毛病卻始終改不了，仗著袁紹的寵信問舍求田招權納賄。後來袁紹勢力擴大，河北的豪族士人都來投奔，尤其是冀州第一豪強地主審配給袁紹當了軍師，他豈能容忍許攸這個外鄉人在自己的地盤強占田園掠奪財貨？故而兩人暗地裏較勁，相互使絆子已經好幾年了。
前番曹軍突襲韓猛，燒了大批糧草輜重，袁紹派審配回河北籌備再運。審配到鄴城後趁機報複，以欺壓良民、霸占土地等罪名把許攸的子侄都抓了起來，還寫信至官渡曆數他種種罪過。恰逢許攸向袁紹獻計二次奇襲許都，袁紹非但不納，又取出審配書信痛罵他一頓，將之貶為軍吏待罪從軍。許攸越想越憋屈，料想即便戰勝曹操，自己以後的日子也好過不了，有審配從中作梗，欲救家眷子侄更是不可能，一氣之下離開袁營來投曹操。
許攸料定曹操欲破袁紹，必會禮待自己，索性把架子端足，撇著嘴滿臉傲慢道：“我這大老遠來的，還餓著肚子呢，你給我弄些吃的吧，我先歇會兒。”說罷往臥榻上一躺，絕口不提用兵之事。
曹操正有求於他哪敢得罪，就容他占了自己臥榻，趕緊命人準備吃食。不一會兒的工夫，熱氣騰騰的湯餅端了上來，還有幾個胡餅，許多幹棗。許攸甩開腮幫子顛起後槽牙，把一大碗湯餅吃了個底朝天，這才揉揉肚子道：“飽矣……飽矣……”
曹操也覺得火候差不多了，客客氣氣道：“子遠辛苦至此，可是棄暗投明歸順朝廷來的？”
許攸是個好麵子的人，遭了袁紹嫌隙卻不肯說出來招人恥笑。聽了曹操的問話，既不承認也不否認，卻怪聲怪氣反問道：“明公究竟想不想破袁紹啊？”
這不是廢話嗎？曹操知他性情傲慢喜好恭維，反正說好話又掉不了肉，就哄著他高興唄。想至此起身向許攸深深一揖：“古人有言‘肉食者鄙’，愚兄雖是當朝三公軍中統帥，實不及賢弟才智過人謀略深遠。還請賢弟念在你我昔日舊交不吝賜教一二，若能攻破袁紹成就大功，非但愚兄感恩戴德，亦是朝廷之幸、天下人之幸……”曹操從得任司空以來就沒對任何人這麼諂媚過，今天開口說這樣的話，自己都覺得牙酸。
許攸卻十分受用，眯著眼睛搖頭晃腦如聞天籟妙曲，虛榮心滿足了才捏著小胡子道：“承讓承讓。若破袁本初倒也不難，但我問兄長一個問題，你可要如實回答。”
“子遠但問無妨。”
“不知公軍中糧草尚有多少？”
曹操微然一笑，手撚胡須道：“勉勉強強還能支持一年吧。”
“不對！”許攸白了他一眼，“我要聽實話。”
曹操不想輕易吐露軍中實情，又搪塞道：“還夠半年之用。”
許攸忽然站起身來：“既然還夠半年……那我半年後再來。”
“別別別……”曹操趕忙拉住。
“恐怕沒這麼多吧？”許攸笑嗬嗬坐下。
“唉！”曹操故意歎了口氣，“子遠勿嗔，容我詳情相告，軍中糧草僅夠三月之用。”
許攸冷笑道：“曹阿瞞啊曹阿瞞，我看陳孔璋檄文寫得一點兒都不假，你這老小子就是奸詐！我可是好心好意來給你幫忙的，你怎麼連句實話都不跟我說呢？”
“哈哈哈……豈不聞‘兵不厭詐’？”曹操附到他耳邊，故意壓低聲音說，“實不相瞞，軍中糧草隻夠支持一個多月的了。”
“你休瞞我！”許攸把眼一瞪，順手抓起一把幹棗子，“但凡有盈月之糧，寒冬時節你能吃這個嗎？”
曹操心頭一凜——好個厲害的許子遠！再不敢說假話了：“賢弟所料不假，軍中糧草勉強可供半月，這還是部將私廩所贈。”
“嗯，這還差不多。”許攸把棗子往嘴裏一塞，狠狠嚼了幾口，“兄長以孤軍獨抗大敵，外無救援，糧穀已盡，而不求急勝之法，此取死之道也！”