麵對這種情況，李小三小學畢業後，以自己不是學習的那塊兒料為理由，輟學回家。為此李父大為震怒。將他打得遍體鱗傷。可惜小三已經下定了決心，無論李父說什麼都不在上學了。最終李父拗不過他，也隻能讓他留在家裏幫自己務農。
就這樣，十三歲的小三成了了一個農民，和父母一樣用血汗錢來供養兩個哥哥讀書。
兩個哥哥也爭氣，學習成績始終名列前茅。他們兩個的班主任來家訪時說，李達和李耳都是清華北大的苗子，無論如何讓兩兄弟堅持上學。這讓李父李母樂得合不攏嘴。隻有小三沉默不語。當天晚上小三悄悄收拾東西，第二天天沒亮就悄悄啟程南下打工了。
他知道進入大城市的名牌大學意味著什麼。家中的幾畝薄田供應兩個哥哥上高中都困難，更別說大學了。所以，小三選擇了自己一個人南下打工。這年他十五歲。
因為年齡小，再加上長期營養不良，小三的身體很瘦弱，沒人願意雇用他。為了賺錢，小三買過報紙，送過牛奶，打過人，偷過東西。短短的兩年時間，在大城市掙紮的小三體驗到了人間百態，思想快速成熟起來。後幾經輾轉，小三才在一個模具場找到了一份穩定的工作。
小三雖然隻有小學畢業，但是人卻極為聰慧。而且在沒人的時候總喜歡看書。家中兩個哥哥的教科書他幾乎都看過了。隻是他從來沒有跟人說過，因為完全是自學，他不可能有兩個哥哥厲害，但是不斷的學習卻也大大的開拓了小三的視野。
磨具廠是生產石膏模具，比如骷髏，神像等等。因為是私人的作坊，對於小三這些臨時工的壓榨很厲害。小三每天要工作十二個小時才能換來二十幾塊錢的報酬。但是小三卻沒有喊過一聲苦，他辛苦的工作，漸漸的受到技術員宋老師的青睞。將他收為學徒。讓他從一個從普通工人中脫穎出來，成為宋老師的助手。小三非常珍惜這來之不易的機會，刻苦鑽研模具的拚裝，對於人體和各種動物內部結構了如指掌。甚至他自己親手做出過很多具人體和動物的模型。小三的勤奮受到磨具廠老板的重視。更是將自己的女兒許給了他。雖然老板這個女兒個子矮了點，皮膚黑了點，智慧低了點。但不管怎麼說，總是女人不是。小三一個農村出來的娃子，沒學曆，沒能力，有個婆娘都是燒高香了，哪裏輪得到他來挑挑揀揀。更何況老板提出的條件也很誘人。提拔他做技術員，更是出錢負擔他兩個哥哥上大學。這對小三來說就是大恩情了。做人要學會知足。
在外漂泊了五年，除了定期向家裏寄錢，小三沒有回去過一趟，他舍不得高昂的路費。現在大哥已經大學畢業了，找了個很好的工作，二哥的學費也由大哥負擔起來了。而且再過一個月他就要和老板的傻閨女結婚了。所以他準備回家一趟。漸漸父母，讓後背起那一輩子的包袱。
小三給父母買些成衣。因為聽父親說母親的眼睛不是很好，做不動衣服了。另外給父親買了些南方特產的旱煙。成品卷煙李父是不抽的，因為對節儉了一輩子的父親來說，那是一種浪費。另外小三還想給母親買兩件首飾，為了兩個哥哥上學，母親當年陪嫁的那點東西早就典當光了。
真正的古玩大店小三是不敢去的。開什麼玩笑，他那點錢買不到好東西的。所以他去了那些小的古玩店。雖然知道這裏的東西大部分都是假的。但是卻也有眼力好的人從這裏淘到真正的古玩。小三當然不是為了淘古玩，隻是想買個心意，至於首飾的真假相信母親也不會在意。
高鐵上，小三把玩著手中的一枚血色珠子，他始終無法確定這東西到底是什麼材質。他是做模具的，對於一些材料非常敏感，但是這枚珠子卻怎麼也看不出材質。說是玻璃吧！但卻又很堅固。無論小三怎麼摔都摔不破。說是塑料的，小三又感覺不像。
“保不準這還真是個古玩呢！”小三笑著自語道。
轟隆隆！！！
急速行駛的高鐵列車突然震顫起來，小三臉色大變，他本能的感到一股危機接近。
轟——
又一聲巨響，小三覺得自己整個人都飛起來了。腦袋狠狠的撞在車頂上。他眼前一黑，徹底的昏死過去。