希特勒拋出海上“血本”
1944年，隨著德國法西斯在蘇聯戰場、北非戰場的節節敗退，盟國乘勝追擊，將重兵推進至法國西部，準備解放巴黎。為此，希特勒調集了55個師的兵力，駐守在法國西部，以抗擊盟軍登陸。同時命令空軍和海軍，一旦登陸發生，都要不惜血本，打擊航渡之敵。至1944年春，在法國作戰的德國空軍第三軍，隻剩下90架轟炸機和70架
戰鬥機，實際上已名存實亡，派不上多大用場。希特勒倚重的是海軍。可是，鄧尼茨現時手頭又有多少兵力可以調遣呢？王牌戰列艦“提爾比
茲號”被英國袖珍潛艇炸傷後，4月底又遭到英國皇家海軍艦載機的轟炸，這時已遍體鱗傷，正和5艘驅逐艦躲在阿爾騰峽灣內，動彈不得；“格納森諾號”戰列巡洋艦完全失去了戰鬥力，也無法出戰；“希佩爾海軍上將號”和“科隆號”正在修理；
“舍爾海軍上將號”、“呂佐夫號”、“歐根親王號”等艦傷痕累累，均待在波羅的海內，以求暫避一時。事實上，它們已成了一些挨打的大目標，他根本不能指望它們。
在西線，倒是有400多艘小型艦艇，但是，這些小艦小艇又能幹些什麼呢？在盟軍強大的登陸編隊麵前，它們充其量也隻能騷擾一下對方而已。看來，唯一能夠擔起打擊航渡之敵重任的，隻有靠他的掌上明珠——潛艇了。1944年夏，柏林在英美空軍的狂轟濫炸之下成了一座沒有頂蓋的碉堡，
已毫無安全可言。納粹海軍總司令鄧尼茨無可奈何，隻好將他的司令部搬出了施泰因普拉茨大街的豪華大廈，遷到了貝爾瑙郊區的營地裏。
6月5日夜，當盟軍千軍萬馬搶渡英吉利海峽的時候，他正躺在臨時司令部的行軍床上，昏昏欲睡。
6日清晨，副官走進了他的房間，交給他一份電報，電報是西線海軍司令特奧多爾·克朗克上將拍來的，向他報告說：盟軍在諾曼底登陸。
登陸是預料之中的事，但登陸地點卻令他頗覺意外。他走進隔壁房間，叫醒了戈德特少將和赫斯勒上校，然後直奔作戰室。
作戰室內掛著一幅巨大的大西洋地圖，上麵標有每一艘潛艇的艇位。鄧尼茨的目光從西向東移動，掃過比斯開灣、英吉利海峽、多佛爾海峽和北海，然後打量了一眼挪威海岸，又目光下移，死盯著瑟堡和勒阿弗爾之間的登陸地段。他臉色蒼白，全然沒有了戰爭初期的那種猖狂勁頭了。他默然良久，才轉過臉來招呼赫斯勒傳達他的命令，讓“農夫”艇群立即出擊。
鄧尼茨是靠潛艇起家的，對潛艇戰有著一種固執的偏愛。盡管他清楚地知道盟軍會嚴密封鎖英吉利海峽，但仍覺得冒這樣的風險值得。因為擊沉一艘滿載軍火燃油和其他作戰物資的船舶，最多就犧牲一艘潛艇，而在岸上要想消滅同樣的物資，少說得損失幾倍、甚至幾十倍的兵力。
所以他才於5月中旬向克朗克發出了組建“農夫”艇群的命令。
命令的主要內容為：
用37艘至40艘潛艇組成一支艇群；在入侵發生時，在港潛艇必須出擊。
1944年6月6日，當他收到克朗克的電報後，對第一批出擊的潛艇發出了下述訓令：
參加登陸的每一艘船隻，哪怕隻載一輛坦克和幾十個人，也得看成極其重要的目標，要不顧危險加以攻擊。必須竭盡全力，攔截敵人的登陸運輸隊，不必顧及淺水、雷區或其他任何危險。
在航渡中殲滅掉敵人的一兵一卒和一槍一炮，都會減少敵人成功的機會。給敵以損傷就是盡了職守，潛艇存亡，在所不計。
顯然，他是在強令部下進行自殺出擊，就像一個輸紅了眼的賭徒，要孤注一擲了。