人生活在希望之中，舊的希望實現了，或者泯滅了，新的希望的烈焰隨之燃燒起來。如果一個人隻管活一天算一天，什麼希望也沒有，他的生命實際上也就停止了。——莫泊桑
莫泊桑（1850～1893），法國的批判現實主義作家。一生寫了近 300 篇短篇小說和 6 部長篇小說，形象地揭露了資產階級虛偽、自私的反動本質。
莫泊桑 13 歲那年，考入了裏昂中學，他的老師布耶，是當時著名的巴那斯派詩人。布耶發現莫泊桑頗有文學才能，就把他介紹給福樓拜。
福樓拜是世界聞名的作家，當時在法國享有崇高的聲譽。他看了看莫泊桑的作品，對他說：“孩子，我不知道你有沒有才氣。在你帶給我的東西裏表明你有某些聰明，但是，你永遠不要忘記，照布封（法國作家）的說法，才氣就是堅持不懈，你得好好努力呀！”
莫泊桑點點頭，把福樓拜的話牢牢記在心裏。 福樓拜想考一考莫泊桑的觀察能力和語言功底。
一天，福樓拜帶莫泊桑去看一家雜貨鋪，回來後要莫泊桑寫一篇文章，要求所寫的貨商必須是雜貨鋪的那個貨商，所寫的事物隻能用一個名詞來稱呼，隻能用一個動詞來表達，隻能用一個形容詞來描繪，並且所用的詞，應是別人沒有用過甚至是還沒有被人發現的。
這個要求特別的苛刻。但莫泊桑理解福樓拜的良苦用心，他寫了改，改了寫， 反反複複，努力朝福樓拜提出的要求奮鬥著。
在福樓拜的嚴格要求下，莫泊桑的學業進步飛快。後來，他就寫劇本和小說了，寫完就請福樓拜指點，福樓拜總是指出一大堆缺點。莫泊桑修改後要寄出發表，但是福樓拜總是不同意，並且告訴他，不成熟的作品，不要寄往刊物上發表。
剛開始，莫泊桑特別的聽話，福樓拜不點頭，他就把文稿放在櫃子裏。慢慢地，文稿竟堆起來有一人多高，莫泊桑開始懷疑：福樓拜是不是在有心壓製自己？
有一天，莫泊桑悶悶不樂，到果園去散心。他走到一棵小蘋果樹跟前，隻見樹上結滿了果子，嫩嫩的枝條被壓得貼著了地麵，再看看兩旁的大蘋果樹，樹上雖然也果實累累，但枝條卻硬朗朗地支撐著。
這給了他一個啟示：一個人，在“枝幹”未硬朗之前，不宜過早地讓他“開花結果”，“根深葉茂”後，是不愁結不出豐碩的“果實”來的。從此，他更加虛心地向福樓拜學習，決心使自己“根深葉茂”起來。
1880 年，莫泊桑已經到“而立之年”了。一天，他拿著小說《羊脂球》向福樓拜請教。福樓拜看後拍案叫絕，要他立即寄往刊物上發表，果然，《羊脂球》一麵世，立即轟動了法國文壇，莫泊桑頓時成為法國文學界的新聞人物，同時，他也登上了世界文壇。